沫儿红着眼睛起了床，黄三已经在忙活，招呼着沫儿将淘房中的大竹箩搬到院子里去。

上次婉娘带回来的大树叶，一直堆在竹箩里，捂着个大被子，沫儿总担心它会发霉变质。这些树叶有一种很奇异的香味，长圆形，亮绿色，质如皮革，有点像有钱人家种在花盆中的天竺大叶青。

黄三洗干净了手，将棉被慢慢打开。沫儿一见，又惊着了，捂着眼睛再也不肯近前。

原来树叶全部长了虫子了。无数条粉红色的肉虫子，将所有的叶子啃得精光，只剩下脉络；竹箩下面满满一层黑色的颗粒状虫屎。黄三将剩下的树叶残渣挑出，把虫子抖搂到一个面盆中。

沫儿端着盆子，看着密密麻麻蠕动的虫子，连脸上都出了鸡皮疙瘩了。看到文清出来，忙将盆子交给文清，道：“三哥，我来帮你清理虫屎好了。”说着掀起竹箩，便要将里面的虫屎往地上倒。

黄三连忙制止，道：“不可。要的就是虫屎。”抓了一把虫屎托在手心，一粒粒扒拉着细看。

用虫子制香，原来也曾有过，当年做的焚心香，便是用龙吐珠里的焚心虫为主料的，可是用虫屎做原料，沫儿还是第一次听说。凑上去观察，只见虫屎米粒大小，黑中泛绿，颗颗发亮，上面还均匀地布满了花纹，发出一种独特的香味。

正捻着一颗细看，手肘被人从后面一碰，刚好把虫屎送到嘴里，咕噜一下咽了下去。回头一看，婉娘正笑得花枝乱颤：“味道怎么样？”

沫儿跳着脚扣着喉咙发呕。黄三笑道：“不妨，这个真可以吃的。”捡起一粒丢在嘴巴里。婉娘也笑着尝了一颗，看着沫儿又惊又恼的表情，道：“这些树叶是玄香树叶，虫子叫做化香虫，虫屎叫做玄沙，都是好东西呢。”

仔细品了一下，味道还真不错，入口清香，苦中带甘，要是不想起它是虫屎，倒比上等春茶的味道还要香醇些。文清也忍不住捻了一颗尝了，道：“我有次去北市，听人说黔地有人喝虫茶，就是虫屎，我还不信呢。”

婉娘得意道：“他们的虫茶哪里比得上我的玄沙？”

沫儿不停地漱口，一脸嫌弃的表情：“啊呀，我知道，你要用这个来冲茶是吧？你一个人喝好了，我可不喝。”

文清傻呵呵道：“真喝这个？”

婉娘嗔道：“傻文清。今天我们做玄沙香。”

一缕晨曦透过梧桐树冠落在竹箩里。那些拥挤蠕动的虫子突然像受了指挥一般，共同朝着背阴的地方挤去。婉娘脸上露出笑容：“成色不错，足以做出上等的香。”突然想起了什么，随口道：“今儿几日了？”

黄三道：“初一。”

婉娘沉思道：“按说这才半年的工夫，来不及的。”

沫儿好奇道：“什么来不及？”

婉娘道：“小孩子不要乱打听。”

阳光越来越明亮，盆中的虫子慢慢死了，但都直挺挺地朝着一个方向。黄三捅开炉灶，搁上油锅，吩咐文清看着火，先从灶台一个角落里捡起几块黏土，用水焖着，又去房间抱出一个木盆来。

木盆里盛的是沉香和檀香。沉香属水，檀香属火，两者已于昨晚研碎混合，以中和性情。沫儿按照婉娘的吩咐，往粉末中倒入少量杜康原酒，站在太阳下慢慢搅动，以释放残余的毒性。

不多时，蒸房里的油锅已经八成热。油气飘出，沫儿嘴馋，大声央求道：“三哥炸几个油角吃吧？”

黄三还未答话，婉娘大声回道：“好，等着哈！”一边抿嘴偷笑，一边用大爪篱将虫子放入油锅炸至金黄酥脆。

大半盆虫子炸完，院子里香气四溢。婉娘叫沫儿过来，指着油锅道：“马上就给你炸油角！”装模作样挽起袖子去和面。沫儿一看，半锅清油已经变得乌黑乌黑的，凑近了还能闻到一种污浊之气，死活不让炸了。

※※※

太阳越来越高，竹箩里的虫屎经不起晾晒，纷纷碎开。文清将其收到石臼中，把稍大的颗粒研碎；沫儿则将炸过的虫子慢慢捣碎。一时原料备齐，虫屎粉，油炸虫子粉，沉香檀香粉，竟然还有一盆活好的黏土。

黄三将几种原料搅拌均匀，婉娘拿了一套模具来，将合成的香料块放在筷子样的长条模板中，压制结实了便取出放在砂锅上。

原来今日做的竟然是熏香。闻香榭一向以胭脂水粉为主，类似熏香、焚香、柱香等向来不屑制作。沫儿见这个同玩泥巴一样好玩，便争着来做，同文清两个人玩得不亦乐乎，不到中午便将所有熏香做完了。

正忙活着，婉娘抱着账本，拿着剩下的两瓶紫蜮膏问道：“三十八瓶，如今还剩两瓶，其他的确定都卖出去了？”

文清争着答道：“送货上门十二瓶，剩下二十四……”他看向沫儿。

沫儿慌忙道：“嗯，全都卖出去了。”

婉娘翻弄着账本道：“怎么少记了卖家名字？”

沫儿硬着头皮道：“当时人多，我忘了问了，后来补记的。”

婉娘合起账本，交代道：“以后还是要认真点。”

沫儿偷偷出了一口气。文清突然想起另外一件事，问道：“戒色的黑蛇呢？”

婉娘道：“还在灯笼里休眠呢。你下午去捉些蛴螬来，我就把它弄醒。”

※※※

玄沙香在砂锅上烘焙了至八成干，便算做好了。下午的任务便是要去找蛴螬。前些日还感觉地下很多，随便翻开土地便能找到两三条，今天费了老大功夫，却只找到三五只，还是半死不活，几乎不能爬动的。

睡到半夜，沫儿又被噩梦惊醒了。还是相似的场景，龙门石梁，龙头大鳌，鱼头怪物，金色巨龙，紧张得沫儿透不过气来。

正迷糊间，文清上来敲门叫他。下去一看，婉娘黄三都在，正围着灯笼查看。桌上点了今日刚做好的玄沙香，发出淡淡的香味；灯笼的罩子被拿下了，一条若隐若现的黑蛇盘曲在底座上一动不动。

中堂只点了个昏暗的小灯头，看东西费劲得很。沫儿急着想看清楚一点，伸手去点台上的大灯，却被婉娘伸手拦住：“别浪费。”

黑蛇苏醒过来，红色的蛇信一吞一吐。文清忙把抓来的蛴螬倒出来。

这些蛴螬活性不足，黑蛇似乎不爱吃，探头嗅了嗅，便重新盘起身体，一动不动。沫儿呵斥道：“嗬，你还挑食呢。”拈起一只蛴螬，往黑蛇的嘴巴边上送，被婉娘一把打了过来：“找死呢你！”

话音未落，黑色突然翻滚起来，身子弓起，嘴巴大张，差一点便咬到沫儿的手指。

婉娘依旧不依不饶道：“真不知怎么说你，有时谨慎得要命，有时又鲁莽得要死！你就不能让我省点心？”

沫儿缩着手乖乖地听着。黄三起身，重新点一支香来，放在黑蛇身边，烟雾缭绕，香味呛得沫儿喉咙发紧。

文清突然指着黑蛇叫：“看！看！”只见黑蛇眼睛发红，身体中部像充气一般慢慢变粗，嘴巴张得越发大了，足可以塞进去一个大鸭梨。显出奇怪模样。

黑蛇的身体不住地收起又打开，四处翻滚，扭曲成各种形状，尾巴拍打着地面发出沉重的砰砰声。沫儿突然看出些门道，惊讶道：“它是肚子疼吧？”

正说着，只见黑蛇的嘴巴里，慢慢伸出一条带着黏液的线状物，颤颤巍巍地抖动着。黑蛇似乎更加难受，脑袋一探一探，过了良久，随着一股腥臭的气味，吐出一条一尺来长的肉红色虫子来。

这情形，连婉娘和黄三也极其吃惊。沫儿哑然道：“蛇肚子里还能生虫子，真邪了门了。”这话听着怪诞，但四人都明白。除了戒色那晚喂食的蛴螬，这几天黑蛇并未进食，这条尚且活着的虫子，肯定不是黑蛇刚吃进肚子去的，那它到底是如何寄生在蛇肚子里的呢？

虫子有些残缺不全，下颚、部分对足还有尾部，像是没有发育完全，在地上抖动了一会儿便死了。不过基本特征还能看出：二十四对足，尖利的上下螯，身体周边有较硬的盔甲，同上次抓到的那条一模一样。

黑蛇伸直了身体不再动弹，不知是死了还是累乏力了，但看样子不死也活不了多久。文清用竹竿挑着将它重新放回到灯笼底座下，沫儿则拿了根筷子拨弄着虫子。

婉娘熄了小灯头和玄沙香，点亮大灯，咬唇想了片刻，道：“看来我想错了。不能等到五月端午。”掐指算了一算，道：“就初四吧。”

沫儿的耳朵动了一下，却未发问。