皇城中，重建后的朱红墙垣色彩鲜艳。

沈晏手中托着赵鲤要吃的炸果子，便是在车上手也稳得很。

及至曾被蚕虫撞得稀烂的坤宁宫，赵鲤探头看了一眼。

和她料想的不同，坤宁宫意外的平静，除了暗处守卫格外多这一点。

赵鲤乘坐的辇车刚至坤宁宫门前，但听吱呀一声，竟是启了正门。

辇车自正门而入，一路穿过坤宁宫的宫门。

几个宫女太监，候在门前迎接。

在他们有些热情到谄媚的接引下，赵鲤同沈晏一道进去。

人前脚踏进去，便听一个热情的声音道：“阿鲤来了，免礼，快过来给我瞧瞧。”

循声望去，赵鲤看见一个中年妇人坐在上首。

皇后？

赵鲤视线一移，落在了皇后放在膝盖的双手。

那双手保养得宜，带着三枚戒指，最关键是……完好无损。

又看皇后对她笑得再和善不过，本打定主意来摆威风的赵鲤神情一变，也笑脸相迎：“皇后娘娘。”

听她腻歪歪的声音，立在她身侧的沈晏含笑侧目，无声摇了摇头。

赵鲤一点不拿自己当外人，走上前去。

皇后隔着老远起身，伸出右手来接。

赵鲤从善如流将手搭在皇后手心，顺势捏了一下。

真手，不掺假。

皇后察觉到赵鲤的动作并不生恼，同赵鲤对视一眼后眸光微动，抿唇一笑。

一切都在不言中。

赵鲤状态一松。

眼前的皇后是个替身。

赵鲤莫名觉着有些无趣，来之前她可是做好了打砸扇人的准备呢！

她不由嗔怪看向沈晏，难怪来的路上这人神神秘秘什么也不说，揣着沈花花就来了。

自觉到一边饮茶的沈晏垂眼掩去眼中笑意，将沈花花托在手中，抚平衣上的褶皱。

那厢，皇后已亲亲热热拉着赵鲤的手坐在身侧。

上下打量赵鲤后，嘴上一顿不要钱地夸，仿佛眼前的是她亲闺女。

左右内官宫女肃立，厅中只听得‘皇后’的阵阵彩虹屁。

赵鲤被夸得狠了，时不时轻咳自谦两句。

一时间气氛倒是和谐得很。

皇后又拉着赵鲤的手，传了尚衣局的奉御来，再为赵鲤量体量和鞋子的尺码。

沈晏中途离开，去猫儿房给沈花花寻猫奶喝。

及至中午，赵鲤已经能挽住皇后的胳膊和她闲聊。

看日头不早，皇后正要命人传膳食，忽有宫人来报，大皇子柴珣来了。

赵鲤离得近，看见皇后肉眼可见的垮脸，露出不耐神色。

这不耐生得快，消失得也快。

她道：“让他进来。”

自那日将话说开后，柴珣便被软禁在宫中，他的信王府都没能回去一趟。

身边亲随早已不知去向，他孤家寡人在这宫中只皇后这亲妈一人可倚靠。

曾数次来求见，试图得到丁点帮助。

但他从没得踏进坤宁宫半步过。

这次能进门，还道有了转圜的余地，他心中难抑激动，进了门来先喊一声母后。

再抬头一看，心却像是被人生揪出来扎三十个眼，再丢进腊月的冰湖里——凉通透。

每日光临柴珣噩梦之中的赵鲤，正坐在他亲娘旁边。

两人亲母女似的手拉着手。

柴珣呆愣一瞬后，身体如被灌了一壶辣椒水，是又辣又烧心。

“你怎么在这？”柴珣颈侧青筋暴跳，隔着老远都能听见他咬腮帮子的磨牙声。

赵鲤看着柴珣，登时一笑。

才几日不见，这位大皇子肉眼可见瘦了一大圈，不知是没洗脸还是什么，脸上蜡黄蜡黄如在病中。

有人言气能养人，赵鲤还记得在驿馆初次见到这位大皇子时，他看着可不是这样。

看他过得不好，赵鲤就开心了，顿时贱兮兮朝着皇后肩头一靠：“我来做礼服啊！”

“七月初不是皇陵祭祀嘛，我都不想去的，父皇他非要我去，哎呀我也很烦恼的！”

赵鲤的话，已经不止是在戳柴珣肺管子。

看他青紫着脸，一副要厥过去的样子，赵鲤心中更乐：“所以这不是来母后这量体制礼服嘛，怎么？大哥也是来制礼服？”

“啊！”她举手掩在唇边，一副浮夸说错话的模样，“大哥不会没有吧？”

赵鲤只差将‘你爹不要你咯，你娘也不要你咯，他们现在只要我’刻在脑门上。

柴珣几日辗转反侧，被她一激，只觉胸口剧痛，一口热血滚上喉头。

再看皇后如佛堂拜佛一般，垂眼无悲无喜，

柴珣呛咳一声，唇间溢出些发乌的血：“娘！”

他牙间都是血，其声悲极：“您怎么了？”

“为何连您也……”

若不是皇后神态、口音，包括右手手背上那颗痣都一模一样，柴珣说不得要怀疑皇后已被掉包。

听得他一声喊，皇后长叹一口气，换了一副悲容：“娘没办法违逆陛下。”

“如今，你舅舅和你我都顾不得了。”

她举手，用绣帕按了按眼角。

柴珣咚一声跪下，向前膝行了几步：“娘，求您帮帮我。”

他现在与外头的联系全断，唯一的指望便是皇后。

眼见着这最后一根救命稻草也有甩手趋势，柴珣哪还有空顾及赵鲤在，连连哀泣不已。

皇后脸上神色变幻数次，却只摇了摇头：“你怎就受了那赵瑶光的魅惑，犯下如此大错。”

听到赵瑶光的名字，赵鲤双眼一亮，从旁的小桌上抓了一把瓜子。

听见赵瑶光名字，柴珣神色挣扎，最终却道：“娘，与瑶光无关。”

那日在琼林苑中，沈晏派去的暗子丫鬟青雀，给柴珣和赵瑶光喝的枣汤分量十足。

枣树从城阳千数男子梦中借得的阳气，孕出这些枣。

超量使在歪门邪路时，效果是极为可怖的。

就如那日被人堵门口了，柴珣二人依旧忘情欢愉。

如今的柴珣依旧像是鬼摸脑门，提到赵瑶光便只觉对她深情厚谊无法言说。

柴珣唇畔血迹尤在，脸痛苦扭曲成一团：“如今瑶光她下落不明，皆是被我误了。”

“娘若要怪，便怪我吧！”

赵鲤嗑着瓜子，果见他这情圣模样让皇后的嘴角抽了一下。

皇后半真半假一拍圈椅：“你还替那祸水说话！”

“我倒要看看，你们这对鸳鸯还要唱什么！”

皇后突然扬声道：“去将赵瑶光和她那个累赘娘拖上来！”