一只手抓住了文清的脚踝。文清蹲下身一看，竟然是戒色。他趴在地上奄奄一息，只微弱地叫了声文清哥哥，便昏迷了过去。
婉娘打亮火折，翻开他的眼皮看了看，道：“不碍事，应该是饿的。”
文清心疼不已，嘴里道：“戒色你撑住，我这就背你出去。”刚把戒色放在背上，只听咔咔几声，伴随着沫儿的尖叫，石门合上了。
这石门同墙壁结合得甚是紧密，不留一丝缝隙，且只能从外开合，两人推了几次都无法打开。
文清大急，大声叫道：“沫儿！沫儿！”但房间隔音效果极好，只听到自己的声音在房间里嗡嗡回响，却听不到外面一点声息。
文清顿时满头大汗，颤抖着声音道：“沫儿他……他会不会遭遇不测了？”
婉娘却毫不惊慌，道：“慌什么，没事的。”趁着火折子，悠闲地查看起了房间。这是个土牢，自然不会有什么东西可看。地面上一块木板，上面铺着些稻草，旁边放着一个破旧的蒲团，一个墙角放了一双碗筷，其他的便什么也没有了。
婉娘将稻草卷起，细细地在床板上、地面上摸索了片刻，捡起一块什么东西，顺手塞进衣袖。文清背着戒色，早已心急如焚，唯恐沫儿一个人在外面出什么意外，不住敲打石门，希望沫儿能给个回应。
正急得恨不得以头撞墙，只听轰隆一声，门慢慢开了，沫儿满脸通红，在门口跳着叫道：“婉娘！文清！”
婉娘等不敢多留，忙出了房间。文清放下戒色，一把抱住沫儿的肩膀：“你没事吧？担心死我了！”
沫儿挣脱了去，道：“我没事，我还担心你们呢。那个按钮又高，石门又重，我够不着也使不到力，所以才费了些工夫……不过，刚才我捡了这个！”果然沫儿手里还拿着个纸人，光头、袈裟，俨然画成个和尚模样。
文清庆幸道：“幸亏你在外面，要是我们三个都被关在里面，那可真不知道怎么好了。”说完嘿嘿一笑，道：“不过只要我们几个不分开，我什么都不怕。”
沫儿转身去看戒色，小声道：“话真多。”文清傻笑起来，凑过去研究起纸人来。
两人聊天的工夫，婉娘去了另外两个房间查看。沫儿又道：“戒色怎么会在这里？”无意中一抬头，见一个狭长的影子出现在入口的台阶上。
躲避已经来不及了，两人怔怔地看着。来人瘦高，香疤光头，正是静域寺的主持圆卓方丈。
圆卓慢慢地走了进来，一边走一边警惕地四周张望，迎面看到文清沫儿，阴沉着脸道：“你们怎么进来的？”未等文清答话，一眼看到地上焦黑的虫子尸体，脸色大变，快步冲向最里面一个房间。
沫儿同文清对视了一眼，站着一动不动。
圆卓点亮火折子，发出一声低呼，自然是看到房间里一地死蛇的惨状。他弯下了腰，狠狠地朝着墙壁上捶了几拳，转身吼道：“这是谁干的？”一双眼睛在微弱的灯光下精光四射，几乎喷出火来。
文清瞪着他。沫儿鼓起勇气，口齿清晰道：“我们还想问你呢！这些蛇和虫子，是怎么回事？”
圆卓一阵风地过来，一把掐住沫儿的脖子，咬牙切齿道：“你这个妖孽，我不该存怜悯之心，让你活在世上……”沫儿生平最听不得“妖孽”二字，不顾自己呼吸困难，伸手朝着圆卓脸上一阵乱抓。转眼之言，圆卓被沫儿抓得满脸血道子。
文清自然也没闲着，奋力去扳他的手指。圆卓不得已松开了手，但仍破口大骂。文清不会骂人，憋了好久才喝道：“你一个得道的高僧，犯口戒，养恶物，就不怕下阿鼻地狱吗？”
圆卓哑然，瞪了两人良久，方才恨恨地说了一句：“你们坏了我的大事了！”
文清憎恶道：“大事？养盅虫害人吗？”沫儿忍住咳嗽，趁机问道：“你养这些东西，到底做什么？戒色说你是为圆通大师养蛇，他人呢？”
圆卓“呸”地一声朝地上吐了一口口水。他这举动，实在同高僧的身份不符，沫儿厌烦得很，冷笑道：“你是用障眼法骗了戒色那傻小子帮你做事吧？哼，要不是我们毁了你这个蛇盅，明日里还不知道害多少人呢！”说着，他晃着手中捡到的纸人。
圆卓指关节握得咔咔直响，只是瞪视着他们，说不出话来。而沫儿留心观看，见他的左手拇指指甲正中有块米粒大的黑斑，瞬间明白，叫道：“你就是那个……袁天师！”
圆卓看着满地的虫子，五官扭曲，不知是难过还是愤怒，配上刚被沫儿抓的血痕，看起来极其狰狞，一字一顿道：“你们这些自作聪明的蠢货！老衲是袁天师？哈哈……”
正在此时，随着一阵凌乱的脚步声，还有几个人咋咋呼呼的吆喝声，老四带着四个捕快闯了进来，迅速将圆卓围了起来。圆卓可能没想到惊动官府，顿时愣住，要出口的话硬生生地吞了回去。
文清惊喜道：“四叔，你怎么来啦？”
老四见到地下虫子，吃了一惊，顾不上回答，飞快地指挥道：“先绑回去审问！来个人把这小和尚背出去。仔细搜查，不要留下任何蛛丝马迹。小心那些毒虫！”
两个捕快上前扭住了圆卓的手臂，圆卓奋力挣扎，叫道：“放开我！放开我！”
老四厉声喝道：“身为圆字辈高僧、静域寺主持，竟然做出如此祸害百姓之事！真是天地不容！”圆卓却不思悔改，怒目而视。
老四打量着地上的狼藉景象，心有余悸道：“这些东西，都是你们杀死的？”
沫儿得意地哼了一声。老四啧啧有声，又是诧异又是佩服。婉娘这从房间中走出来，抚胸道：“吓死我了，幸亏老四来得及时。”
老四大声笑道：“我说呢，就凭他两个小家伙……原来你也在。”
已经被扭送上台阶的圆卓闻声，猛然回头，深深地看了一眼老四，嘴巴**，艰难道：“你……你……”被捕快推搡着走了。
老四道：“府衙老早就接到报案，说是圆卓使用邪术，饲养什么龙神，祸乱百姓，所以我们这段日子一直注意着他的动向。今晚刚好我当值，见他半夜三更才鬼鬼祟祟的回来，就跟着他摸了进来，没想到你们在这里。”皱眉看着地上的虫子尸体，道：“这就是龙神？”
沫儿一努嘴巴：“顶头房间里，自己看去。”
老四看了一圈回来，抹汗道：“真吓人。也幸亏婉娘在，要不然贸然进来，还真不知道会有什么后果。”
婉娘关切道：“找到玉屏了没？”
老四顿时泄了气，低声道：“还是没一点消息。”
婉娘道：“唉，你也多保重。”
老四红了眼圈，黯然道：“是，我知道，我要好好活着，只要她还在人世，我一定找到她。若是她……不在了，我也一定给她报仇。”
沫儿见人多势众，胆量大了起来，拉着文清去看那些死蛇。两人小心翼翼，来到顶头房间探头一看，里面竟然空空如也，除了僵直的虫子尸体，一口口的黑锅，以及地面上拖着长长痕迹的黏液，满地的死蛇竟然不翼而飞。
沫儿放声大叫：“死蛇呢？死蛇呢？”
婉娘回道：“大惊小怪，蛇融入地面了。”沫儿惊讶万分。
四人一起走出土丘。老四回头看了看，纳闷道：“圆卓在这里养虫子和蛇，到底是做什么用的？”
婉娘道：“制作盅虫。”老四瞠目道：“什么盅虫？蛊虫我倒听说过一些。”
婉娘道：“一时半会儿解释不清，这种法术原本在苗疆使用，后来传到中原，总之是利用毒物害人。可是这圆卓与何人有深仇大恨，要如此大费周章制作盅虫呢？”
老四叹道：“人的欲望是无止境的，看到清风便想明月，有了权势还想名利的，大有人在。”
两人感慨了一番。婉娘交待道：“你审问时留意下，圆卓有皇家背景，同新昌公主私交甚好，肯定与年初的鬼冢案和玉屏失踪有些关系，至少他也是知道内情的。玉屏的下落，也要从他身上着落才行。”
老四顿时悲愤，将拳头握得咔咔直响：“这家伙可害苦我了！要是真就是他，我可饶不了他！”
沫儿突然想到一个问题，叫了起来：“不对，圆卓是佛门高僧，袁天师是道家高手，怎么会是一个人？”
婉娘道：“傻瓜，你不懂。”
老四神态凝重起来，道：“不瞒婉娘，近来城中佛道两派纷争十分厉害，这圆卓明里虽是佛门身份，看这土丘的布置，只怕他暗中习道多年了。”
婉娘叹道：“这圆卓要不是心怀不轨，这样融合两家之长，倒不失一个佛道融合的好办法。”
佛道纷争由来已久，明里相安无事，暗里谁也不服谁。除了圆德等有道高僧看得透彻，能做到胸怀天下，包揽万物，大多信徒皆以自己为正途，提起对方所修之道轻则不屑一顾，重则排斥异己，各揭彼短，以扬己善，极尽对骂之能事，甚至还有挑拨信众去对方寺院道观闹事的。今年尤甚，老四近期已经处置好几起佛道纷争事件了。
婉娘突然想起老四经常巡逻，对附近颇为熟悉，又问道：“老四可知道这是谁家的院子？这些土丘是谁建的？”
老四拢起手，踮起脚尖向四周观察了一番，道：“这儿应该是薛家的院子，原本葬着他家几个老祖宗，后来发迹后另看了一块风水宝地将祖坟迁出，薛老爷见几个坟丘保存良好，就改造了下，作为消暑之地。不过后来到底觉得不祥，就废弃不用了。”
婉娘点头道：“哦，怪不得，我说谁家无事建造这么个东西，房子不房子，地下室不地下室的。”
老四道：“我当年在薛家做家奴，这些事情略知一二。”又道：“圆卓静修的小院与这地方一墙之隔，不知怎么竟然被他利用起来，真是作孽。”
四人探讨无果，照样从地洞中穿出，各自归家。
〔六〕
第二天便是五月端午。头天晚上，黄三便包好了粽子。在一口大锅里煮上；婉娘精心缝制了两个心形鱼戏莲叶香囊，里面放上苍术、山柰、白芷、麝香、冰片等物，香气四溢，给文清和沫儿佩戴，各个房门也挂上了新鲜的艾草，一派节日的喜庆气氛。
沫儿早就等不及了，不时去厨房看粽子熟了没。黄三便挑了两个小的给他。沫儿兴冲冲端着粽子跑去中堂，正要进去，却听到婉娘正同文清探讨前晚之事：“盅虫一事，还有诸多疑点。圆卓究竟是不是袁天师呢？”
文清挠头道：“不仅这个，圆卓师父要是想害戒色，机会有的是，囚禁戒色做什么？”
婉娘皱眉道：“这个土丘绝对不是仅仅为了囚禁戒色这么简单。”
文清道：“吃完饭我就去找四叔，看他那里有什么消息。再去看看戒色，定能找到一些蹊跷。”
两人你一言我一语说得正热烈，一见沫儿进来，文清凑上来道：“真香！”瞬间将话题扯到了端午节上。文清本意是不想大节日的扰了沫儿的兴致，但沫儿却觉得不舒服，好像他同婉娘瞒着他讨论什么似的。
如此一来，吃粽子也觉得没什么趣味了。文清见沫儿不开心，本就话不多的他说话更加小心翼翼。婉娘却不在意，哈哈一笑，由着沫儿使性子去。
吃过早饭，黄三本来说要去胡屠夫家买肉，婉娘自告奋勇，要亲自去，说是看看胡青夏怎么样了。
沫儿讥讽道：“你是惦记着免费的猪肉吧？”
婉娘笑靥如花：“还是沫儿懂我，今儿过节，没有肉哪行呢。”
于是留了黄三看门，婉娘带着文清沫儿去了胡屠夫家。
※※※
刚走到街口，就见胡屠夫急匆匆正往这边赶，一见婉娘，堆起些笑容，搓手道：“了不得了……正要请您呢。”
沫儿冷眼瞧着他，见他脖子上留着几条抓痕，脖颈的衣扣也被拉开了一个，像是同女人打架了一般。
胡屠夫尴尬一笑，道：“……树枝划的。”
四人来到胡氏肉铺。今日过节，档口却没开，一块猪肉也没有，沫儿不由得有些失望。
胡氏失魂落魄地坐在院中发呆。婉娘笑道：“今日过节，胡婶准备了什么好吃的？”
胡氏腾地一下站了起来，挤出一丝笑容，道：“哪里有什么好吃的呢……全糯米的粽子倒有几个……啊呀，请屋里坐。”
婉娘关切道：“胡婶脸色不好，是不是病了？”胡氏摸了摸自己的脸，扭捏道：“没有。”
婉娘不再追问，道：“青夏怎么样了？”
胡氏眼中的惊恐一闪而过，深吸了一口气，故作镇定道：“挺好的。”眼睛却看着胡屠夫。
胡屠夫表情踌躇，两脚交换晃动了好久，突然道：“婉娘你去看看吧，青夏好像不行了。”快步推开偏厦的门。
※※※
胡青夏仰面躺在**，面如金纸，奄奄一息，只有进气没有出气。婉娘厉声喝道：“我说这个屋子她住不得，怎么还住在这里？”
胡氏吓得一哆嗦，道：“……家里也没多余的房……”
胡屠夫将眼一瞪，怒道：“你这婆娘，非要信什么老道的鬼话，她住不住这屋，跟我们生娃能扯上啥关系？”
婉娘顾不上理会他话中的含义，上前去拉了青夏的手把脉。胡氏见婉娘眉头越皱越紧，更加惊慌，颤抖着声音道：“还有得救没？老天爷啊，我不是有意要害青夏，我只想要个娃儿……”
婉娘打断她的话，问道：“我那日留下的东西呢？”
胡氏躲避着婉娘的眼睛，支吾道：“什么东西？”
婉娘皱眉道：“我留下了六支玄沙香，一盒紫蜮膏，在哪里？”
胡屠夫显然不知情，看婉娘严辞厉色，不像是玩笑，顿时暴跳如雷，咆哮道：“婉娘给青夏的，你藏了做什么？快给我拿出来！”胡氏哇一声哭了出来，跑出去拿了一个油纸包丢给婉娘，又哭哭啼啼地出去了。
胡屠夫一脸歉意，道：“婆娘不懂事，婉娘可不要计较。你看青夏这孩子到底是怎么了？”
婉娘翻开青夏的眼皮看了看，道：“幸亏我来得早，还有得救。你和文清先出去，让胡婶准备些热水。沫儿留下帮忙。”胡屠夫唯唯诺诺地出去了，文清去帮忙烧水。
沫儿盯着青夏，狐疑道：“大前天来好好的，怎么今天半死不活的？”
婉娘道：“你过来扶她坐起。”点燃油灯，取出一根银针，挑了一点紫蜮膏，在灯头上烤了一阵，然后解开她的发髻，慢慢将银针扎入她的百会穴，接着又扎了脑后的风府穴。
这两个穴位皆有通关开窍、祛风驱邪之效，但青夏依然毫无反应。沫儿焦急道：“怎么办？”
婉娘道：“你将她衣服除去。”沫儿用肩膀顶着，腾出两只手来将她的外衣褪掉。
看到她身上的皮肤，沫儿终于明白胡氏眼底的恐惧了。除了**出的手部和脸部，其他部位如同蛇一般，结了厚厚一层黑色鳞片，稍微一动，便大片地脱落，唯独腹部碗口大一处，是正常的人类皮肤，只是有些发红肿胀，倒像是撕裂之后留下的疤痕。
沫儿吓得不敢碰她。婉娘无奈，只好从柜子里抱出两床被子让她靠着，指使沫儿点燃两支玄沙香，对准她的脚心熏炙。
就此工夫，婉娘先将紫蜮膏涂抹在她的双手脉门处，然后取出十支银针来，分别扎向她的指尖，挤出十滴黑血来。
十指连心，看得沫儿感同身受。婉娘道：“她中了邪，要通过针灸百会、风府、十宣几个穴位，令阴阳畅通，祛邪匡正。”
正说着，只见青夏喉头“咕”地一响，猛一弯腰，连绵不绝吐出一大堆又腥又臭的黏液来。沫儿手忙脚乱简单将其擦拭了一番，看她微微张开眼睛，兴奋道：“醒了！”但随即大叫一声，跳了开去。
青夏的舌头一伸一缩地抖动着，偶尔舔舐下自己的鼻尖。她的舌头，竟然是分叉的！
青夏慢慢坐直，眼神变得朦胧，呆滞地对着婉娘和沫儿，嘴里发出咝咝的声音。
婉娘若无其事地擦拭着手中的银针，道：“醒啦。趁我心情还不错，赶紧离开。”
青夏的嘴巴突然朝脸颊裂开。沫儿突然想起她是谁了：她就是那日卖瓜果的小贩！
沫儿“啊”了一声，捂住了自己的嘴巴。婉娘奇怪地看了他一眼。
青夏的嘴巴越裂越大，脖子也逐渐伸长，额头上冒出一个红色肉柱，拉得她五官变形，直至脑袋变成了蛇头，眼睛化成两个颜色稍浅的鳞片，赫然就是初三初四交夜见到的地蠕龙模样。
沫儿拉拉婉娘的衣襟。婉娘瞟了一眼，淡淡道：“你附身人体，找死吗？”
黑蛇不住吞吐着舌头，哀求道：“救我，救我……”
婉娘表情冷淡，道：“我不无故害人，也不喜欢做英雄。说说吧，怎么回事？”
胡青夏，不，那条蛇剧烈地抽搐起来，长脖子往前探出，干呕了起来。婉娘皱眉看着它：“地龙群族一向隐居地下，从不在世间露面。你无缘无故来地面做什么？”
黑蛇用舌头舔着嘴角的黏液，咝咝道：“我……我被人控制。”
婉娘一言不发，等它说完。黑蛇不舒服地扭动了下脖子：“洛阳，道士，可召唤……异类。”它断断续续讲述起来。
地蠕龙不同于其他盲蛇，它吸收地气，身体自我修复能力极强，断成数节后每节都能长成一个新的个体。不仅如此，地蠕龙寿命也极长。坊间传闻，城东有一人，曾听祖辈说过，自家地下有条地蠕龙，待到那人七十八岁时，其孙辈在原址改建房屋，果见那条地蠕龙还在。
大凡长寿的动物，都是具有一定灵性的。地蠕龙也同样，经过百年甚至千年的生长，经历的多了，便有了一定的法力。但同龟、鼋等比起来，它到底低等些，想修炼成人形几乎不可能。
这只地蠕龙便是这样。它本来好好地待在地下，从无非分之想，却被一纸符咒给召唤了上来。
地蠕龙说到这里，突然激动起来，发出一些杂乱的咝咝声，让人极其不舒服。
婉娘上前一步，将手按在它的额头上，一缕白气进入它的体内。黑蛇慢慢平静下来，快速地发出一连串儿咒骂。原来它在咒骂那个人，说人类无故打扰它的生活，驱使它去吃那种奇怪的虫子。
婉娘道：“那人是谁？”
黑蛇痛苦地呕出一口粘液，咝咝道：“是人，是人。”
沫儿斗胆插嘴道：“那人有什么特征？叫什么名字？”
黑蛇歪头想了片刻，道：“和尚，和尚。不，男人，天师。”
听它说话颠三倒四的，让人着急。沫儿嘟囔道：“越说越糊涂了。”
婉娘却道：“不糊涂。和尚，被称为天师的男人，是不是？”
沫儿瞬间想到已经被抓的圆卓。
黑蛇连连点头，原本插在胡青夏百会穴的银针跟着一抖一抖的。沫儿继续追问：“你怎么附在胡青夏的身上？”
黑蛇咝咝地吐着舌头：“她阳气弱，我借来一用。”
婉娘道：“他们驱使你，最终的目的是什么？”
黑蛇脑袋循着声音转向婉娘：“端午，毒虫，可控制人。”这黑蛇说话都是两三字一顿的，急死人。
婉娘道：“你附身胡青夏，假扮成钱玉屏，有何目的？”沫儿惊叫道：“是她？”他当日见到那个小贩扭身离去的样子，也有这种疑惑，却不曾想真是被控制了的胡青夏在假扮钱玉屏。
黑蛇慢吞吞道：“虫子，控制我。我控制，人傀。”它用下巴朝自己的躯干一点，显然“人傀”是指胡青夏。
“人傀”这个词儿，沫儿尚为第一次听说。婉娘却似乎毫不惊讶，道：“那真正的钱玉屏在哪里？”
黑蛇摆动着脑袋，一副十分茫然的样子，过了良久，突然浑身一颤，叫道：“来不及了，救我，救我。”它的声音又尖又细，带着如同金属摩擦的咝咝声，极为刺耳。
婉娘看向窗外。院里的树荫渐渐缩短，快到午时了。
婉娘道：“我要一枚地精果，一个月内送来。”黑蛇连连点头。婉娘这才露出一丝笑意，吩咐沫儿：“去将石磨搬开，把那几个瓦罐打碎。”
沫儿听得一愣，重复了一句：“打碎？”
婉娘手脚麻利地拔掉了刚才扎入穴位的银针，道：“要你去就去，别废话。快点！”取出两支玄沙香，化入茶水，然后用手卡住它的下巴，将水灌了进去。
沫儿费力地板起小石磨，迟疑道：“真打？人家瓦罐盛着粮食呢，碍你什么事儿？”见婉娘脸色决然，嘴里嘀咕着，一口气将六个瓦罐打个粉碎，里面的粮食散落一地。
只听咕噜咕噜一阵响，蛇头不住变化，一会儿是胡青夏，一会儿是钱玉屏，接着一条黑影慢慢从胡青夏的后脑勺挣脱出来，顺着床沿蜿蜒而行，朝婉娘略一点头，潜入地下不见。
沫儿小声道：“你怎么放过它？”
婉娘道：“它并无意在世间纠缠，就放它一条生路吧。”
胡青夏呻吟起来。沫儿忙将她的衣服穿上，高声叫文清。
文清端了热水进来，惊喜道：“醒了？”见闻声赶来的胡氏在门前探头探脑，婉娘叫道：“没事啦，进来吧。”
胡氏偷眼瞄着那些被打碎的瓦罐，表情阴阳不定，最终还是默默叹了一口气，挤出一丝笑容道：“多谢婉娘妙手回春。”端来一碗面汤，喂着胡青夏慢慢喝了。
婉娘笑道：“什么妙手回春，我又不是郎中。”
青夏睁开眼睛，看到婉娘，微微点头，强撑着道：“多谢。”沫儿留意，她的舌头已经恢复正常，并无分叉。
婉娘道：“青夏需要静养，胡婶请借一步说话。”在刚打破的瓦罐堆里一阵扒拉，捡了一个牛皮卷握在手中，拉着胡氏走了出来。
〔七〕
几人来到院中坐下。沫儿四处张望，不见胡屠夫的身影，可能是去市场了。胡氏低眉顺眼，惴惴不安，半坐在凳子上。
婉娘淡淡一笑，道：“可巧胡哥不在，胡婶说说事情的来龙去脉如何？”
胡氏看着婉娘凌厉的眼神，讪笑道：“都怪我，怕费事搬东西，害了青夏了。”遮遮掩掩的，简单讲述了这几天的事情。
原来上次婉娘来看过之后，当即便发现胡青夏是邪祟上身，留下了六支玄沙香和一盒紫蜮膏，交待胡青夏搬出偏厦，晚上沐浴后将身上搽上紫蜮膏，燃香入睡。
胡氏却坚决反对胡青夏搬出此房，并没收了紫蜮膏和玄沙香，又是撒泼又是哀求，称只要过了五月端午，青夏做什么都行。青夏无奈，只好作罢，想着晚个一日半日也不打紧，这事就这么耽误下来了。
哪知道初三子夜，青夏突然腹痛难忍，肚子胀得如同皮鼓，翻滚哭嚎了半宿才算消停，接着便全身发黑起鳞，整日盘坐在**，说话声音咝咝沙沙的，同往日大大不同。
胡屠夫大惊。要依着他，便要赶紧去请郎中，或者找个和尚道士来看，但胡氏依然坚决不依，哭哭啼啼，寻死觅活的，非要等到过了端午再说，两人差点打了起来，最后还是以胡屠夫的妥协结束。
今日早上，胡氏来叫青夏吃饭，叫了几次都不起床，便过来掀了她的被子。这一掀，惊得胡氏魂飞魄散。
胡氏偷偷看了一眼青夏住的偏厦，惊恐道：“她浑身皮肤都变成了蛇皮……可吓死我了。”胡氏还未来得及惊呼，只见青夏扭动脖子，将软绵绵的身体缠绕在了胡氏身上，分叉的舌头一吞一吐，发出咝咝的声音。
婉娘冷眼看着她，道：“即便如此，你还是将此事瞒了下来，咬牙坚持，只求能平安度过今日。”
文清好奇道：“为何非要住这个房间？”
胡氏赔笑道：“这个……确实没有多余的房……原本打算过了端午就搬……”
婉娘突然道：“谁教你设的五谷坛？”
胡氏腾地站了起来，表情十分惊慌，结结巴巴道：“没有……哪有五谷坛？……我什么也不懂……”
婉娘冷眼看着她，道：“有人让你在青夏的房间里设了五谷坛，里面供着所谓的龙神，祈求绵延子嗣，要求青夏必须住在里面，过了端午方可搬离，是也不是？”
胡氏的头上冒出了汗珠，辩解道：“不是……是……”
婉娘猛地凑近了她，一副咄咄逼人的样子：“所谓的龙神，实际上是个邪煞，你明知道青夏住在里面可能引起什么后果，可是为了要个孩子，还是用尽了各种方法不让她离开，对不对？”
胡氏眼神躲闪，手足无措，终于绷不住了嚎啕起来：“老天爷呀，我真不是想害她，我只是想……”
胡氏夫妇成亲多年，一直不见有孕，两人心急万分，特别是胡氏，日日想夜夜想，看到人家的孩子恨不得偷偷抱了来。
去年年里，胡氏两人去贩猪肉，无意中遇到个游方的道士。那道士看了看胡氏，竟然说她命带麒麟，今年定能添丁。胡氏大喜过望，拉着那人询问了好久，果然一个月后，便发现怀孕迹象。
不料在四个多月时，无故小产。胡氏心急如焚，不等月子坐完，就偷偷跑去原来碰到道士的地方，希望能碰到他，可惜未能如愿。失望之际，路过静域寺，便去拜佛。
听着可笑，但大唐佛道一家，寻常百姓常有既敬佛家菩萨，又拜儒道鬼神之举，也无人觉得不妥。
静域寺这两年来逐渐败落，香客甚少，胡氏跪在送子观音前苦苦哀求，想起这两年来的求子经过，越想越难过，不由得悲声大恸，便惊动了旁边打坐的一个老和尚。
沫儿看着婉娘，征询道：“圆卓？”
胡氏茫然道：“啊？”
婉娘道：“没事，你继续说。”
胡氏抹了一把泪，道：“我当时真是急了。老和尚见我心诚，便叫一个小和尚领我到另外一个房内，偷偷告诉了一个秘方。”
“老和尚详细问了我家里的情况，还专门问是不是有个年轻女娃住在我家。我一想，那不就是青夏嘛。我连忙称是。他说，如果是，我这个不孕便有得解救。他说要我好好对待青夏，然后给了我一张画轴，上面画的是龙神，叫我一定要放在青夏房里，再设一个五谷坛拜祭，旁边摆上一个小石磨。”
婉娘道：“他对龙神如何解释？”
胡氏踌躇道：“他只说，今年五月端午是龙神的劫难，只要我帮助龙神度过这一劫，不出半年定可有孕。他还交代说，不要我管青夏的行踪，到端午前后，青夏身体可能出现一些变化，不用大惊小怪，过了端午就好了。”
婉娘道：“青夏是从何时不妥的？”
胡氏朝青夏所住偏厦张望了一番，小声道：“不瞒您说，她实际上从过了年就怪怪的了。白天就不说了，几乎不沾家，可是晚上，也早早地关在房间里，别说帮我缝补衣服鞋子，连饭也不出来吃。我有几次起夜，发现她根本不在屋里。还有一次，我忘了提夜壶，起来时刚好碰上她出去。天哪，她挺着一个大肚子，做少妇打扮，径直跑走了！我把这事说给俺家死鬼听，他还说我胡说八道，定是做梦。”
婉娘道：“青夏看起来不像是胡作非为之人。”
胡氏撇嘴道：“可是呢，看着老实，花花道儿多着呢。我偷偷问她，她嘴巴硬像石头块子，只说我眼花，赌咒发誓说哪里也没去。她是侄女，又不是亲闺女，哪里轮得到我管？只好随她去了。”
胡氏本来对青夏颇为不满，听了老和尚的话，便转变了态度，每日对她笑脸相迎，私下却按照老和尚的说法，悄悄儿地将稻、黍、稷、麦、菽五种粮食和石磨摆好，在第六个瓦罐内部张贴了龙神的画像。
婉娘打开手中的牛皮卷，道：“就是这个了？”
胡氏点点头。这张画像同那日在戒色房间里看到的画轴一样，画着一个头上有角、人脸蛇身、满头蛇发的女子，只是画轴周边多了一圈奇怪的符号。
婉娘盯着那些符号看了半晌，道：“如何祷告？”
胡氏看隐瞒不住，叽里咕噜地说了一串莫名其妙的话：“阿伊咕噜，乒动呀码，呼噜祈多哇啦哈多……”
婉娘道：“难为你记得住。”胡氏干笑一声，道：“老和尚说这个关系到我今生能不能生娃，自然费死了劲也得记住。”
沫儿和文清却一句也没听懂，忍不住问道：“念的这是什么？”
婉娘道：“这是一段古老的咒语。前面的部分类似驱魂咒，后面是一些恐吓的话，大致意思是你若不听我的驱使，我将让你的族群永不得安宁。”
胡氏吃了一惊，道：“这个不是恳请龙神赐我一个娃娃么？”
婉娘叹道：“要是这个，放你房间便可，放青夏房里算怎么回事？”
胡氏哑然不语，愣了片刻，小心翼翼道：“其实我也不明白，我想要个娃娃，同青夏有什么关系。老和尚说，不要我多问，只管照做便是。婉娘您说说，青夏到底是怎么了？”
婉娘道：“胡婶你被人利用了。有人知道你求子心切，骗你是供养龙神，实际上，他们是驱动这个所谓的龙神附在青夏的身上，控制青夏的行为。至于为什么选择青夏而不是其他人……青夏哪天生日？”
胡氏忙道：“可巧哩，她同我一天生日，都是七月十四午夜。”沫儿突然联想到胡氏当年被元镇真人掳去生魂，这次被人种下盅虫，以及青夏被选作人傀，看来都与命格属阴有关。
婉娘良久才道：“那可真够巧的。”
胡氏虽不敢明里埋怨婉娘多事，但见婉娘将青夏被邪祟俯身一事全都怪罪在自己身上，总是有些气不忿，便辩解道：“其实青夏皮肤的那些变化，早在三个月前就有了，不过当时她是那种……”她用手比划了下，觉得难以形容，皱眉道：“怎么说呢，是那种像肉虫子一样，一条条的横纹，可是不知道什么时候又变成蛇纹了。”
婉娘“哦”了一声，似乎有些惊讶。
胡氏斜眼瞟着婉娘，试探道：“要是今日您不来，青夏她……不会出什么事吧？”刚才沫儿打破她的五谷坛，她很是心疼，却不敢说什么。如今青夏恢复正常了，一想起自己还是膝下无子，顿时觉得后悔：要是婉娘不来，捱过今日，一切都结束了，岂不是两全其美？
婉娘仰脸看天，自言自语道：“五月初五午时三刻，正是毒虫出没之时。”转脸对胡氏道：“老和尚一定没同你讲，今日午时，毒虫将破肚而出，青夏必死无疑。”
胡氏打了一个寒颤，哆嗦道：“……真的？”
婉娘叹道：“胡婶身体不错，好好调养，定能怀上，可不能再信这些邪性东西了。”
胡氏一阵后怕，拍着大腿道：“哪里想到那个老和尚也会骗人……”说着流下泪来，道：“算了，生孩子这事，随缘吧。有就有，没有就没有，不再强求了。”
婉娘道：“胡婶这样想最好。”
〔八〕
胡氏送了婉娘等出门，果然给了一块猪肉作为答谢。沫儿想起黑蛇提到的“人傀”，问道：“到底什么是人傀？”
婉娘嘻嘻笑道：“这还不好理解？自然是用人做傀儡。”
文清好奇道：“怎么做？”
婉娘把两手放在沫儿的头顶，作势胡乱扒拉：“把你的头皮扒开，在颅骨上钻一个洞，你就是能当人傀了。”沫儿一把将她的手打开：“胡说，难道青夏的头皮被人扒开过？我看不像。”
婉娘故作神秘道：“她的头皮没被人扒开，但是她天生颅骨有洞。”原来刚才婉娘扎针时发现，她一侧头骨上，有个一文钱大小的孔洞。
颅骨天生缺陷，最容易招鬼，这种说法在洛阳流传甚广。
沫儿将信将疑，道：“从外面看，她的脑袋好好的，同常人并无不同。”
婉娘白了他一眼，道：“要是一个核桃，壳儿没长齐，将里面的核桃仁暴露出来，你说会怎么样？”
沫儿快速答道：“核桃仁会自己挤着长到外面来。”
婉娘道：“人脑也是这样，要是没了外面这层坚硬的头骨，只怕什么奇形怪状的样子都有。像她这种情况，缺了一块颅骨，对应下面的脑子不受保护，也不受压迫，自己疯长，外表看虽然没什么，但牵动经脉，最容易阴阳不调，引发癔症、幻想。所以那些龙神之类的，只是诱因。”
文清听得糊涂了，道：“这么说，青夏姑娘不是胡婶害的了？”
婉娘道：“也不能这么说。她阳气弱，阴气重，最容易中邪，一般情况，也就是性情古怪罢了，但让胡婶这么一闹，将其身体内的邪性全部诱发出来，不仅行为怪异，连皮肤五官都发生了变化，早就不是寻常人的样子了。”
沫儿一想，挠头道：“不对呀，我刚才明明看到有条蛇的影子从她身上挣脱出来跑了，然后她便恢复正常了。”
婉娘笑道：“你看到的也是幻象。”
沫儿的表情比文清还傻，用力在自己手臂上掐了一把，道：“啊哟，好痛。早知道刚才叫上文清做个证。”
婉娘抿嘴一笑，道：“人家一个大姑娘家，衣不蔽体的，文清一个大小伙子，怎么叫？”
文清这下倒是反应快了，傻笑道：“这么说沫儿也应该避嫌的，不过有病不忌医，治病要紧。”沫儿顿时红了脸，含含糊糊道：“嗯，治病要紧。”
当时文清胡氏等人都不在场，自然不晓得胡青夏化身黑蛇时的情境。可是沫儿心里甚是疑惑，自己常常看到一些不该看到的东西，难道也是颅骨没长好？想到这里，他抱着自己的脑袋一阵**乱按。
文清紧张道：“沫儿你头疼吗？”
婉娘抿嘴笑道：“他想了解自己到底能不能做人傀。”
还好，各处头骨都好好的，并无摸到一处软的孔洞。三人聊着，已经回到家里，黄三准备好了午饭。四人一边吃饭，一边闲聊。
沫儿满意地敲了敲自己的脑袋，道：“我还有一事不明，这个胡青夏，每天假扮钱玉屏做什么？”
婉娘沉吟道：“看她那样子，自己也说不清她为何假冒钱玉屏。如此说来，老四出狱之后看到的确实是胡青夏，而不是钱玉屏。”
文清道：“这事要不要告诉四叔？”
沫儿含着筷子道：“告诉他做什么？胡青夏犯癔症，天天跑去冒充钱玉屏，如今好不容易好了，王老四可别再刺激她。”
文清点头称是，笑道：“胡婶说得不错，婉娘这是妙手回春，可以做郎中了。”
婉娘扑哧一声笑了。沫儿嘴上不饶人，嘲笑道：“做什么郎中啊，我看去做个神婆子倒好。”
文清道：“玄沙香的原料我以前从未见过，原来它不仅能够驱虫，还能治疗邪症。”
婉娘经不起夸，一夸便得意忘形：“当然当然。我的香粉，洛阳第一家。”又笑吟吟道：“你们猜玄香是什么东西？”
两人皆摇头不知。婉娘笑道：“笨蛋，玄香就是墨的别称。”
沫儿一口馒头渣子喷到桌子上：“墨？臭烘烘的墨块，还起个这么风雅的名字？”
婉娘皱眉躲避：“你一个大姑娘家，能不能吃饭文雅些？”文清纠正道：“婉娘你说错啦。”
婉娘嘿嘿笑道：“是是，我说错了。沫儿你一个半大小子，要是还这么不注意形象，可就找不到小媳妇了。”
沫儿装没听见，用衣袖胡乱抹了一把脸，道：“别扯开话题，墨同香有什么关系？”
婉娘道：“首先我要纠正你，好的墨，不仅不臭，还有一股独特的清香呢。如今用的墨块，是用松烟做的，但早前的墨，是用一种特别的黑色石头，也称石墨。这种石墨，据说是女娲娘娘补天时所用五彩石的一种，只有东海外天台山上才有。”
寻常的墨线可校正曲直，尚有匡正驱邪之意，更不用提这种女娲娘娘留下的东西，自然非一般俗物。而有一种植物，专长于石墨之上，它吸收了石墨的香味，长出的叶子都带着一股墨香，所以叫做玄香树。
天地万物，相生相克，若是植物，自然会有害虫。不知何时，便有一种虫子专以玄香树叶为食，石墨的香味又顺势导入虫子体内，所以这些虫子便叫做化香虫，它所排出的粪便自有一股清香，叫做玄沙。
上次婉娘出去打探消息，无意经过西市，竟然发现有个高丽人拉着一车玄香树叶叫卖。寻常百姓哪里认得这种东西，见这种大树叶子又不能吃又无处用，自然无人购买，给婉娘捡了个大漏子。
玄沙香其实算是驱虫香料，只是借助石墨的灵气，吸入体内后，可调节阴阳，凝神固元。因黑蛇被虫子控制，点燃玄沙香之后，寄居在黑蛇体内的虫子受惊，纷纷出动。
婉娘说着，突然啊了一声，掩住了嘴巴。
沫儿疑惑道：“怎么了？”
婉娘看向黄三，缓缓道：“到底是虫子控制黑蛇，还是黑蛇控制虫子？”
黄三沙哑道：“不管谁控制谁，这么多毒虫，总归不是好事。”想想若是端午这日，大量虫子出没洛阳城，不知道会有多少人受惊扰。
婉娘松了一口气，道：“唉，吓死我了，还以为做错了呢。”
沫儿却道：“这不是同紫蜮膏一样的功效么，看起来还不如紫蜮膏，直接将寄生的盅虫化为清水，又不伤宿主。”
婉娘摇摇头，道：“不一样，如果说紫蜮膏如同清风细雨，玄沙香就是烈火猛药。紫蜮膏主要治疗毒虫叮咬，一定要找到叮咬的点才行，而玄沙香是发散型的，功效要大得多，只是容易伤到本体。”
如今关于玄沙香一事，事情大致明了。可是圆卓为何卷入此事，他到底是不是袁天师，真正的钱玉屏在哪里，新昌公主的师父是谁，还是一团迷雾。
四人吃了粽子，喝了雄黄酒，婉娘吩咐道：“文清，你和沫儿下午去城外采些草药，菖蒲、蒿草、艾叶都是最嫩的时候。顺便看看城外的石榴花开了没，采些来做胭脂用。”
两人欢呼雀跃。婉娘突然想起什么，对黄三道：“三哥，你这两日打听的怎么样？”
黄三的脸色不太好，道：“开国侯鳌公这两年闭门不出，家中产业都交给子孙打理，但生意大不如前。另据罗汉说，一个神秘男子常出入鳌府，谁也不知是何来历。还有……”他从上面货架上拿出一块巴掌大的东西递过来，低声道：“乌冬罗汉四处都找了，说是小公主事件之后，他外出云游，去年回到洛阳没多久，就不见了踪迹。这个，十有八九是他的……遗骨。”
婉娘的笑容凝固在了脸上。
文清刚换了衣服经过，探头一看，随口道：“咦，这不是在土丘里捡的龟甲吗？”
婉娘接过龟甲，叫了一声：“老乌龟。”脸色极为难看，慢吞吞地上了楼，脚步震得楼梯摇晃。
沫儿刚好同她打个照面，见她脸不同寻常，悄声问文清：“谁得罪了她了？”
文清迷茫地重复着：“老乌龟，老乌龟……啊呀，乌龟爷爷！”抱着黄三的胳膊一阵猛摇：“爷爷好久没来了，他怎么了？”
沫儿刚来闻香榭那年，曾在七夕之日，在洛阳河畔救过一个老乌龟，他甚是疼爱沫儿和文清，尤其对沫儿，真如亲孙儿一般宠着惯着。可是去年一面之后便再也没见过，沫儿和文清还念叨了好多回。
沫儿突然有一种不好的预感。黄三沉默良久，声音低沉道：“爷爷可能不在人世了。那个，是他的遗骨。”
一股热血冲上沫儿的脑袋，他一把抓住文清的胳膊，喃喃道：“不可能，不可能……”
这么说，那个又是坎卦又是风土局的土丘，最终囚禁的竟然是老龟爷爷。但是爷爷向来与世无争，也不见与人结仇，谁会如此丧心病狂，杀了他呢？
〔九〕
龟爷爷的离世，让闻香榭的气氛陷入低谷。文清在院中摆了香案，放声痛哭。而沫儿心思细腻，表面看来不如文清悲伤，但心底的难受更甚，回想起爷爷在时对他和文清的宠爱，顿时心如刀割，由此联想到自己孤苦伶仃，身如浮萍，不由悲从中来，对镜流泪不已。
文清见沫儿表情凄然，反过来又劝他节哀顺变，谁知也不知哪句说的不对，伤心没劝好，沫儿又恼了。
文清挠头不止。以前沫儿说生气就生气，发起脾气来满地打滚，涕泪横流，但转脸就好了；可如今，他常常无缘无故对着一个地方长吁短叹，有时手里拿着一个破旧的铃铛，看到一朵花被虫子咬了、一片叶子飘落下来都要莫名其妙情绪低落，问他原因，他又不讲，害的文清不知如何是好。
其实十几岁的年纪正是性格发生微妙变化的时候，文清忠厚老实，这种变化在他身上并不明显，但表现在沫儿身上，敏感多疑，自以为是，寻愁觅恨等种种情绪，便像是一夜之间发出的青草尖儿，春风一吹便暴露出来了。
今日也是，下午做紫粉，本来好好的，沫儿突然变了脸，到了吃晚饭时候，一个人躲在屋里不肯下来。文清叫了几次，他都不开门。
婉娘道：“文清别理他，我们吃我们的。”
文清无奈，只好下来，端起碗又放下，不忍道：“他这两天都没好好吃饭。”
婉娘嗔道：“就是你围着他转，他才得了意。”接着似笑非笑地看着他，低声道：“我告诉你个主意，从明天起，吃饭时他爱吃就吃，不吃就算了。他要是生气、伤心都由着他去。”
文清笑笑，心里并不赞同婉娘的话，吃了几口，忍不住又想去叫沫儿。
婉娘伸手将他按坐在坐位上，挤眼道：“不去。听我的。”大声道：“今日心情不错，我给你们讲个笑话儿。有个小子，脚贱得很，有一次坐着马车去集市，官道两边都是树，大概每隔三尺一棵，马车走着，他侧坐着，就伸长了脚去踢路边的树，一次踢不到，二次还踢不到……”
文清心不在焉，听着楼上的动静，随口道：“然后呢？”
婉娘连说带笑，模仿着当时的口气：“然后他赌气说道，我就不信踢不到！用力一脚踢了出去……”黄三似乎知道婉娘说的是谁，嘴角露出笑意。
文清好奇道：“踢到了？”
婉娘笑得上气不接下气：“踢到了，不过一下子被树干给绊下马车，摔了个四仰八叉，在天街上来了个‘万众瞩目’，捂着屁股大哭，整整哭了一路。”
文清忍不住笑了起来，道：“谁这么无聊？这一下摔得可够结实。”话音未落，只听咚咚的脚步声，沫儿出现在楼梯口，怒目而视。
婉娘捂着肚子，指着沫儿，眼泪都笑了出来。文清这才反应过来：“沫儿……踢树的是你呀？”想笑又不敢笑，表情十分怪异。原来这是那日沫儿同婉娘一起去北市购买香料时发生的一幕，这些天一直忙，婉娘没顾上讲，沫儿深感羞辱，自己自然不会讲，结果今天被抖搂出来了。
沫儿又羞又气，回忆起当时的狼狈，还有些忍俊不禁，叫道：“我讨厌你们！”左右开弓，埋头将桌上的肉稀里哗啦吃了个精光。
文清再也忍不住，同婉娘一起放声大笑，闻香榭多日的阴霾一扫而光。
吃过饭，三人坐在树下乘凉。婉娘只要一想起便笑出声来，不停追问沫儿当时摔下瞬间的感受，恨得沫儿牙根痒痒。
正说笑间，只听门外一阵嘈杂，几个人喊打喊杀的，棍棒之声齐响。婉娘道：“文清去看看怎么回事，可不要闹出了人命。”
文清一拉开门，一只遍身伤痕的小白狐哧溜一下挤了进来。几个青年男子手持铁锹棍棒拥了进来，嘴里叫道：“狐狸精呢，去哪了？”
小白狐躲在石凳后面瑟瑟发抖。沫儿好奇，伸头去看，它抬起琥珀色的眼睛，同沫儿对视了一眼，又重新将头埋在茸毛里，样子十分可爱。沫儿心一阵狂跳，抓起旁边晾晒的一块蒸笼布，搭在它身上，走过去站在婉娘身后。
婉娘拦住为首的一个壮汉，笑道：“王哥这是做什么呢？”原来是街头卖镰刀斧头的王溜子。
王溜子张望着，一脸紧张道：“刚才一只小狐狸跑你们这边了。这只小狐狸成了精，会祸害人呢，赶紧找出来打死。”
婉娘睁大了眼睛：“成精了？”接着嬉笑一声，娇嗔道：“王哥骗人的，整天说狐狸成精，我怎么没见着一个？”
跟随的几个年轻人从来没来过闻香榭，见里面装潢讲究，不敢造次，七嘴八舌回道：“真的呢，这只小狐狸像个人一样，会直立着走！”“它还会用前爪当手！”一个年轻男子举着自己的两只手当前爪示意。
婉娘扑哧一声笑了，道：“怎么可能？狐狸成精都是戏文里骗人的。”嘴里这样说着，回头叫道：“文清沫儿，你们俩赶紧在院子里找一找，可别真撞上个成了精的东西。各位大哥先坐坐，我这里比较乱，你们也不好找。”
沫儿装模作样找了一番，道：“没有。”文清也说没看到。王溜子道：“不可能，我眼见它从门缝里挤进来了。”他见婉娘毫不在意，一脸诚挚道：“我告诉你，那东西真成了精。”
婉娘笑道：“成了精便成了精，有什么要紧？”
王溜子紧张道：“啊呀，它一只狐狸，要成了精，还能不祸害人？你可千万不能大意。”周围几个人顿时咋咋呼呼，一定要找那只狐狸打死不可。
看众人如此郑重，婉娘也随之紧张起来，道：“真的？”
王溜子提着锄头，一边张望，一边极其夸张道：“可不是咋的？去年城外一只黄鼠狼成精，把一个村子都祸害了，弄得好几家人家破人亡。快去看看，是不是偷偷跑屋里去了？”
婉娘急了，道：“我赶紧看看去。”快步进了中堂，发出一声惊叫，踢出一只狐狸的尸体来：“是不是这个？”
王溜子等人一看，松了一口气：“就是它就是它！”兴高采烈地提着死狐狸走了。
沫儿慌忙撩开石凳上的衣服，小白狐果然不见了。文清沮丧道：“真死了？”婉娘白他一眼，心疼道：“可惜了我那张上等的纯白狐狸皮。”
一阵窸窸窣窣，门后探出一条乱蓬蓬的大尾巴，小狐狸探出头来，露出一双微露怯意的大眼睛。文清沫儿一声欢呼，围了上去，吓得小狐狸四处躲避。
婉娘蹲下，抚摸着它的毛，啧啧道：“这张狐狸皮不错，比我刚才那条成色更好。既然你擅自闯了来，就别怪我不客气。文清，拿剔骨刀来。”小狐狸身上的毛竖了起来，脑袋扎进腹部的毛里不敢出来。
文清不忍，迟疑叫道：“婉娘？”小狐狸用力挣扎起来。
沫儿不耐烦道：“你吓唬它干吗？”
婉娘瞪了一眼，道：“讨厌的沫儿，一点都不幽默。”惋惜地摩挲着白狐的毛，一脸不舍道：“可惜这么好一张狐狸皮。算了，这小狐狸，哪有什么道行。走吧，本事不够，就不要在人前瞎晃悠。城中有什么有用的讯息记得回来告诉我。”朝它臀部一拍。小狐狸将信将疑地看了几眼，匆忙逃窜。
婉娘笑着看它钻入后园，忽然听到门响，老四来了。
老四带来一个好消息，圆卓对利用薛家旧院饲养黑蛇、伪造龙神之说惑乱百姓一事供认不讳，如今已被免了静域寺主持，收监查办。
文清一直惦记着戒色，忙问道：“戒色如今怎么样了？”
老四道：“戒色已经大好，不过受了些惊吓，不怎么讲话。弟兄们已经将他送回静域寺。”又道：“幸亏我们去得及时。戒色撞破了圆卓的秘密，圆卓本打算在端午节那日将他喂黑蛇呢。”
几人都有些庆幸。沫儿道：“你当初被关的那个土牢，同这个挺像。”
老四忙道：“正要说这个。送你们走后，我越想越觉得心惊，等不到天亮，又回去检查了那个土丘。我确定，这个，就是囚禁我的土牢。因为第一个房间的地上，有个刻画的佛字。”
沫儿道：“你怎么不问问圆卓？”
未等老四回答，婉娘斥责道：“沫儿你怎么这么天真？这些事情涉及高层，轮得到老四开口吗？”转而对老四道：“另外，我怀疑圆卓就是袁天师。想来他和新昌公主是有交易的，他帮新昌设置鬼冢救治驸马，新昌帮他坐上白马寺主持之位，不过后来新昌看破红尘，不问世事，所以他又企图利用端午毒虫来控制某些人。只是不知道当初鬼冢一事，他为什么不出面，而非要找你。他这么做到底有什么动机？”
老四垂头丧气道：“婉娘说得对，圆卓为佛门高僧，审讯自然轮不到我，一带回去，很快便被高层带走了。我被关押这事儿，当时没有报官，连个案底也没有，更无从查起。再说还牵涉到皇室公主，我哪里敢和别人说？我几次试图在送饭的时候接近圆卓，都被拦下。不过我见他发怒或者紧张时，手指摩擦，确实是那个找我的人无疑。”
三人都不敢提起钱玉屏。老四更加难受，低声道：“新昌公主位高权重，我不敢去问；好不容易抓到圆卓，又没机会问，连他到底是不是袁天师都得不到确认……照这么下去，玉屏她……”他蹲在地上，痛苦地抓着头皮。
婉娘叹了口气，道：“玉屏会在哪里呢？”大家都忍住不说出那个猜测：这么久不见，钱玉屏也许不在人世了。
老四捂住脸，肩部耸动起来。
婉娘沉默半晌，叹道：“我一个做胭脂水粉的，没什么门路。不过你可不能放弃，再试着打探下吧。”
等老四平静下来，婉娘又道：“土丘里还有其他人吗？嗯，或者说，有没有囚禁过其他人的痕迹？”沫儿本想问问关于老龟的事儿，见婉娘如此说，便打住不问。
老四摇摇头，道：“除了有虫子尸体的那个房间，其他三个房间里都有住人的痕迹，不过没什么有效的讯息。里面的陈设很简单，都是稻草蒲团，一双碗筷。不知道里面这些人是死了还是放了。”
沫儿道：“你当时进入土牢，怎么进去的？”
老四摇头道：“我醒了已经在里面了，对怎么进去一点印象也没有。”
文清道：“四叔，那圆卓养黑蛇到底有什么用处？”
老四紧张起来，看看四周，低声道：“这个我特地找办案捕头私下打听了。据圆卓交待，他利用这些黑蛇，要在端午那日制作一种蛊毒。中毒之人表面看无异样，但会完全听命于施毒者。”
正斜靠在躺椅上的沫儿一骨碌爬起来：“他想给谁施毒？”
老四道：“据他供述，他不满足于做静域寺的主持，想去白马寺做主持。”
原来是这样，沫儿心想，圆卓的目标竟然是圆德大师，看来这些满口“六根清净”、“不问俗世”的大和尚们，也不乏逐名逐利之徒。
沫儿见老四穿着一身崭新官衣，靴子也换了镶嵌绿玉的千层底官靴，狐疑道：“你升官了？”
老四顿时不好意思，搓着手道：“这个，今日上面刚给了嘉奖，升为县尉。”
婉娘忙道：“恭喜恭喜。以后查案就更方便了。”
老四苦笑道：“找不到玉屏，这些有什么用？”突然想起什么，欲言又止。
婉娘道：“怎么了？”
老四压低声音，道：“盅虫一案，我怀疑圆卓也是被人利用。婉娘可曾听说过世袭开国侯鳌公？”
婉娘点点头，茫然道：“听说过，但从未有过来往。”
老四道：“圆卓同鳌公私交甚深，我们查到他曾多次出入鳌府。这次盅虫一事，我怀疑鳌公才是幕后主使，可惜没有证据。还有，我刚收到消息，圆卓被转移去了长安，据说鳌公说情，要保他。”
婉娘皱眉道：“要是鳌公参与此事，可就难办了。”
老四跺脚道：“可不是呢。其实我今日赶过来，主要想告诉你，我们收到线报，鳌公可能会对闻香榭不利。”
婉娘一扬眉，诧异道：“为什么？”
老四道：“我猜是因为盅虫一事。我们在鳌府安排了线人，线人说听到鳌公提起闻香榭，十分痛恨的样子。婉娘你要小心才是。”
婉娘无奈道：“唉，我只想好好做生意，没想到摊上这烦心事。”
老四挥了一把手，断然道：“要我说，我们也不能就这么等着，不如主动出击，去查查鳌公的底细，要真找到了他犯事的证据，便是治不了罪，也是个把柄，好歹让他忌讳些。”
沫儿尖刻道：“你是捕头，哦，如今是县尉老爷了，你要查就查，我们一个卖胭脂水粉的，跟着凑什么热闹？破了案，升官发财也轮不到我们。”
老四一脸尴尬。他确实是有私心的，这几次破案有婉娘协助，省心不少，若是查鳌公这么个大人物婉娘也能参与的话，事情就好办了。他却忘了，沫儿是个不吃亏的主，又记仇。当年他参与香木一案数次错抓他，后又冒充新昌师父害婉娘，所以对他满肚子的意见和猜忌，一张嘴便能噎死人。
婉娘笑着去拧沫儿的脸，道：“老四别和这只小刺猬一般见识。”
※※※
看着老四的背影，沫儿瘪着嘴道：“什么人呢这是。自己老婆丢了都不顾，净想着升官发财，还想拖我们下水。”
文清道：“四叔也是好意，担心我们被人暗算。”
沫儿伸出一个小指头：“好意就这么一点儿，私心倒有一大箩。我就搞不懂，他整天往我们这香粉铺子跑什么！”
婉娘笑得花枝乱颤，道：“好沫儿，以后这生意就交给你打理了。”
沫儿白她一眼，道：“你自己不好意思拒绝，拿我当枪使，你以为我不知道？”
婉娘哈哈大笑：“沫儿真聪明！”
黄三却没笑，面无表情地从供台取出那块龟甲翻来覆去地看。沫儿道：“你刚才怎么不告诉老四，关于龟爷爷的事儿？他查起来也好有个方向。”
婉娘看着沫儿的眼睛：“沫儿，你老实告诉我，若你只是个普通凡人，你会不会接受一个修成人形的异类？”
沫儿明白婉娘的意思。老四同闻香榭走动频繁，是建立在同类信任的基础上，若是他得知婉娘的真实身份，还能否做到不畏惧、不戒备吗？谁也不知道。龟甲若贸然展示给老四，如何跟他解释关于一个老龟修炼成精，而闻香榭又是怎么知晓的事儿？
沫儿愣了片刻，道：“龟爷爷与世无争，同圆卓无冤无仇。”
婉娘道：“世人自私贪婪，自视甚高，将其他皆视为妖孽，无缘无故杀人害人的，不乏平凡人。”文清想起刚才那只被无辜追打的小狐狸，不禁叹气。
沫儿听这话有些刺耳，想起凤凰儿和霸公，小声反驳道：“人自视甚高倒是真的，其他方面，人和非人，没什么区别。”婉娘一笑，点头道：“是，算我有失偏颇。”
沫儿躺在梧桐树下的青石板上，不住回想刚才同婉娘的对话。万物皆有灵，这话婉娘曾说过多遍，但沫儿从来未放在心上。如今龟爷爷死了，极有可能是作为凡人的圆卓害死的，但闻香榭上下都三缄其口，不对老四透露出任何讯息，究其原因，就在于龟爷爷等对于凡人来说，是个异类。
龟爷爷、公蛎、胡十三等等，包括自己从未看穿过的婉娘，他们小心翼翼地掩盖身份，遵从世人的生活作息，同人一样生活，甚至比一些人还要善良正直，为何世间容不得他们呢？
可是，可是——沫儿想到自己——身为凡人的沫儿，在常人眼里竟然也是异类，被视作妖孽追打，而仅仅因为沫儿具备他们没有的能力，可看到他们所看不到的东西。
沫儿烦躁起来。自己虽有异能，但从无害人之心；那些所谓的异类也不是个个都祸患人间，为何世人会如此武断？
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