这是郭清野第二次听到父亲的死讯。上一次，是在宫中同乡小内侍的口中，她虽然伤心，但还存着微弱的希冀。她希冀小内侍听错了，或是出了些意外。会不会是牢房里死了一个跟爹爹相貌极像的人？或是爹爹被送到郭家堡去又被歪嘴伯伯救活了？歪嘴伯伯是很厉害的，他总是在山上挖各种各样的草药，连郭家堡快要死去的母马都能被他救活……她强撑着想了很多种可能。

可此时，那本就渺茫的一点子希冀被碾灭了。二叔、三叔是爹爹最好的兄弟，也是最得力、最亲近的帮手，他们说的断然不会有错的。

想起去年腊月的时候，他们父女俩押着一车山货从郭家堡出发去上京，是多么快活啊。爹爹感念顺康十七年，胡谟对郭家堡的一线仁慈，没有感恩杀绝，所以，他一定要送上最好的野物去将军府感谢他。

爹说，行走江湖，有恩不报非君子。那时候，谁又能想到有这样的灾祸呢？

“二叔，三叔，我们回郭家堡吧……我好不容易从宫中逃出来的……爹爹过身，我还未曾给他上炷香，实在是不孝。”郭清野说着，便拉着那两个汉子上马。两个汉子对视一眼，面有迟疑之色。

郭清野道：“二叔三叔是不是担心我的肉肉？你们放心，肉肉那么机灵，会逃出来的。它识得回郭家堡的路！”

“小野——”郭家堡的二当家吴良开了口，“小野，咱们就这样回去？”

“二叔的意思是？”郭清野睁大眼看着吴良，“不回去，留在这上京做甚？我讨厌死这个晦气的地方啦。”

她心中没有哪个地方能比郭家堡好。郭家堡水是甜的、米是香的，人也都是可亲的。

再者说，爹爹曾经在祭山神大典上，半开玩笑半认真地向堡中人交代过，郭家堡是他毕生的心血，如果有一天，他不在了，这堡中的一切事务交由他的独女郭清野打理。

现在，爹爹走了，她自然要接过重担的。所以，怎么能不回去呢？

忽然，一阵阴嗖嗖的刀光闪过。几个蒙面人从客栈的房顶俯冲下来。

“小野！小心！”郭家堡的三当家阙谋大喊一声。他护在郭清野身前，出了招，与蒙面人打了起来。

吴良也赶紧加入打斗。对方武艺高强，出手狠辣。郭清野拔出自己的短刀上前相帮。一时间，风声伴着兵器声，让这个夜晚无比惊心。

不多时，郭清野听到利刃刺入皮肉的声音。她转头，见吴良受伤了，她大喊一声：“二叔！”吴良冲她笑笑，满眼的慈爱：“小野，我没事。”

郭清野抹了把眼泪，这究竟是怎么了？郭家堡究竟是触了什么霉头？怎么这些日子如此反常？麻烦接二连三地找上门？

“我跟你们拼了！”郭清野的眼圈红红的。伺狼女的脸上有了狼的决绝。

正在这时，官靴的声音由远及近。一对官兵走入西云客栈，高声喊着：“有人到官府报案，说在西云客栈丢了件重要的玉器，吾等奉命来搜查——”

那些蒙面人听到官兵的声音，连忙纵身一跃，跳上屋顶，便跑得无影无踪。

蒙面人走后，郭清野连忙扶住吴良：“二叔，你怎么样了？伤得重不重？”吴良捂住胸口，苍白的嘴唇颤抖着：“二叔没事，小野，只要你好好的，就行。”

郭清野的眼泪吧嗒吧嗒地掉落：“他们究竟是谁？”阙谋叹口气道：“小野，是胡谟。”

“胡将军？”郭清野眼中的水汽四散开来，月光映在那水汽中，烟笼寒水月笼沙。

难道那传言是真的？爹爹真的识错了人，胡将军是那狼心狗肺之人？

阙谋点了点头，悲痛道：“小野，当日，大哥带我等劫了胡谟的军队，胡谟还朝晚了半月，皇帝老儿因此很不悦，胡谟受了弹劾，记恨在心。又生恐当年放过咱们郭家堡的真正原因被朝廷识破，于是，便动了杀心。命人混入狱中，杀了大哥，还伪造成大哥畏罪自杀的样子。他彻底地洗脱了自己，只是可怜大哥，英雄至此……”

他说着说着，呜咽起来。

“真正原因？！”

听出了阙谋的话里有话，郭清野道：“难道那时胡将军放了我们，不是因为赏识爹爹又对咱们郭家堡心存怜悯？”

“傻孩子，哪有那么简单。”受了伤的吴良虚弱道，“那些做官的人，一个个插上毛比山上的猴子还精，怎么会无缘无故施恩于土匪？”

细细思量，二叔与三叔的话，也不是没有道理。联想到方才的蒙面人，郭清野道：“这么说，方才那些人，也是胡谟派来的？”

吴良点头道：“小野，其实，二叔刚刚没来得及告诉你，咱们郭家堡的人已经不是第一次碰到杀手了。你爹下葬的时候，还来了一帮人捣乱。我和你三叔拼尽全力，才让你爹入土为安，不受叨扰。想来，胡谟一定是要将二叔、三叔还有你，都杀绝了才好。剩下堡中那些人，便如鱼肉一般，任由他宰割了……”

闻听此言，郭清野心痛难当，她猛地站起身来：“不可！爹死了，郭家堡便是我的责任，我不能让任何人伤害堡中人！”

阙谋道：“我与你二叔这些日子到上京，除了找你，便是寻仇。可是——”

他叹了口气：“难啊。咱们毕竟只是平民百姓，可那胡谟，是皇帝老儿亲封的大将军，光是护卫就十几个，咱们想近身，难啊。”

吴良道：“听说他的女儿在宫中做皇妃，还有个皇子外孙。设若以后，他的女儿得了势，胡谟就更加了不得了。到时候，怕是灭掉咱们郭家堡，就像灭掉一只蚂蚁那般容易……”

郭清野心里如滚油淋过：“难道就没有办法了吗？”

吴良低下头，沉默。阙谋张嘴，艰涩道：“办法倒是有一个……”转而，又道：“罢了，小野，三叔舍不得你去冒险。大不了，我与你二叔一起死守郭家堡。若殉了大哥，也不枉我们与他这一世兄弟一场。”

“什么办法，三叔，你说吧！只要能保护郭家堡的人，小野不怕冒险！贪生怕死的人，不配做爹的女儿！”郭清野执拗道。

吴良和阙谋仍是不开口。吴良胸口的血渗了出来。阙谋撕了袖口一块布，给他包扎着。

他们越是如此，郭清野越觉得不忍心：“二叔，三叔，胡谟这个仇家不除，咱们就算回了郭家堡，又怎能安生？爹爹的在天之灵，怎能安心？”

街头打更的更夫拖着悠长的调调，提醒着人们：天干物燥，小心火烛。

月亮隐了大半在云层里，剩下一块边角，侧耳听着人间的密语。

夜色蜿蜒。良久，阙谋抬头道：“小野，听说，皇帝老儿要封你做皇妃……”

郭清野愣住了。原来三叔说的办法是这个。

“我……我烧了那狗屁圣旨……我不想做他的婆姨……”

阙谋道：“小野，你小时候在太行城里听先生说书，记不记得一句话‘敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力’。”

“三叔的意思是……”郭清野一时半会儿没能回过神来。“这世上有能力轻而易举杀死胡谟的，除了皇帝老儿，还能有谁呢？小野，你不想做皇妃，便不做。但你既在那宫中，想来是有机会的。还有那胡谟的女儿，杀了胡谟，扳倒她，胡家才能算真的是垮了……”阙谋说着。

郭清野犹豫着。

吴良道：“老三！不该与小野说这些的！我绝不同意让小野到宫中去蹚浑水！”他挣扎着，起身，牵着郭清野的手，往马厩走。

“小野，二叔带你回家，回郭家堡。咱们死也要死在一块儿。”

郭清野失神地走了一段路，忽地甩开了他的手：“二叔，我们不能死，我们都要好好儿地活着。”

她的神色坚定起来：“我想好了，我进宫！借着麻烦精的手，报仇！”

月亮渐渐地全然没入云层，她的影子也渐渐消弭。