蒋明珠低着头掩饰惊讶的神色：“不是皇上的圣旨么？”

聂玄却笑了笑：“这也不奇怪，父皇哪会有那种闲情逸致去管国公府夫人是什么时候做寿？能记得有这么个人就不错了。何家与我母后关系较亲近，这多半是我母后请了皇上的旨，给何家一份殊荣。父皇也就是做个顺水人情罢了。”

蒋明珠点点头：“殿下……那他可靠么？”

聂玄否认了，这是他母后身边最得力的大太监，却并不是最心腹的人。

宣旨的人走后，来道贺的人也大多开始入席了。聂玄见左右也无事，想到她屋里那几个丫头，便索性教她：“肱股和心腹，其实是不一样的。你和你母亲屋里几个下人，福婶当然是最信得过的。剩下两个丫头，素和处事平稳，性子和缓严肃，适合做管家。素月跳脱活泼，但反应灵敏，你选她做贴身的丫鬟，确实不错。但若说心腹，这两人都不适合。”

蒋明珠有了兴致，疑道：“为什么，素月性子虽活，做事却也没有什么纰漏，就好比这回的事……”

“并不是她不好，而是她太扎眼了，”聂玄解释道：“不管她做什么，所有人都能第一时间就联想到你。这样的人，只能派出去做一些光彩的事。暗下的那些事，最好不要交给她。用朝臣来比，肱股之臣可以做宰辅、部阁重臣，亲近可靠的可以做内务府总管，侍卫统领，心腹之人，可能手掌生杀重权，却多半并不起眼。”

他说的并不难理解，蒋明珠很快便明白过来，疑道：“那殿下这回安排素月假装和我吵架？是因为在外人看来，素月就是我的心腹？”

聂玄点头：“你可用的人也实在太少……等以后吧，以后我帮你挑两个可用的。”

“怎样……算是可用呢？”

“情义、利益都与你捆在一起，不想背叛你，也不敢背叛你的人，便是可做心腹的了。”

蒋明珠若有所思地点了点头，隔了一会儿，还是忍不住笑了笑：“殿下若是做个夫子，一定也是极好的。”

聂玄失笑：“那你一定不是个好学生，这世上哪有学生总拿夫子打趣的？”

* * *

两人说得和乐，蒋明珠眼中一直带着笑意，虽不明显，但在时不时往她这边看的沈策眼里，已是很清楚了。

沈策心里有些不是滋味，其实他隐隐能够猜到蒋明珠反悔不愿嫁给他的原因，这会儿也说不清是后悔还是不悦，只得端了酒杯一饮而尽。

旁人看他酒到杯干，自然添酒添得更勤快，待何嘉过来敬酒的时候，沈策已是喝得有些多了。

何嘉与他数年同窗，一看便知他的情况，忙对桌上众人道：“你们可别把他灌醉了，要不一会儿他家里人该怨我了。”

这一桌多半是他们同龄的少年公子哥，哪里听得进这个话，何嘉无奈，只得拉着沈策，让他跟自己走。

沈策迷迷糊糊地跟着起了身，何嘉拉着他把人送到自己屋里，让他躺下了，见他这一会儿的功夫已经醉得很是厉害了，也不敢再让他去前面，本想叫自己的贴身小厮过来看着，谁料刚出了门就有人来传话，说是老夫人叫他过去见他父亲的一位旧部。

何嘉无奈，只得随意叫了个丫头，吩咐她煮点醒酒汤送去给沈策。

* * *

何嘉把沈策带走的时候蒋明珠也看到了，状似不经意地往蒋明瑾那儿看了一眼，心下有些紧张，下意识地喊了声“殿下”。

聂玄“嗯”了一声，有点似笑非笑的：“怎么了？”

蒋明珠想了想，压下了心底的不安，只问道：“殿下，为什么特意让我和素月争执，让大姐知道我拒了沈家这门亲事？若是她说出去，对两家的名声都是不好。”

“放心吧，你那大姐一心想着嫁进沈家，怎么会放过这么好的机会呢？她是绝对不肯得罪沈家的。”聂玄笑道：“所以听到你要素月去还定亲的镯子，她多半只会惦记着怎么借着这个机会去打击你，安慰沈策，好趁虚而入，成为沈策的未婚妻。”

蒋明珠有点尴尬，分辩道：“那哪儿是什么定亲的镯子？原本也就是小瑶说着玩儿的，再说东西我娘前些日子也已经送还给姑母了。”

聂玄知道她是不好意思了，也正色道：“这件事我们都知道，可她却不知道。这便是能利用了的机会了。”

两人正“说”着话，就见蒋明瑾悄声对柳氏说了两句话，便起身往花园去了。

蒋明珠回想了下，忙道：“方才表哥被贺国公扶着，也是往那个方向去了。”

聂玄也微微皱眉：“沈策好像有点喝多了吧？”

他原本是想让蒋明瑾知道“有机可乘”，然后主动去招惹沈策，再伺机而为的，最少也能让蒋明瑾闹出些笑话来。但沈策竟会在这种场合喝醉，还是有些出乎他的意料了。若是让蒋明瑾和沈策当真有了什么，只怕蒋明珠会觉得愧对沈策。

蒋明珠确实有点担心，正巧那一头素月急匆匆过来了，压低了声音回报：“二小姐，刚才你给我的盒子不见了。”

聂玄当时说做戏做全套，确实是让蒋明珠在盒子里放了一只玉镯。听了素月的话，很快便理顺了前因后果，肯定道：“多半是被你大姐顺走了吧。”

蒋明珠疑惑：“她拿这个能有什么用？”

聂玄笑笑：“你想想她当初用柳旭陷害你的手段，就该猜到了。”

蒋明珠回想了下，有点不敢置信：“她想去找表哥，然后让人看到他们在一起，最后再把镯子拿出来，说是表哥送她的？”

聂玄弯了弯唇，并没有出声否认。

蒋明珠已经站了起来，往后院的方向靠了点，屋外冷风一吹，便是一个激灵，脑子也清楚了：“不会吧，她用这种法子算计我当然是占光的，可是用这个法子算计表哥的话，反而对她自己不利啊，在这种事上，毕竟女子的名节更易受损。”

“嗯，所以，我想这话她多半只会在柳氏和你父亲面前说，让你父亲去找沈家要个说法之类的吧，”聂玄揣测：“就算不成，横竖也没有外人知道，她吃不了亏。”

蒋明珠觉得一个头两个大，既有些担心沈策，又暗暗地有点期待。正衡量着这件事闹出来会有多大的风波，就听聂玄道：“与其等着看她闹笑话，不如咱们帮她一把，如何？”

他这么问便是有主意了，蒋明珠想都不用想便知道这个“帮一把”绝不是字面上简单的意思，便疑道：“怎么帮？”

“她想趁着沈策醉酒去接触他，然后多半是想让柳氏和你姑母看到，”聂玄笑笑：“咱们就帮她多找些人去见证下吧。”

蒋明珠惊愕：“这……传出去不仅是她……就连我和明瑜也是要受牵连的。”

聂玄一听她这话便忍不住笑了，打趣道：“怕什么，你若嫁不出去，将来我给你指婚，或者干脆就嫁给我吧。”

方才被冷风吹得散了一些的酒意仿佛一下子千百倍地涌了上来，蒋明珠脸上涨得通红，恼道：“殿下！”

“好了，杀敌一千自损八百，我怎么会做这种事？”聂玄原本也带着试探，见她羞恼，却是不忍再逗她，笑着安抚：“只要多两个人就好了。”

蒋明珠这才凝神想了想，猜测道：“一个是我父亲，还有一个，是姑父吗？”

聂玄没说对也没说错，只问她是怎么猜的。

“我父亲好面子，让他看到大姐……嗯，总之他应该会很生气，至于姑父，我不知道殿下为什么要让他看到，可是殿下之前说不会让外人知道，那除了祖母便是姑父、小瑶，父亲知道了就等于祖母知道了，没必要再让祖母去，而小瑶还是小孩子的心性，知道了怕不经意就会说出去了。所以……我猜是姑父。”

聂玄笑笑：“你这样猜也没错。你想想……沈凌和你父亲同朝为官，两家儿女出了这么尴尬的事，等‘真相大白’，两家都知道是你大姐故意陷害沈策，想加入沈家，你父亲多半是已经无地自容了。偏偏还要天天在朝上看到沈凌。每见一回，就丢一次脸，怕是每天见到沈凌都要在心里把柳氏和你大姐怨上一回吧。”

杀人诛心也无外乎此了，蒋明珠先是有些不忍，但看着不远处带着蒋明瑜和一众夫人说说笑笑的柳氏，想着她们次次处心积虑地陷害自己，到底是点了头：“嗯，我明白了。”

* * *

觥筹交错间，时间便一点点过去了，柳氏到蒋敏跟前说了几句话，蒋敏便面色难看地随她走了。

蒋明珠忙给素月使了个眼色，悄悄吩咐了几句，自己跟了上去。谁料还未进后院就遇上了何嘉。

她虽看到了，却已经来不及躲闪了，索性迎头走上去。何嘉乍一看到她也惊了下，两人差点撞到了一起。幸而何嘉伸手敏捷，飞快地让过了，疑道：“你不是阿策的表妹么？怎么来这儿了？”

蒋明珠微一福身见了礼，温声道：“我家柳姨娘方才急匆匆地往这里来，我看她脸色不好，怕她身子不舒服，就跟过来看看。”

何嘉大笑：“在我家里能有什么事儿啊？多半是喝多了出来走走吧。刚才你表哥也喝多了，这会儿还睡在我屋里呢。”

蒋明珠心念一转，笑道：“这么巧，方才姑母好像也过来了，不知是不是在寻他。”

何嘉一点头：“我正要过去看看，你既不放心你姨娘，就一道过来吧。”

蒋明珠应了一声，跟着他进了院子，正想着该寻个什么由头把他拦在外面，就见老夫人郑氏一脸凝重地过来了，叫过何嘉吩咐了几句，就吩咐下人关了院门。

蒋明珠看了一眼，隐约看到柳氏和蒋敏的身形，一回头就见沈凌和蒋云也过来了。

素月悄悄走回她身边眨了眨眼，蒋明珠放了心，正想跟何嘉一道走，就听得郑氏道：“你是蒋家的二丫头吧？一道进来吧。”