沫儿看得烦了，道：“没意思。”
婉娘回头一笑，“那看些有意思的吧？”说话间，梅园连同朱公子一起烟消云散，周围笼罩在一片黑暗之中，伸手不见五指，一股尖利的凉风从四面八方吹来，灌入三人的脖子、袖口，沫儿的汗毛竖了起来。
黑暗中，突然亮起了一盏惨白的灯笼，一个高大的石屋出现在面前，如同那晚他们看到老赖的石屋差不多，只是大些。几具干尸从房梁上垂下来，脸上的皮肤被剥离，一缕缕干结的黑红色肌肉紧贴在骷髅上。
房间里有两个人，站在那个带有轮子的木台前。一个是老赖，另一个披着一件黑色的披风，只能看到一个高瘦的背影。
木台上还躺着一个，不知是活人还是死尸，但从垂下来的衣裙看，是个女子。老赖举着一把小刀，在她的身体上面比划着，道：“时辰到了没？”
黑衣人点点头。老赖狞笑着道：“啧啧，这皮肤能掐得出水来，真不错。”
沫儿觉得这话极其耳熟，忽然想起那晚老赖曾经如此对婉娘说过，不觉大骇，踮起脚尖朝木台看去。
躺在木台上的不是别人，正是婉娘。
文清和沫儿同时“啊”一声惊叫。白灯笼灭了，石屋消失不见。
出现在面前的是一条条纵横交错的街道，三人站在一个路口，无数个面目模糊的人影在街道上游**、奔跑，有的疯狂焦虑，有的失魂落魄。一个书生模样的年轻人，一脸焦急地四处张望，嘴里喃喃道：“这是哪里？”
他扶着墙跌跌撞撞地走过来，按着太阳穴头自言自语：“喝多啦。”斜靠在墙根下俯身干呕起来。过了片刻，突然捂住胸口，五官拧在一起，倒在地上抽搐了一番，就此断气。
文清差点就想扑过去救人了，被沫儿紧紧拉住。文清焦急道：“心悸症！”
沫儿低声道：“我知道心悸症，他只是个景象，你救得了吗？”心中一动，疑惑道：“他不会是那个被老赖害死的书生吧？”
那个书生沫儿等并未见过，但听老四和老赖讲过有关情况。他因为对阿萝不尊重，被老赖用半边娇诱发心悸症而死，尸体也被偷了去。
沫儿正在惊讶，书生的身影渐渐模糊，一个趾高气扬的锦衣少女快步走过来，怒道：“你这个骗子，这个香粉根本没用！还洛阳第一家呢！等我爹来了，看不拆了你香云阁的招牌！”
一堆身影蜂拥而至，对着沫儿他们乱七八糟说个不停，这些人各说各的，表情各异，嘈杂的声音聒得沫儿心烦意乱。
越来越多目光呆滞，神态癫狂的人赶往这里。沫儿捂住耳朵，用手肘推推婉娘，急道：“这些人怎么了？我怎么看不明白？”
婉娘神色凝重，缓缓道：“那些热尸的魂魄，原来被送入了死门之中。”死亡不足十二个时辰的所谓“热尸”，魂魄尚在肉体萦绕，要七日之后才能完全离开，进入轮回。若此期间，特别在“热尸”期间，被人摄去了的魂魄，就只能听人差遣，成为鬼差。
沫儿迟疑道：“鬼差？像黑白无常那样的？”
婉娘道：“若是能在阴曹地府做阴官，那倒是他们的福气了。这个当然不是。你有没有听说过抓鬼差？”
沫儿摇摇头。婉娘沉吟了下，继续道：“一些法力高强的人，抓鬼魂为他做一些凡人无法做的，或者需要大量阴气才能成功的事情。简单说，有点类似于世间的抓壮丁。”
沫儿吃惊道：“这不是养小鬼吗？”
婉娘道：“不同，养小鬼好歹还有些感情上的培养，需要自己的血或者提供供奉，而抓鬼差，完全靠法力强大或手段阴毒，强制把这些魂魄拉过来。”
文清结结巴巴道：“谁，谁抓了他们的魂魄？封在死门之中，做什么？”
婉娘道：“我也不太清楚，若不是今晚看到，我还真不知道这些魂魄竟然在这里。”
街口的人影越来越多，重重叠叠，不时有鬼影子从三人的身体中穿过去，带着一股阴冷的寒气，沫儿冷得瑟瑟发抖。
一个明目皓齿的小女孩从远处跑来，咯咯地娇笑，声音如银铃一般，沫儿不由也忘记了害怕，还她一个笑容。
小女孩走近，突然伸手将脸皮揭了下来，血淋淋地拎在手上，犹自笑个不停，满是血污的脸在寒风中抖动着，两颗眼珠子垂在半边脸颊上，被她用力地按回到眼眶中。沫儿一把捂住眼睛，抱头鼠窜。
闷头跑了几步，想起婉娘和文清还在身后，回头一看，四周到处是密密叠叠的鬼影，早看不到那二人在哪里了。
沫儿傻呆呆地站在街上，无所适从。一个俊朗的男子拿着一把宝剑，在街上舞得风生水起，附近的鬼影纷纷绕行。一个温婉如水的女子站在街角掩面而泣，哭的梨花带雨，楚楚动人。那些在街上狂奔的、游**的，全都正当年少，男的俊美，女的娟秀。沫儿一个个地分辨，看的眼睛都酸了，也未见婉娘和文清的踪影。
沫儿冷静了下，顺着那个看着有、摸着无的墙壁慢慢走着，希望能找到出口。不知过了多久，雾气越来越重，街上的影子只剩下模糊的一片，再也分不出魂魄的面目，只听到尖叫声和笑声更迭响起，凄厉诡异。
沫儿的下嘴唇已经被咬得麻木，脚腕更是酸软无力。远远看到雾中有两个可辨认的影子，心中大喜，一鼓作气跑了过去。
不是婉娘和文清，仍是那个舞剑的俊朗男子和掩面哭泣的娟秀女子。——自己又绕回来了！
沫儿从来没有像今日这么彷徨无助。这个空间显然是封闭的，难怪这些鬼魂出不去。也许自己已经死了，同这些魂魄一样，被封在这里……
无数只鬼影肆无忌惮地穿过沫儿的身体，一阵阵的阴冷直入骨髓，令他如同打摆子一般颤抖。沫儿强迫自己冷静，闭上眼睛片刻，又猛然睁开。
面前的景象又变了。一座高大的殿堂前，十几口大锅排成两行，其中熊熊燃烧的火炭照得四周一片明亮，却感觉不到一丝温暖。旁边站着十二个身体僵直的人，挥舞着手中的白灯笼，左扭右扭，看似毫无章法，却整齐划一，如同街上把戏手中的吊线木偶。
沫儿迟疑了片刻，压住心底的恐惧，慢慢走了过去。最边上两个白衣男子，身上画着同白灯笼一样的诡异符号，衣料似乎很脆，在风中刺啦啦地响。两人长得虽然不很相像，但表情同样死板，面如死灰，手臂仿佛不会拐弯一般，用一种奇怪的姿势将灯笼对准大锅。
火焰微微倾斜，暗红的光束冲着灯笼而去。沫儿忍不住用手试了一下。风力突然加强，沫儿的手似乎被一种无形的力量托着，朝灯笼的方向伸过去，吓得他用力一甩，挣脱了开来。
火焰中飘忽不定，突然间挣出一个人俊朗的人脸，在火光中撕扯变形，然后慢慢转为暗红，进入灯笼不见。仔细一看，无数跳动的火焰，全是一张张狰狞挣扎的鬼脸。周围的白衣人跳动的更加迅速，灯笼举过头顶，后退一步，左扭三下，前进一步，右扭六下，舞步趔趄，但仍保持不倒。
沫儿无处可逃，只能木呆呆地看着。左手手指又疼了起来，想来是早上的药性已经尽了。
沫儿慢吞吞抬起左手。血已经将厚厚的手套染红，定是刚才小庙摔跤时碰到伤口了。他脱掉手套，木然地看着食指的血一滴滴的滴落在地面上。
突然耳边一阵吱吱声，如同碎石子摩擦的声音，极为刺耳。抬头一看，大锅里的火焰恢复了正常，几个僵硬的白衣人手脚混乱，特别是靠近沫儿的这个白衣人，手臂扭曲在背后，从脖子上面伸了出来，整个身体向后仰，呈现一个凡人绝不可能完成的奇怪姿势。
沫儿寻思找个小石头投掷下他，看看到底什么情况，不料手指一阵剧痛，如同针扎一般，疼得一甩手指，指尖的血一连串儿地甩在那人身上。
沫儿尚在捂着手指狂跳，却见血滴之处，那人的白衣渐渐变成一个暗红的大洞，随即冒出一股青烟，片刻功夫，整个人烧了个干干净净，发出噼里啪啦犹如竹子一般的响声和毛发烧糊的气味。
沫儿毛骨悚然，猛然间肩头一沉，一只白净的手放在了他的肩上，心跳顿时如停止了一般，再也站立不稳，一屁股瘫坐在地上。
婉娘从他身后探出头来，笑道：“好玩吧？”
沫儿翻了翻眼睛，过了良久，才哇一声大哭起来，边哭边骂道：“你们这两个讨厌的家伙，去哪里了！”
文清扶着他起来，讪讪道：“我们就跟在你身后，看你一圈圈地走。”
沫儿红着眼睛，气恼地瞪着婉娘和文清。在文清身上靠了一会儿，才觉得力气恢复了些，怒道：“我要回去！”
婉娘故作吃惊道：“怎么了，这里不好玩吗？”
沫儿怒道：“这种鬼地方！好玩个鬼！”话音未落，大口锅里的火焰突然跳动起来，一张张扭曲的鬼脸带着暗红的光朝着沫儿的方向飞扑过来。
婉娘一把捂住他的嘴巴，拖着他站到一边。一股冷风裹着星星点点的亮光消失在空气里，沫儿脸色苍白，几乎窒息。
婉娘神神秘秘，一脸坏笑道：“这么个邪性的地方，你还敢提那个字，小心人家跟着你。”沫儿将信将疑，硬着脖子犟嘴道：“你别蒙人！”但却不敢再提“鬼”字。
文清见沫儿手指滴血，从怀里取出手绢儿裹上，道：“小心冻坏了。”
大口锅前的几个白衣人呆板地站着，了无生气。沫儿心中发毛，赌气道：“你们不走我走了！好好一个大年初一，过得这叫什么呀？”
婉娘看了看天，慢悠悠道：“确实，午时将过。”突然声音提高，急促道：“再不走来不及了！”拔腿就朝前面的殿堂跑去。
沫儿早就等这一句，未等婉娘说完，跳起朝来时的方向跑去。文清措手不及，加上婉娘和沫儿各跑向一边，顿时无所适从，急得对着两个人的背影大声呼叫。
沫儿一回头见婉娘已经跑进黑洞洞的殿堂内，脚步顿了一下——若是依着沫儿，打死也不会进去。沫儿苦着脸扭身回来，拉起文清追了上去。
殿堂中一片漆黑，什么也看不到。但越是不能视物，其他的感官便越灵敏。沫儿能够感觉到刺骨的寒意，这种寒意从四面八方发出，象针一般刺透衣服，深入骨髓。
等眼睛适应了黑暗，隐约见婉娘就在屋中，两人顿时放了心，牵着手慢慢摸索着走过去。
婉娘微弓着腰，正在观察着什么。沫儿拉紧了婉娘的衣裙，这才敢睁大眼睛看过去。
面前一米见方的地面，慢慢发出些微光。沫儿以为自己眼花，忍不住使劲揉了揉眼睛。
地面并没有变得更亮，只是一个圆形区域微微发出若隐若现的微小光点，像是一堆即将熄灭的灰烬。但是更加冷了，文清和沫儿的牙齿都开始打颤，特别是沫儿的食指，已经麻木，反而感觉不到疼痛。
光点渐渐变大，并连在一起。一瞬间，沫儿分明看到光其中有一颗晶莹剔透的巨大镜雪，正中一张年轻女子的脸若隐若现。正待细看，只听婉娘道：“快走！”拉着二人跳了进去，沫儿被带得一个趔趄，一头跌了进去，眼前一黑，便失去了知觉。
※※※
沫儿勉强睁开眼睛，忍不住一阵干呕，眼前的文清也变成了两个脑袋，四处都是重影儿。勉强辨出文清正焦急地拍着他的背，嘴里念叨着：“沫儿定是流年不利，怎么总是受伤呢。这可怎么办？”
两个脑袋的婉娘笑嘻嘻地凑过来，道：“我只担心他以后会不会变傻。”
沫儿挣扎着道：“你才变傻呢！”又一阵干呕，吐出几口又酸又涩的苦水来。
婉娘掩口笑道：“还会骂人，看来没傻。”沫儿觉得周围的景物都在旋转，害得他总不停地想歪着脑袋随着一起转，十分不舒服。
婉娘把他的头扶正，道：“看看这是哪里？”
沫儿忍住心里的翻滚，眯眼瞧了一会儿，看到三人正处于小庙后面干塘正中间，周围的景色如常，没有任何古怪，长出了一口气，道：“谢天谢地，终于出来了。”一句话未说完，又觉得天旋地转，连忙闭上眼睛。
文清小心地背起沫儿，喜滋滋道：“午时已经过了，赶紧回家吃饭。”
沫儿的脑袋在文清背上东倒西歪，强忍着难受，道：“我怎么总想呕？”
婉娘轻描淡写道：“哦，你出来的时候，不知怎么头先着地，正好后脑勺就撞在了一个大牛头上。”
沫儿费劲儿地摸摸后脑，果然肿起好大一块，不由地抽搐了下，心里真觉得自己怎么如此倒霉。想起刚才一瞬间看到的巨大镜雪，本想睁开眼睛观察下周围的情况，头晕得更厉害了，只好打住，任由文清驮着，随着婉娘东拐西拐地走出了龙王庙。
〔六〕
这个春节果然是沫儿过得最难忘的春节。大年初一的惊吓暂且不提，因头部撞击造成的头晕、呕吐一直持续到三四天才慢慢好了些。这几天时间，沫儿只能歪着躺着，游玩、打雪仗等运动想都别想，更痛苦的是，面对春节的种种美食唯有吞咽口水，因为只要吃下去，几乎全部吐出来，难受得要死一般。
从初一到十五，是不用做生意的。婉娘有时会出去走走，文清怕沫儿一人在家里闷，便哪里也不去，同黄三一起陪着他，可是两人都不善言辞，在家里无聊，只有找些事儿来做。几天功夫，将闻香榭里存着的蔷薇籽儿、紫茉莉种子、牡丹花、**等都研磨了，将那些晾晒半干的花瓣、根茎、果子等该拣的拣，该焙的焙，该蒸的蒸，没有沫儿的捣乱，效率倒是比往日还高些。
初七这日，天气放晴，明媚的阳光照射在雪上，亮得晃眼。文清将躺椅拖到中堂门口的阳光里，沫儿伸展手脚躺在上面，打着饱嗝，一脸惬意。
黄三从外面回来，表情凝重。婉娘用目光探询，简短问道：“见到人了没？”
黄三摇摇头。
婉娘自言自语道：“奇了怪了，他去了哪里呢？”
黄三从怀里拿出一片亮闪闪的东西，无言地递给她。沫儿伸头去看。是一片银色的鱼鳞，巴掌大小。
婉娘抚摸着鱼鳞，神情凝重起来，低头沉思了片刻，扭头上楼。
婉娘端了一碟红枣糕走进来，俯身看了看他的脸，笑道：“今天气色不错，要不要出去走走？”
沫儿抓起一块糕送进嘴巴，热切道：“好啊好啊，再捂几天，我都要发霉长毛了。”
婉娘笑眯眯道：“好久没看到小安了，文清，你和沫儿去找小安玩儿吧，顺便帮我定一件衣服。”给了文清十几文钱，吩咐他照顾好沫儿，又递给他一瓶子花露，道：“把这个醉梅魂给雪儿姑娘作为定金吧。”
两人换了衣服，喜滋滋出了门。文清担心沫儿身体虚弱，便在街口租了辆马车，很快便到了铜驼坊。
雪儿布庄大门紧闭，招牌卷起，只开着旁边一个角门。两人连叫了几声小安，也不听答应。文清建议在门前等，沫儿却不肯，推开角门走了进去。
小安已经迎了出来，她裹着一件厚厚的棉衣，脸色苍白，不住地轻咳，见到文清和沫儿，十分高兴地往厢房里让。文清尚未说话，脸先红了，施了一礼，嘴里道：“过年好！”见小安身体不适，想要关心几句，却不知说什么好。
小安倒同以往一样，虽有病态，仍叽叽呱呱说个不停：“文清哥哥过年好！我早就想去找你们玩儿去，可是不小心病了，这几天可闷死我啦！又发烧又咳嗽，而且手脚无力。今天才好了些。”
文清嘿嘿笑道：“早知道就接你一起养病，沫儿这个春节也病了，一直都没出门。”
沫儿对小安心存顾忌，并不多言。小安小嘴一撇，道：“我才不同他一起养病呢。”朝沫儿吐舌做鬼脸，“小气鬼，还记仇呢。”
沫儿将脸扭到一边，不屑道：“懒得和你一个小丫头片子计较。”文清连忙朝沫儿使眼色，要他让着点。
小安眉毛一竖便要发火，却被一阵咳嗽弄得直不起腰来。
沫儿幸灾乐祸道：“该！”却见小安突然眼睛往上一翻，昏了过去，若不是文清眼疾手快一把抱起，只怕要跌个头破血流。两人连声惊呼，又是掐人中又是灌茶，小安这才悠悠转醒。
沫儿只当是给自己气的，懊悔得不得了。见小安醒了，连忙重新倒了茶，讪讪地站到一边。
小安嘴脸发青，十分虚弱。文清搓手焦急道：“怎么回事？有药没？”
小安挣扎着坐起来，有气无力道：“有，在厨房，今天的还没煎。”说完又闭上了眼睛。
文清简短道：“沫儿，你看着小安。”二话不说扁起袖子去了厨房，一会儿小院便飘满了药香。
沫儿只好站着不动，再仔细看小安的神态，发现小安印堂发暗，生气不足，似乎不像是普通的生病。
沫儿心中纳闷。腊月二十三那天见到小安，小安尚活蹦乱跳，精力充沛，没有一丝病态，怎么几日不见，她竟然病得时时昏厥？正想着，见小安鼻息渐渐均匀，小脸也慢慢恢复了些颜色，担心她睡着后感冒，拿起墙上挂着的一件棉长袍，盖到她身上。
小安并没睡着，一下睁开了眼，调皮一笑，慢慢道：“谢谢沫儿哥哥。”第一次听到小安叫自己“哥哥”，沫儿十分尴尬，后退了一步，东张西望道：“雪儿姑娘去哪里了？”
小安嘴唇更加苍白，一点血色也没有，但精神头儿似乎又回来了。她轻轻地捶了捶胸口，长出了一口气，道：“我家姑娘见我久病不愈，今儿一大早就去找那个给我开药的郎中了。”
文清走过来，关切道：“药马上就好。感觉怎么样了？”
小安站起来，笑道：“好多啦。”
小安不同沫儿牙尖嘴利地斗嘴，沫儿都不知道说什么好了。见文清细心地询问她病时的情况，便扭身走出房间，来到院子中。
院子里那株高大的梅树仍在，但开得并不旺盛，稀稀拉拉的几朵黄色腊梅，蔫不拉几的挂着些许未融的残雪，没有一点生气，同小安一样，一副病恹恹的样子。
沫儿不禁有些遗憾。刚才在路上，两人还惦记着从这棵梅树上采些花儿，说不定还能再做一瓶醉梅魂。
提起醉梅魂，沫儿在怀里摸了摸，拿出玉瓶跑过去，兴冲冲道：“小……文清，还有这个呢。”他本想直接递给小安，可还是临时改口，叫了文清。
文清打开瓶子，乐呵呵放在小安鼻子下。一缕幽香飘出，闭目养神的小安猛地睁开了眼睛，惊喜道：“好香！”
文清喜笑颜开，道：“婉娘新做的花露，叫做醉梅魂。”
小安如陶醉一般，猛嗅了一阵，慢慢舒展身体，跳起来笑道：“我觉得好了！你们的香粉真好用。”一阵风地出去，端了一盘油酥果子来，甜甜叫道：“谢谢文清哥哥！”自己先拈起一颗丢进嘴巴里，开始叽叽呱呱说个不停：“这几天可太惨啦，过年准备这么多好吃的，我几乎都吃不下。你看看，”她伸出细细的小手臂，可怜巴巴道，“我家姑娘给我买了好多东西，可是我一点胃口都没有，我都饿瘦了！”
这套说辞同沫儿一模一样。文清看着沫儿一笑，又宠溺地看着小安，像个疼爱妹妹兄长一般，道：“我们回去求求婉娘，让再做瓶醉梅魂，给你备着。”
沫儿看着文清的样子，竟然有些醋意。又一脸疑惑地看着恢复如常的小安，心想醉梅魂明明就是一瓶普通的花露，从配料到工艺，都稀松平常的很，怎么对小安就有如此奇效呢？
果子太甜，文清和沫儿不太喜欢，只吃了几颗便不吃了。小安胃口大开，自己吃了大半，文清还担心她一下吃坏肚子。
沫儿似乎从来没和小安好声好气地说过话，这次看小安是个病人，终于不再冷嘲热讽，斟字酌句道：“小安，你家姑娘以前做什么的？”
小安头一歪，道：“干嘛，巡捕房问询？就不告诉你。”
沫儿大怒，啐道：“以为你改了性子呢！还是个讨厌鬼！”气冲冲走出厢房。
小安咯咯娇笑，道：“我只告诉文清哥哥。你不要偷听。”沫儿赌气捂住耳朵，叫道：“谁愿意听你的鬼话。”
小安果然对文清道：“我们原本在长安开了个布庄，生意比这个好多了。可是我家姑娘不知道怎么，就偏要搬到洛阳来。”
文清点点头。沫儿支着耳朵，忍不住道：“那天晚上，你去停尸房干嘛？”
小安叉腰训斥道：“说了不要你偷听，你干吗听人家讲话？”
沫儿冷笑道：“你以为我喜欢打听？看你鬼鬼祟祟的样子，就不是什么好人，谁知道你做什么勾当！不会也去停尸房偷尸体吧？”
小安黑眼睛闪出怒火，道：“我家姑娘看你们闻香榭被污蔑，好心提醒你们一下，你还不领情！”摇晃着文清的手臂，眼圈儿红了。
文清连忙安慰，道：“沫儿你好好说话。”转而对小安道：“你别多心，我也很好奇，那晚你和雪儿姑娘在附近吗？”
小安瞪了沫儿一眼，委委屈屈地解释了一通。年前生意忙，雪儿经常在傍晚时分同小安分头送货。一日晚归，经过停尸房，见有人从花圃中拖着一个麻袋钻出来。雪儿看着单薄，却很是胆大，跳进花圃一看，原来是个洞口，过了两天便连续听说停尸房尸体被盗之事。
沫儿狐疑道：“你家姑娘对这个事情有兴趣？”
小安得意道：“我家姑娘聪明的很。她只是好奇而已。我也很好奇，缠着姑娘去看看那个洞口。结果就碰到了你们三个。姑娘自己回来了，要我带你们去新昌公主府。”
沫儿越听越摸不着头脑，道：“去新昌公主府做什么？你同那里很熟吗？那晚打晕我和文清的是谁？你看到了吗？”
小安一双黑眼睛亮晶晶的，天真地看着他，摇头道：“不熟，我只去送过衣服。我带你们进去后就出来了，没看到其他人。救你们也是姑娘授意的。”
文清道：“雪儿姑娘有没有说干嘛要引我们进去，又救了我们出来呢？”
小安有些茫然，撅嘴道：“我不知道，姑娘这一个多月来心情很不好，我当然要更乖一些，她让做什么我就做什么。不过，”她认真道：“救你们出来，即使姑娘不吩咐，我也会做的。”文清的脸瞬间红了一下。
沫儿伸长脑袋往大门外看，盼望着雪儿姑娘赶紧回来。文清注意到院里的梅树，道：“这棵梅树长势可不大好，怎么了？”上前去敲了敲树干，凝神听了听，“有些中空，莫不是生了坏疽了？”
沫儿扮个鬼脸，道：“同小安一样，生病了。”
小安笑着扑过来打他，沫儿一跳躲开，卖弄道：“我除夕那天见到一棵老梅树，比这棵漂亮多啦，开了满树蜡黄的花。”扭头朝四周嗅了嗅，道：“好像就在这附近。”
小安的眼睛亮了，“真的？沫儿哥哥你带我去吧？”
沫儿悻悻地看着她，反驳道：“你又不做香粉，找梅树做什么？”转脸嘟囔道：“用得着人家，嘴巴就甜，什么人呐。”
文清也来了兴趣，道：“你记不记得在哪里？我们再去采些，给小安做醉梅魂。”
沫儿闷闷道：“记得，可是人家的园子，不一定同意我们进去。”
小安一脸憧憬，道：“沫儿哥哥，你一定有办法的是吧？”
沫儿白了她一眼，道：“那个朱公子总对着梅树长吁短叹，我担心有什么古怪。”
文清用指甲划了划梅树的树皮，仰脸看着稀疏的花朵，一脸惋惜道：“可惜了这棵梅树，怕是救不活了。”
小安的笑意僵在了脸上，一声不响朝后倒去。沫儿连惊叫都顾不上，一个箭步窜出，赶在她触地之前抓住了她的衣领。
等文清反应过来，沫儿已经拖着小安斜靠在椅子上了。幸亏醉梅魂没摔坏，还紧紧地握在她手中。文清将醉梅魂倒出，在她的眉心、太阳穴和鼻子下分别涂了些。
不知是不是醉梅魂的作用，小安很快醒了，只是情绪低沉，闷闷不乐。文清道：“你好好躺着，那棵老梅树我们俩去找，找到了带你去看。”
小安无力地点点头。文清将煎好的药端了来，一口一口喂她喝下。很快药效上来，小安脸颊泛出红晕，打起了哈欠。
此时仍不见雪儿姑娘回来。两人安顿好小安，留下婉娘给的纸条，起身告辞。
〔七〕
文清小心地将屋门和大门关好。沫儿踢着地上的雪，小声问道：“小安得的什么病？”
文清眉头紧锁，道：“她说郎中没准确诊断出来，只说是气血不足。但头一天还好好的，怎么突然就气血不足了呢？”
沫儿狐疑道：“她会气血不足？整天像头小驴子一样撒欢。别是庸医误诊吧？什么时候开始发病的？”
文清道：“除夕晚上。好好的，就突然晕倒了。”说着连声叹气。
沫儿沉默了片刻，故作轻松道：“气血不足又不是什么大病，多进补调养一下，很快就好了。”两人没有回家，而是心照不宣地朝铜驼坊的方向走去。
虽然临近中午，且阳光明媚，但地上的雪依然冻得硬邦邦的，踩在上面嘎吱嘎吱地响。沫儿专挑雪厚的地方走，带着文清来到同雪儿布庄相对的街口，在一个杂货铺买了两盒摔炮，又往前走了百十步，一家小院门前停住了脚，朝文清一挤眼睛。
一个小胖子做在门槛上，手中拿着一块糖糕大口吃着，看到文清和沫儿探头往他家里看，慌忙站起来，满嘴食物含糊道：“你们找谁？”
沫儿换了衣服，小胖子显然没认出来。沫儿没理他，对文清道：“这个地方不错，就在这儿玩吧。”拿出一个摔炮，对准地面旁边的雪堆猛地一摔，一声脆响，摔炮将雪堆炸开一个脏兮兮的小洞，两人哈哈大笑。
文清和沫儿你一个我一个，玩炮仗玩得不亦乐乎。小胖子的糖糕也顾不上吃了，眼巴巴地看着。
沫儿十分大方给了他三个炮仗，他一把全摔了，听着一溜串儿的响声高兴得直蹦，接着又问沫儿要，沫儿却再也不给了：“街口就有，你让你爹娘给买去呀。”
小胖子吧嗒着嘴巴，可怜巴巴道：“我爹娘有事，不在家。”
一股浓郁的梅香飘过来，文清都耸着鼻子道：“真香！你家种了梅花？”
小胖子盯着沫儿手里仅剩的半盒摔炮：“这儿有个梅园。不过不是我家的。”
文清道：“沫儿，要不我们去看梅园吧？”
沫儿摇头道：“不去，先把这些摔炮摔完了再说。”
文清挠头道：“这个时候大片的梅花开着，梅园肯定很漂亮。去看看吧。”
沫儿晃着荷包，道：“还有五文钱，还能再买一盒摔炮呢。我要玩摔炮。”
小胖子眼睛发亮，连忙对文清道：“是的是的，好大一片梅园，我娘说，从来没见梅花开的这么好的。”
沫儿似乎动了心，疑惑道：“真有这么好看？”
小胖子肯定地点点头，大声道：“不骗你，爬上我家的梯子，就能看到对面的梅园。”
沫儿举着炮仗的手停了下来，恋恋不舍道：“好吧，我把剩下的炮仗给你，你带我们翻墙去看看梅园。”
小胖子喜滋滋接过半盒摔炮，却道：“你要再给我买一盒才行。我娘不让我偷看那边的梅园，说透着邪性。要是正好碰上我娘回来，看我又把别人带家里玩，要骂我的。”
沫儿无奈，只好不情愿地将五文钱拿了出来，小胖子大喜，带两人走进院内，顺手一指，道：“梯子靠在山墙上，自己搬。要快点呀，一会儿我娘就回来了。我去买炮仗了！”兴奋地吸着鼻涕，一溜烟儿跑了。
文清将梯子搬过来扶着，沫儿手脚并用，猴子一样飞快地爬了上去，骑在墙头上四处张望。文清一边爬一边说道：“有人没？我想跳过去多采些，多给小安做几瓶。”
沫儿不做声，停了片刻才道：“你自己看。”
文清快步爬上，伸着脑袋看。果然好大一个梅园，但却没有沫儿嘴里说的花团锦簇，如此多的梅树，个个如同秋霜打过的夏花，花朵稀疏，花瓣干涩，皱巴巴地在寒风中抖动。
两人十分丧气。文清道：“这么多的梅花全落了，真可惜。”
沫儿不甘心，道：“要不挑拣些地上的花瓣，看能不能用。”说着小心地站起来，沿着墙头走到那棵靠墙较近的老梅树处，爬上枝桠，慢慢溜下去。文清学着他的样子，两人顺利进了梅园。
地上如同金旃一般，铺满了厚厚的花朵。两人专挑那些刚落下、尚有生气的，兜了满满一兜，但成色比上次沫儿采的差远了。沫儿去其他树下找了些，觉得还是老梅树下的花质好些，又转了回来，将表面挑拣过的花儿踢到一边，寻找那些掩埋在雪下保存良好的。
沫儿从雪里刨出几朵极其鲜活的，满意道：“幸亏大年初一的大雪。”
文清忙道：“我来刨，你小心手指冻坏了。”
沫儿低头时间久了，又有些眩晕，连忙扶着梅树站好，却感觉到指尖一股寒气传来，低头一看，鳞次栉比的树干上，不知什么时候钉了几个拇指粗的钉子，黑黝黝的钉盖泛着亮光。
文清也凑了过来，埋怨道：“谁家孩子这么坏，拿钉子到处钉着玩儿，怪不得这棵老梅树要死了呢。”
沫儿绕着梅树，用手指触摸着一颗颗地钉子，惋惜道：“钉着够深的，不然我就把它起出来。”后退了一步，下意识地朝四处张望，企图找到合用的工具，眼神扫过之处，却发现七颗黑钉呈北斗之势，环绕整棵树干。
文清用指甲卡着钉盖，正用尽了力气往外拔。沫儿苦着脸道：“不用费劲了。这不是孩子玩耍时钉进去的，是有人专门要害死这棵梅树。”
文清的指甲断了，往后猛退了两步才站稳，甩着手腕道：“谁这么缺德？这么大棵梅树，不知要长多少年呢。太可惜了！”他仰脸看着梅树优雅的枝桠，“要不你在这里等着，我去找把钳子来，把这些钉子拔出来。”
沫儿眼珠一转，“去找刚才那个小胖子，说不定他家就有。”文清点点头正要去，却听到两个人的争吵声，正渐渐走近。
文清和沫儿一阵惊慌，幸好看见几丈外墙角处有一丛浓密的灌木，两人飞快躲了进去。
※※※
一个老年男子冷笑着道：“这么个蠢人，值得么？还是想想你自己吧！”一甩衣袖走了过来，踩得地上的花瓣和积雪吱吱地想。
一个年轻女子低声道：“是，他太傻了。”低着头慢慢跟了过来。
沫儿撩开干枯的灌木叶子，偷眼看去。前面的男子穿着一件玄色大氅，还戴一顶黑色宽沿帽子，裹得甚为严实，看不到面目，声音有些耳熟，却不能确定在哪里听到过。而后面的女子身着柔紫色香云纱襦裙，浅紫色珍珠腰带，外面披着同色掐丝软棉锦袍，眉眼灵动，身量苗条，正是雪儿布庄的雪儿姑娘。
文清小声道：“她不是去找郎中了吗？”沫儿唯恐象上次在新昌公主府里一样被发觉，连忙摆手，要他别出声。
雪儿垂着眼睛站着。老年男子走到老梅树前站住，绕着走了几圈，干笑道：“你不该来洛阳。”
雪儿苦笑道：“不该来，可是已经来了。”
老者咯咯地笑起来，道：“来了好，来了好。这是我们的缘分。”
雪儿道：“还是那句话，请放了他。”
老者道：“好，我就给你个面子。但我从来不做赔本生意。你拿什么来换？”
雪儿低头道：“我经营多年布庄。我愿将布庄折抵给您，连同积蓄。”
老者哈哈大笑，震得梅树上的残雪纷纷落下，“若是想要布庄，我用得着费这老大功夫？不用装傻，我想要什么你很清楚。”
雪儿的头垂得更低了：“在下一个弱女子，除了布庄，身无长物，实在不知道您想要什么。”
老者突然欺身上前，挑起雪儿的下巴，咯咯笑道：“好一个揣着明白装糊涂的雪儿！”
雪儿略一偏头，推开老者的手，平静地直视着他，道：“我不喜欢猜谜。”
老者突然道：“你知道么，洛阳城中，我最欣赏的女子原本只有一位，如今你也算得上一位了。你们俩同样不亢不卑，面对任何威逼利诱都不惊慌，这点可真让我喜欢。”
雪儿淡淡道：“那我该说荣幸了？”老者凝神看了她片刻，拍腿笑道：“真好，真好，要是我还年轻，我真会爱上你的。”
雪儿慢慢走到梅树下，道：“谢谢您厚爱。”
老者仰脸大笑了一阵，道：“我不喜欢强迫人，这门生意你爱做不做。朱公子对你一往情深，千里迢迢追至洛阳，我想你不愿看到他客死他乡吧？”
朱公子原来喜欢的是雪儿。婉娘同雪儿相像，怪不得他每次见到婉娘都张口结舌，看来也不完全是装的。
雪儿叹了一口气，道：“我欠他一个人情。所以才来求你。”
老者道：“还是那句话，做生意需要本钱。救他可以，你拿什么来换？”
雪儿抚弄着梅树干上的乌钉，眼里盈出泪光，“你已经做了，还问我做什么？”
老者喜出望外，两眼放光道：“这么说你同意了？”
雪儿不出声，将脸贴在树干，低声道：“小安，对不住啦。”
文清和沫儿听雪儿对着梅树叫出小安的名字，不由得面面相觑，百思不解。
老者默然看着雪儿。雪儿拔下头上的长簪，朝左手中指扎去，挤出七滴血在七个乌钉上，咬着嘴唇道：“你何时放人？”
老者道：“放心，我说话算数。明天就还你一个安然无恙的朱公子。”
雪儿点了点头，痛惜地看了看老梅树，掩面而去。
老者看着雪儿背影走远，突然俯下身子，将钉子上残留的血舔了个一干二净。但是姿态十分僵硬，倒像是被人按着脑袋一般。之后抹抹嘴巴，咯咯笑着扬长而去。
直到听不到脚步声，两人才爬了出来。钉子还在，只是锲得更深，陷入树干深处。文清焦急道：“沫儿，我要赶紧去找钳子，把这些钉子拔出来。”
沫儿默默看着梅树，迟疑道：“文清，如果……如果小安不是……不同我们一样……”他不自然地扭了下身子，说不下去了。
文清今日思维敏捷了许多，竟然很快地反应过来，低声道：“她是人或者……非人，有什么要紧？她是我们的朋友。”
在文清眼里，朋友就是朋友，不会受其他因素的影响，所以他从来不会有沫儿这种顾虑。
沫儿顿时心中一轻，如同大人一般拍了拍文清的肩，道：“你去隔壁再给小胖子两个铜板，借他家铁钳用用。”
文清会心一笑，手脚并用，爬上梅树翻过墙头，很快就拿了钳子回来，在墙头笑道：“铁钳就在窗台上放着呢。两个铜板也省了。”
当即两人也不多话，费力钳住一颗天枢位的乌钉，用尽力气往外一拔——钉子尚未拔出，沫儿用力过猛，加之左手有伤，一下子跌坐在了地上。
如此这般，两人折腾得满头大汗，这些钉子如同长在了梅树上，不能拔动半分，反倒还将树皮弄破了些，流出血一般鲜红的树汁。
沫儿坐在地上喘着粗气，看着文清仍不甘心地拔钉，道：“你说，雪儿姑娘为了救朱公子，不会要将小安给那个……”
文清性情醇厚，从不愿恶意揣度人，但听了此话，却不言语，脸色变得难看，半晌才道：“或许另有隐情吧？我总是不信。”
两人相对无言。沫儿拍了拍裤子站起来，道：“回去吧。或许其他地方也有老梅树，我们和婉娘打听了再去采。”
文清丢了铁钳，恨恨道：“真是可恶！”两人将衣服下摆扎在腰里，兜上捡的花瓣，攀上梅树准备原路返回，还未及上到墙头，只听对面小胖子家一个妇人扯着嗓子大骂道：“胖墩子，让你看门，你又死去哪里玩了？”
小胖子慌忙跑过来，道：“娘我饿啦。”
妇人伸手帮他拧了一把鼻涕，骂道：“就知道吃和玩！”扭脸看到梯子，喝道：“你是不是又偷偷爬墙了？怎么说都不听！看掉下来屁股摔成两半！”抓过小胖子在他屁股上拍了两巴掌，飞快地搬起梯子，放到另一边的门檐下，嘴里还在责骂小胖子淘气。
小胖子家墙足有一丈高，若是没了梯子，跳下去不说摔晕，至少也要崴了脚。两人无法，只好又从树上下来。
沫儿四处张望了一番，愁眉苦脸道：“从这边正门也出得去，只是怕人发现了，把我们当小偷捉起来。”
文清却盯着树干，神色凝重，伸手摸了一把鲜红的树汁，放在鼻子下嗅了嗅，小声道：“我看这棵梅树成精了，它流血了呢。”
沫儿被文清说的心里发毛，仰脸看了看当头的大太阳，着急道：“先出去，说不定婉娘有办法。”
文清无奈的点点头，跟随着沫儿朝梅园的正门走去。
整个梅园一片萧瑟，梅花落了满地。文清心疼不已，连连叹气。沫儿只想着离开这里，走得飞快，一会儿便到了梅园出口的阁楼处。
越是怕，鬼来吓。沫儿正暗暗祈祷不要碰到人，偏巧一进入回廊，就看到远处两人迎面走来。笔直的走廊无处躲藏，情急之下，沫儿见旁边一道斜斜的楼梯，拉着文清上了楼去。
楼上是一处造型别致的飞脊亭子，四面有大窗，外面有环绕的露台，在内可临窗小酌，在外可见梅园全貌，正是观赏风景的好地方。里面的摆设倒也简单，一张乌木矮几，几张蓑草软垫，墙壁上挂着一幅张萱的雪梅图。
两人走到外面露台，想看有无其他出口，便听到脚步声响，那二人竟然也上来了。
沫儿暗叫倒霉，慌忙拉着文清蹲下。
一个年轻男子突然一声惊呼，却是朱公子，倒把沫儿吓了一跳，还以为自己被发现，正要跳出来，却听朱公子结结巴巴道：“这个，这个，怎么成这样子了？”
一位苍老的声音不耐烦道：“本来就是这样子。”正是刚才同雪儿谈话的老者。
朱公子不住咂舌，唏嘘不已，道：“雪儿她好了没？她……不会有事吧？”
老者道：“放心，我刚见了她，她已经完全恢复，好得很。”
朱公子绕着房间走来走去，沫儿唯恐他走到外围的露台上来——他似乎十分懊悔，沉默了片刻，喃喃道：“这么大一个梅园……这么好的梅花……唉……”
老者冷冷道：“这些花花草草的，没生命的东西，死就死了，有什么可惜？”
朱公子辩解道：“花草……也有生命！我精心培育了一年……”
老者的声音缓和下来，道：“行啦，等事情成了，我送你一个更好更大的梅园。”
朱公子惊喜道：“真的？”老者鼻子哼了一声。
朱公子恋恋不舍地看着将行干枯的梅树，道：“她有没有说什么时候见我？”
老者道：“嗯，正月十五晚上亥时，梅树底下，你来等着吧。”
朱公子十分兴奋，紧张得直搓手：“她最爱梅花，不会怪我把梅园毁了吧？”
老者敷衍道：“等你见了她的面，亲自去问她吧。”
朱公子情绪高涨，朝老者作了一个大揖，欢天喜地地走了。
※※※
朱公子的脚步声渐渐远去。文清和沫儿一动也不敢动，只盼着老者也赶快离开。谁知老者踱着方步，竟然走到窗口，双手按在窗台上，朝远处望去。
沫儿已经闻到他身上浓重的皮革气息，只怕他一低头，便会发现两人躲在窗台下。文清和沫儿对视了一眼，约定只待他稍一转身，便起身逃开。
紧张之际，忽闻一阵轻巧的脚步声传来，一个女子沉声道：“一切都准备好了？”却是红袖，一反以前调皮可爱之态，表情甚是威严。
老者躬身道：“是。”
红袖傲然道：“再视察一遍，可不要在紧要关头出什么差错。”
老者微微点头，沫儿竟然听到他轻轻叹了一口气。红袖冷笑道：“后悔了？”
老者低头道：“不敢。”
红袖道：“那个小安和雪儿，要盯紧了，确保万无一失。”文清和沫儿刚弓起腰准备溜走，听到雪儿和小安的名字，不约而同又在原窗台下猫起。
老者冷冷道：“七魂钉已经锲上去了，她不死也得脱层皮。”文清又惊又怒，想着小安一个小女孩能和这老者有什么过节，他们竟然要置她于死地。
红袖哈哈大笑，伸着脖子张望了一番，突然眉开眼笑道：“师父真有办法。可惜这么些梅花，跟着她背了亏。”说着又笑又跳，兴奋异常。
老者似乎看不惯她轻佻的样子，冷眼道：“你就这么恨她么？”
红袖眉毛一挑，道：“我讨厌谁，谁就得死。”
老者不再言语，凝望着墙上的雪梅图出神。红袖自己疯癫了一阵，道：“嘻嘻，朱允之这个呆子，倒真对雪儿一往情深呢。再有几天他们就可以见面啦。”
老者手上青筋蹦起，嘶哑着嗓子道：“请回去好好歇着去罢！紧要关头，可不要被人发现了破绽。”
红袖眼睛闪亮，吃吃笑了起来，满脸憧憬道：“真好玩！我都有点佩服自己啦。”嘻嘻笑着跑开了。
红袖走后，老者似乎也没了兴趣，慢慢下了楼，渐渐走远。
沫儿费力地直起身，捶了捶已经酸痛的背部，自言自语道：“我越看越不懂了。小安一个小孩子，怎么会得罪这些人？红袖整天黏着朱公子，竟然是利用他……”
文清微张着嘴巴，目光落在那张雪梅图上。
※※※
沫儿伸出脑袋，顺着文清的位置看过去。午时的阳光透过屋顶的天窗斜照过来，落在那幅图画上，发出淡淡的光晕。画里娇艳的梅花和厚厚的白雪在奇异的光线中隐约勾勒出两张小脸，一张顽皮，一张恬静，依稀便是小安和雪儿的模样。
两人呆呆地看着，心中五味杂陈，说不出是什么滋味。如此过了片刻，阳光稍稍偏离，雪梅图恢复原样。沫儿反应过来，拉拉文清的衣袖，小声道：“赶紧走吧，找婉娘想想办法。”
文清握紧拳头，闷头闷脑道：“我决不让人伤害小安。”
两人出了阁楼，顺着长廊朝大院走去。出乎意料，整个院子空****的，一个丫鬟仆妇也不见。大门紧闭，但并未上锁，两人不费工夫便顺利来到了前门大街上。一直走过前方的拐弯处，看到街上喧闹的人群，沫儿才算安了心，抹了一把额头的细汗，道：“我上次来的时候，还满院子的人呢，今天运气还不错。”
文清小心地兜着捡来的梅花，脚步迟疑，道：“我们……要不要再去看看小安？”
沫儿急道：“看了又怎样？还是赶紧找婉娘把梅树上的钉子取下来要紧。”不知为何，沫儿总觉得那几个乌钉同小安的病是有关系的。文清点点头。两人不再言语，也不顾午时积雪微溶，道路泥泞，连跑带跳，走得满头大汗。
沫儿走在前面，三步两步跨上了新中桥，正在全神贯注地想刚才朱公子和红袖同老者的对话，忽然一只冰冷的手伸进了他的衣领，害得他一个激灵叫了起来。回头一看，婉娘笑嘻嘻道：“给我暖暖手罢。”
沫儿顾不上骂她，拉着她的手臂摇晃着，没头没脑道：“快点，老梅树上面有七个乌钉，小安快死了。”
文清在一旁满脸焦急，只管点头。
婉娘嗔道：“沫儿你怎么也学文清，说话不清不楚的，到底怎么啦？”
沫儿深吸了一口气，连说带比划道：“我们去梅园采梅花，看到所有的梅树都快死了，老梅树上面被钉了七个奇怪的乌钉，拔不下来，梅花落了一地……”他看了一眼文清，迟疑了下，道：“小安也病啦。我和文清觉得，这些乌钉同小安的病有关系。”
他说一句，婉娘“哦”一声。等他说完，婉娘天真道：“然后呢？”
文清终于想起话说了，焦急道：“雪儿姑娘不是将小安托付给你吗？婉娘赶紧去把那些钉子拔下来吧！”
婉娘伸出葱白一样的手指，对着光线照着，摇头道：“你们两个小子还拔不下来，我的力气不够更拔不下来啦。”
沫儿情知婉娘装傻，又是着急又是恼火，大声叫道：“那是七魂钉！七魂钉！”
婉娘一个箭步窜出捂住了沫儿的嘴巴。
沫儿挣开，怒道：“干嘛？”
婉娘拉着他二人站到街边，狐疑道：“你从哪里听来的七魂钉？”
沫儿将在园子看到朱公子、红袖和老者一事简单说了一下，道：“我听那个老者提起这个名字，想着肯定就是指那七个钉子。”
婉娘沉吟道：“七魂钉，用乌金所制，要……”抬头看了看天，突然戛然而止，道：“回去吧，出来一个早上，我饿了。”
文清急了，跟在婉娘身后连声追问：“那个七魂钉，到底怎么回事？”
婉娘快步走着，道：“没什么，任何东西，中了七魂钉必死无疑。那棵梅树，没得救了。”
文清瞬间呆住，衣襟里的梅花抖落在地上。沫儿慌忙捡起来，推他道：“别听婉娘瞎说。”老气横秋地埋怨婉娘道：“你明知道他老实，干嘛骗他？”又骂文清，“你也是，以往你总说婉娘怎么怎么厉害，怎么一碰上小安的事情，就连婉娘的本事都不信啦？”
婉娘扑哧一声笑了，一本正经地点头，道：“沫儿大人教训的是。”文清更是不好意思，挠头嘿嘿笑了起来。
婉娘眯起眼睛，抬头看着天上明晃晃的大太阳，笑道：“放心，小安没事的。倒是雪儿姑娘，过几日要同朱公子相见，我得好好帮她准备一款香粉才是。”
〔八〕
三人回到闻香榭。三哥已经做好午饭，文清只吃了一个油角儿，一副心神不宁的样子，害得沫儿也没心思吃了。
几人匆匆吃完饭，婉娘交待文清将今天上午捡的梅花蒸上，自己上楼换衣服。
过了良久，婉娘才款款下楼，手里拿着一把奇异的小木剑。这是个桃木雕刻的人像，青面獠牙，凶狠丑陋，头上顶着一蓬乱糟糟的树叶，左手握着一颗大钉，右手拿着一把小刀，朝天空刺去，金鸡独立的右腿正好成为木剑的手柄。这柄小剑显然有些年头了，油色沁入木纹里，呈现一种厚重感，特别是手柄处，油光铮亮，看起来不像桃木，倒像是铁铸的一般。
沫儿好奇道：“这是什么东西？”
文清却没兴趣，心不在焉地研磨着蒸好的梅花，眼巴巴道：“婉娘！那个七魂钉……”
婉娘见文清满脸焦急，收了调笑神色，沉吟片刻，道：“刚才在街上，不及细问。你们看到七个钉子可是呈北斗状分布？钉盖上可有花纹？”
文清忙道：“是呈北斗之势，正好将梅树树干合围。但没有注意钉盖上有无花纹。”
婉娘低头自言自语道：“这棵梅树不知得罪了哪位高人，竟然被施了七魂钉。”
沫儿道：“七魂钉，很厉害吗？”
婉娘叹了口气，道：“这种东西过于阴毒，常人往往难以压制住，所以我只听说过，从未见过。”七魂钉所用钉子用乌金淬炼而成，在淬炼过程中，需每日浸泡人血，并拘取一个魂魄镇在其中，直至七七四十九天，七个乌钉方能称之为“七魂钉”。
七魂钉因其中魂魄的怨念，最易吸引阳气，别说是一棵老梅树，便是一个得道的高人，若是被下了七魂钉，也难逃一劫。
文清揪然变色，结结巴巴道：“小安……梅树……是不是？”
婉娘深深地看了他一眼，道：“今天下午再做两瓶醉梅魂，给小安送去吧。”
沫儿大声道：“婉娘，我愿意再签十年卖身契，求你救救小安。你一定能救她的，是不是？”文清满脸通红，小声而坚定地道：“我不管她是……什么，我一定要救她……”
婉娘眼睛一亮，道：“真的？”
文清嗫嚅道：“我也签，还有……全部的工钱，我以后一个子儿都不要。”
婉娘瞪眼看着他们两个半晌，忿忿道：“我怎么净养了一群白眼狼。要是我生病快死了，你们会这么卖力吗？”
文清急道：“婉娘！”
婉娘忍不住笑了，正色道：“好了，我跟你们俩说实话，小安这事只怕不好管。”
文清不安道：“怎么了？”
婉娘道：“我见到雪儿姑娘啦，她说小安是受了风寒，已经看了郎中，只要再养两天就好。我本想趁机做笔买卖，将做衣服的钱给赶回来，可是看雪儿姑娘的语气，不想让我参和。”她叹了一口气，强调道，“上赶着的买卖可不是好买卖。”
文清不知道该如何是好，无可奈何地看着沫儿。沫儿嘀咕道：“财迷，你是觉得小安这单生意没钱赚吧？”
婉娘竟然十分自然地点点头，脸上无任何羞愧之色，道：“对啊，这种买卖，出力不讨好，你俩的卖身契，还是留着下次吧。”
文清的鼻子一酸，连忙低下头去。婉娘若无其事地摆弄着手中的桃木小人，道：“快点快点，要赶着今日太阳落山之前做好醉梅魂。好歹也算是我们对小安的一点心意。”
沫儿不理她，心里回想着今天看到的情形，帮着文清将蒸好的梅花捣成花泥。两人将花泥用细纱滤出花汁，放入一个白玉小碗中澄着，静置了半个时辰，倒去上面的水份，淘出一汪清亮的梅汁来。
婉娘端起嗅了嗅，皱眉道：“不成，这些梅花比上次的差远了，成色不足，灵气不够。”
文清焦急道：“这可怎么办？有什么法子弥补？”
婉娘扭头看着在一旁想心事的沫儿，突然道：“沫儿，你的手指头怎么样了？”
沫儿一愣，举起左手道：“不疼了，不过指甲估计得一个月后才能长上来。”见婉娘一脸坏笑，警惕道：“做什么？”
婉娘眨眨眼，道：“没什么。我说过，人的毛发血液是做香粉的上佳原料。上次的醉梅魂，你的手指血滴了进去，这次……”
沫儿捂住左手，跳起来往后退去，道：“你别打我手指的主意！”
文清却激动起来，拉着婉娘的衣袖叫道：“我的！我的！”将食指放在嘴巴里一咬，鲜红的血流了出来。
这一下全乱了方寸，婉娘手忙脚乱地将玉碗放在文清面前，顿足骂道：“你这个笨小子，我同沫儿开玩笑呢！不加人血也照样提升灵气！”
沫儿对着婉娘叫道：“你可真讨厌！”去针线筐里拿了纱布过来，要帮文清包扎，文清却推着不让，使劲地挤着手指，道：“不用包扎，这么个小伤口，两天就好了，反正已经破了，就多滴一些。”
婉娘喝道：“够了！再多血腥味就压倒梅花的香味了！”文清这才傻笑着住了手。
沫儿将文清的手指一圈圈包上，小声道：“逞强。”却忍不住嘟囔一句：“哼，要是我快死了，你肯这样做么？”
文清一愣，认真道：“你要是病了，把心挖给你我也愿意。”
沫儿眉毛跳动了一下，扭过脸去，哼哼道：“才不要呢！就会逞强。”
※※※
放了文清血的梅花花汁，又加入了数滴杜康原酒，重新封好放在笼上蒸了一炷香功夫。沫儿用棉布衬着，小心地捧了出来，兴冲冲地启开火漆，却发现里面的花露十分稀薄，同上次的醉梅魂比起来，质地差了好远。
文清大失所望，不住念叨：“定是刚才的血放少了。”若不是沫儿拦着，几次要撕开纱布，重新挤些血出来。沫儿则缠着婉娘要那些名贵的原料，寻求补救的办法。
婉娘无奈，佯怒道：“碰上你们两个难缠的小鬼儿，算我倒霉。”扭身上楼，抱了一个沉甸甸的乌木匣子来。
沫儿一把打开。木匣里坐着一个胖乎乎的抓髻娃娃，约半尺高，眉眼如生，通体靛蓝。文清叫了起来：“木魁！”
沫儿想起来了，初秋时分，曾有人隔墙抛过来一个包裹，里面除了这个木魁娃娃，还有一个“勿管闲事”的布条。
经过这么长时间的保存，木魁不仅没有干瘪，反而更加水润，浑身“皮肤”弹性十足，若不是这种瑰丽的蓝色，真会让人以为是一个刚出生的婴儿。
婉娘将木魁娃娃捧出来，赞叹道：“瞧着眉眼，多可爱！”对着它的脑门轻轻吹了一口气，木魁微闭的眼睛上几根如同睫毛一样的根须微微抖动，刹那间仿佛要睁开眼睛一般，沫儿心中一惊，慌忙躲到婉娘身后。
文清小心地伸出手指，按了按它的“心脏”部位，惊叫道：“沫儿快看，它的心在跳呢！”沫儿更觉诡异，捂住眼睛从指缝中偷偷看去，只见木魁娃娃蓝色的“皮肤”呈半透明状，体内条条丝状物如同人的脉络和血管一般缓缓流动，时深时浅，不时变换着颜色。最神奇的是，如此一个小小的人形果子，竟然五脏俱全，隐约可看到一个花生米大小的心脏正在跳动。
沫儿打了个寒战，瞪着婉娘小声道：“这个，还是那颗果子啊？”他甚至怀疑婉娘是不是找了一个真正的人娃娃，而故意骗他和文清说是木魁果。
婉娘逗弄着木魁果的脸蛋，象对待一个真正的小宝宝一样，看得沫儿的汗毛都竖起来了，不由地退了一步，抱怨道：“你干嘛呢？”
婉娘喜滋滋道：“当时送来时灵气不足，如今五脏六腑、经脉血管齐全，同人一样啦。真不容易，辛苦三哥这几个月。”
正在一旁忙活的黄三抬头一笑。婉娘指挥着文清把桃木小剑拿来，让他用剑尖扎木魁的心脏，并让沫儿捧了醉梅魂的小瓶子，在一旁接着。
文清额头上冒出了细汗，迟疑道：“这……怎么下得了手？”
婉娘悠然道：“那算了。既然你舍不得这个木魁娃娃，那小安……”
文清一言不发，深吸了一口气，闭上眼睛朝木魁的心脏部位扎去。
※※※
文清下手甚准，正中木魁的心脏，一串儿闪着蓝光的汁液滴落下来，沫儿慌忙接着。眼见木魁的小心脏渐渐变得暗淡，婉娘道：“可以了！”
文清拔出小剑，满脸不忍，咧着嘴看着木魁。婉娘轻松道：“不碍事，木魁在乌木里我每天用上等的药材焙着、熏着，将养了这么久，这点小伤，很快就恢复了。”说着用手掌轻轻抚过，片刻功夫，木魁的心脏又亮了起来，微微跳动。
沫儿斜着身子躲着，嘀咕道：“它……不会变成个小孩子跑出来吧？”
婉娘嗤笑道：“瞧你这点胆儿！它就是个果子，里面的颜色深浅不一，质地也不均匀，所以汁液流动起来看起来像活了一样。”
沫儿悻悻地走开，摇了摇手中的瓶子，只觉得一股幽香扑鼻而来，清冽悠远，如同置身雪日梅园一般，不由得大喜，忙叫了文清观看。
两人兴高采烈，恨不得马上就将醉梅魂给小安送去。婉娘却道：“不急，吃了饭再去吧。”
〔九〕
两人狼吞虎咽地吃了晚饭，又抓耳挠腮地等婉娘收拾了半晌，才出发去了雪儿布庄。
街道静寂，清冷的小寒风吹得沫儿直流清涕。雪儿布庄黑灯瞎火的，大门紧闭，不见人声。
文清疑惑道：“这么晚去哪里了？”沫儿径直走到侧边的角门处，推门走了进去，扯着嗓子叫道：“小安！”
房间里空无一人。文清大急，几个房间都找了一遍，却不见雪儿和小安的踪影。厨房里早上的药渣仍在，但冷锅冷灶，显然两人至少走了有一个时辰了。再留意看其他房间，已经收拾的干干净净，也不知是雪儿带小安离开了，还是将小安送给老者自己走了。
文清垂着头，表情甚是凄楚。连婉娘也一脸不解，绕着走了几圈，无可奈何道：“这就没办法了。”
想到小安这个伶牙俐齿的丫头竟然就这么不见了，沫儿也说不出的惆怅，再看文清难过的样子，心里更不舒服。站在院落里发了会呆，走到里面的梅树前，摸着梅树盘曲的树干，暗自后悔以前没让着小安，每次见面总是乌眼鸡一样斗嘴。
婉娘在院子走来走去，东瞧瞧西看看，晃得沫儿心烦。
文清呆了良久，闷声道：“我们去那个梅园吧？”他溜溜地看了一眼婉娘，小声道：“七魂钉……不管小安在哪里，求求你，帮忙把那些钉子给起出来。”
沫儿嘴上不肯说，心里也巴不得婉娘赶紧答应。婉娘慢悠悠打量着这个小院，突然笑道：“雪儿好本事。小安没走。”
※※※
天色已经完全暗了下来。一股清雅的香味传来，自然清新至极，如同冬日清晨，从浑浊的房间猛然推开房门，放眼皑皑白雪，天地一片澄澈的冰冷裹着一种沁人心脾的甘冽，让人精神一震。
沫儿循着香味，找到上房的窗台处。窗台上放着一张梅花笺，未及触到，已经感到一阵寒意。
沫儿不敢擅自出手，闪到一边道：“雪儿姑娘留的信件？”文清快步上前拿起，打开一看，失望道：“不是，是镜雪。”
果然里面并无字迹，只有一朵晶莹剔透、非石非玉的镜雪，在黑暗中发出莹莹的淡蓝光线。几月前，雪儿姑娘曾经用布偶传信，送来一朵铜钱大小的镜雪，以求闻香榭的合安香。但今日这朵，比那日的大了整整一圈儿，流光溢彩，美轮美奂，令人叹为观止。
婉娘笑道：“就是这个了。”轻轻拈起镜雪，欣赏了片刻，走到梅树下，仰脸道：“小安，你还躲着做什么？”将镜雪放入梅花根部，只听梅树哗啦啦一声响，残存的花瓣纷纷飘落，小安出现在枝桠上，裹着厚厚的棉衣，怯生生道：“婉娘。”
文清不知是高兴还是激动，五官都拧在了一起，伸开手臂道：“你跳下来，我接得住。”看看太高，又连忙跑去搬凳子，并点了一盏灯出来。
沫儿却硬着脖子道：“我们又不是坏人，你躲上面做什么？”
小安有些不好意思，伏在树枝上轻咳了一阵，撅嘴道：“我家姑娘交代了，不管谁来都不许现身。”说着在文清和沫儿的帮助下跳了下来，朝婉娘施了一礼。
婉娘笑吟吟地看着她，道：“若是这个镜雪被他人得了去，怎么办？”
小安快言快语道：“我家姑娘说啦，能够发现镜雪的，除了闻香榭再无他人。若是发现不了……”说了一半，亮晶晶的黑眼睛看着婉娘，掩口而笑。
婉娘伸手在她脸上轻拧了一把，嗔怒道：“若是发现不了，自然是婉娘功力不够，那么来了也没用。是不是？”小安一吐舌头，谄媚道：“婉娘这么聪明能干，怎么可能发现不了？我就说是我家姑娘多虑了，还这么费劲地设置个障眼法。”
婉娘十分受用，顿时眉飞色舞，连声夸奖小安乖巧懂事，文清沫儿两个都抵不上她一个。沫儿很不服气，只是因为小安尚满脸病容，这才没有反唇相讥。
文清终于鼓起勇气，结结巴巴道：“你好些了没？”
小安甜甜一笑，道：“谢谢文清哥哥关心，有了你送来的醉梅魂，我好多啦。”沫儿在一旁嘀咕道：“我也来了，怎么不提我？”
婉娘四处看着，漫不经心道：“你家姑娘去哪儿了？”
小安略一迟疑，道：“姑娘说这些日子有要事要办，要我哪里都不要去。”一边说一边轻咳。
沫儿疑惑道：“这个骨节眼上，雪儿姑娘……丢下你走了？”
小安眼睛明显黯淡了一下，又急忙辩解道：“不是的，她办完事就回来了。”
沫儿看着黑洞洞的房间，道：“既然很快就回来了，干嘛把家里摆弄的像个出远门的样子？”
小安猛烈地喘了起来，脸儿涨得通红。文清偷偷拉了一把沫儿的衣袖，要他不要再说，上去轻拍着小安的背部，故作轻松道：“小安，婉娘重新给你做了一瓶醉梅魂，比上午那瓶还要好，你要不要试试看？”
小安靠着梅树，点了点头，挤出一个笑脸道：“那瓶还有很多呢。谢谢文清哥哥，谢谢婉娘。”看着沫儿在旁边抱胸而立，满脸狐疑，白他一眼道：“姑娘才不会丢下我呢。你不要挑拨离间。”
婉娘绕着梅树看了良久，含笑不语。小安拿出醉梅魂，倒出一些点在眉心，深吸了几口气，脸色渐渐恢复，转向婉娘道：“我家姑娘要我在这里等着，把这封信交给你。”说着从怀里取出一个信笺来。
沫儿伸手去接，小安却一把藏到背后，歪着头道：“姑娘说只能给婉娘一个人看。”
沫儿无趣地缩回了手，扭过脸道：“呸，什么破信，我还不爱看呢！”却心有不忿，嘟囔道：“不知好歹！早知道就不费工夫做醉梅魂了！”
婉娘接过信，凑在灯笼前打开。沫儿趁小安不备，飞快地跳过来瞄了一眼，得意地叫：“哈哈，看到了！”
雪白的信笺上，只写着几个大字：带她离开！浓红的朱砂在昏暗的灯光下如同血痕一样触目惊心。
※※※
文清扶着小安走了。婉娘盯着两人隐入夜色的背影，神色渐渐凝重，道：“看来有大麻烦了。”
沫儿咬着嘴唇。雪儿去了哪里？他要找之人，同婉娘要找的，是一个人吗？那些人，两次放过雪儿，到底在忌讳什么？小安生病，是被人下了七魂钉的缘故吗？老赖杀人盗尸的幕后指使是谁呢？
展开全部内容