在京的举人几乎全赶在年前回来了，不但带回韩秀峰的书信，也带来了韩秀峰升任松江府海防同知兼江海关监督的消息。

松江府海防同知跟重庆府江北厅同知是一样大的官，对新任川东道而言算不上什么，但同时兼江海关监督就不一样了，所以道署年前封印大宴宾客时专门为女眷们摆了一桌酒席，道台夫人特意差人邀请琴儿去吃酒。

上行下效，道台夫人都请了，府台夫人和县太爷的夫人自然也要请。琴儿就这么换上五品宜人的官服，带着幺妹儿，抱着狗蛋前去赴宴。而吃了人家的酒不能不回请，所以腊月二十六那天也在家摆了一桌酒席，回请道台、府台和县太爷家的女眷。

俗话说一回生二回熟，这一来二去，她竟跟平时想见都见不着的道台、府台和县太爷的夫人成了无话不谈的好姐妹！正月里又要忙着拜年，又要忙着赴宴吃酒，虽然韩四不在家，但这个年她们娘儿俩倒也过得充实。

不知不觉已进入二月，道台夫人打算去华严寺上香，差家人来问愿不愿意一道去，琴儿岂能不晓得能陪道台夫人一起去上香是一件很风光的事，不但一口答应下来，而且让柱子赶紧帮着准备上香所需的香烛瓜果等供品。

其实最风光的不是她，而是没资格赴宴只能帮着跑腿的段吉庆。见女儿越像越官老爷的夫人，跟前来看看新房子盖得咋样的江北厅举人刘山阳笑道：“始真，你说我家老三迎娶令妹时，要不要请道台夫人？”

“自然要请，”刘山阳想了想，又无奈地说：“就怕人家不赏光，毕竟人家只会给琴儿妹妹面子，不会给你我这么大面子。反倒是幺妹儿出嫁，琴儿妹妹要是去请，人家一定回来。”

“这倒是，毕竟幺妹儿出嫁是韩家的喜事。志行不在家，只能由琴儿出面帮着操办，道台夫人、府台夫人和县太爷的夫人跟琴儿那么要好，自然会帮琴儿把面子撑起来。”

费二爷放下茶杯笑道：“始真，段经承，说到底人家还是看志行的面子！”

段吉庆深以为然：“是啊，说起来我们都是沾志行的光。”

费二爷笑了笑，旋即话锋一转：“二位刚才说幺妹儿出嫁，我突然想起件事。幺妹儿虽是志行的堂妹，其实跟亲妹妹差不多，现而今志行官运亨通，幺妹儿也算官家小姐。可柱子却是个仵作，门不当户不对，传出去会被人笑话的！”

“还真是！”段吉庆意识到这不是一件小事，想了想愁眉苦脸地说：“可也不能因为门不当户不对悔婚，再说柱子那娃不但老实而且能吃苦，也是跟志行打小耍到大的，跟幺妹儿更是青梅竹马。”

“宁拆十座庙，不破一桩婚，悔婚自然不能悔婚，但柱子肯定不能再做仵作了，他和幺妹儿的婚事甚至都不宜大操大办。”

“段经承，二爷说得对，志行今非昔比，不能因为这事被人耻笑。”刘山阳抬头道。

“琴儿早上还说过几天就得开始准备，要把幺妹儿风风光光嫁出去，要是不好好操办，就这么不声不响地让柱子和幺妹儿成婚，琴儿一定不会答应。”

“跟她解释清楚，这真不是一件事。”

段吉庆在衙门当那么多年差，岂能不晓得这不是一件事，可想到琴儿那边不一定能说通，正为此头疼，外面传来日升昌重庆分号徐掌柜的声音。

“二爷，在家吗？”

费二爷快步走出花厅，一边开门一边问：“在在在，原来是徐掌柜，您今儿个怎么得空来这儿的，是不是有京城的信儿？”

“二爷吉祥！”门一开，徐掌柜就拱手作揖，见刘山阳和段吉庆也在，急忙拱手道：“刘老爷，段经承，您二位也在，您二位吉祥！”

年前向荣等重庆籍武官和兵勇从日升昌泰州分号寄来三百多封信、汇来七万多两银子，全是段吉庆和费二爷帮着让关班头、余有福等衙役挨家挨户送到人家手里的。人家收到了信和银子，自然要给远在江苏的亲人回信。所以这一个多月，陆陆续续收到了两百多封那些武官和兵勇家人送来或托人捎来的信。

想到那些信得赶紧寄出去，段吉庆起身道：“徐掌柜，您来得正好，您要是不来，我这两天也得去拜访您。”

“信的事，是吧？”

“正是。”

提起这个，徐掌柜禁不住笑道：“段经承，费二爷，年前可把您二位给忙坏了，我寻思您二位不妨开办个民信局，找几个信得过的人专门办理家信交寄、银钱汇兑这些事。”

不等段吉庆开口，费二爷就坐下笑道：“徐掌柜，您是在商言商，我和段经承跟您不一样，我们可不能把家信交寄和银钱汇兑这些事当作买卖。且不说人家已经给了寄信捎信的脚钱和汇兑钱，就算一文没有我们贴钱也得帮人家把这些事办妥。”

银子当然重要，但人情可不是能用银子买来的，段吉庆不想因为这点小钱丢了交情，很认真很严肃地说：“徐掌柜，二爷不是在跟您说笑，因为不管捎信还是捎银子，都不是钱不钱的事！”

“二爷高义，段经承高义，在下佩服！”徐掌柜岂能不晓得段吉庆和费二爷究竟是咋想的，坐下笑道：“无事不登三宝殿，我是来给您三位报喜的！”

段吉庆下意识问：“报啥喜？”

“韩老爷又调任了，算算日子，他这会儿应该已经到了京城。”

“调任何职？”

“永定河北岸同知，我们京城分号掌柜在信里说，韩老爷这次调直隶是协办大学士、军机处行走、工部尚书彭蕴章彭大人保举的！”

费二爷在京城呆那么多年也没见过军机大臣，很清楚这意味着什么，禁不住问：“军机大臣保举的？”

“正是。”徐掌柜笑了笑，接着道：“二爷，刘老爷，您二位都去过京城，一定晓得永定河道究竟是个什么衙门。韩老爷调任永定河北岸同知，做得虽说是直隶的官，其实跟做京官没什么两样，您二位说这是不是一件大喜事？”

段吉庆欲言又止，费二回头解释道：“永定河道衙门跟顺天府衙门差不多，真没想到志行竟能调任永定河北岸同知！”

段吉庆还是觉得做江海关监督好，竟喃喃地说：“这么说志行不做税官，去做河员了？”

“段经承，你是有所不知，永定河道的官员不只是治河，永定河沿岸的州县一样归永定河道衙门管。这么说吧，志行这个永定河北岸同知相当于小知府，能分辖永定河北岸的好几个州县！”

“虽不是正印官，但跟正印官差不多。”

“正是。”

“那同知署的治所在哪儿，在不在京城？”

“好像是在顺天府下辖的固安县，离永定河道的道署不远，距京城也就一百里。”

……

家里来人，在楼上做针线的琴儿自然要打开窗户看看都是谁，没曾想竟听到了娃他爹调任永定河北岸同知的消息。

再听到固安离京城并不远，想到年前来送信的那些举人老爷全是从京城回来的，琴儿的心激动得怦怦直跳，扔下针线蹬蹬蹬跑下楼，扶着花厅侧门的门框道：“爹，二爷，我想去京城，去江苏那一路不太平，去京城这一路好走！”

“琴儿，你先别急，这么大事得从长计议。”

“爹，我都已经等好几年了，光我等也就罢了，可狗蛋从出世都没见过他爹，我不想再等了，我想带狗蛋去找他爹。”琴儿说着说着泪流满面。

段吉庆看着心酸，沉吟道：“琴儿，你想带狗蛋去找他爹也行，不过不急这一会儿，出那么远门，走那么远的路，怎能不做点准备。”

“有啥好准备的，带足盘缠不就行了。”琴儿擦着眼泪道。

刘山阳能理解她的心情，起身笑道：“弟妹，要不这样，待会儿请关班头、余有福和柱子他们过来一起商量商量，问问柱子愿不愿意和幺妹儿一道跟你去，再问问余有福愿不愿意再走一趟，要是他们都愿意，那我们就早做准备，看能不能让你们娘儿俩就这几天启程。”

“柱子哪能跟我一道去，他马上要迎娶幺妹儿！”琴儿下意识问。

想到费二爷刚才说过的话，段吉庆猛然反应过来：“让他和幺妹儿一道去，等到了志行那儿再迎娶，再完婚，再说连大头那瓜娃子都做上官了，柱子因为要帮着志行照应走马老家，到现在还是个仵作，柱子心里一定有想法，不如借这个机会让他出去闯闯，看能不能混出个人样儿。”

刘山阳又笑道：“弟妹，我们就算不为柱子着想，也得为幺妹儿想想。”

谁不想嫁给官老爷，现在有这机会，要是不让柱子去确实说不过去，可琴儿想了想又苦着脸道：“出这么远门，不晓得啥时候才能回来，柱子和幺妹儿不能不回走马去跟婶娘道个别。”

“那就让他们赶紧回一趟走马，让他们早去早回。”

让众人倍感意外的是，费二爷突然道：“琴儿，你既然决心已定，我陪你走一趟。在京城时想家，可在家呆久了又想回京城看看。”

“二爷，您老这么大年纪了，走那么远的路……”

“我身子硬朗着呢，不就是走一趟京城吗，”费二爷笑了笑，又煞有介事地说：“何况我是你爹代志行聘的西席，你把士畅带京城去，我呆在巴县咋教他读书认字？”