孟婆子掂量着手中的银子，心花怒放回到上房，见小兰衣衫整齐，神态平静，并无遭到侵害，又闻到房间点了熏香，不由好笑，自言自语道：“没想到这三个坏小子还是个坐怀不乱的君子，嘿嘿，都如今晚这样，老婆子可就赚大发啦。”

她将小兰推到柴房，抱出一卷脏得看不出纹路的铺盖卷儿丢给她，自己却去了上房里屋，心满意足地睡了。

半夜时分，孟婆子突然觉得口渴异常，醒了过来，摸索着正要点亮油灯，窗前突然燃起一股蓝莹莹的火焰来。

火焰燃尽，冒出一股白烟来。孟婆子被惊了瞌睡，坐起身叫道：“谁？”

正堂里噼里啪啦一阵乱响，凳子拖动的声音，茶杯晃动的声音，夹杂着一个女子的呜咽声。孟婆子叫道：“小兰？”

应该不是小兰。小兰常常做噩梦，但她胆小，夜间从来不会走出房间半步。孟婆子以前常见她睁着眼睛瞪着暗处，瑟瑟发抖却很少发出声音。

孟婆子点燃油灯，披上衣服慢慢走出来。

正堂的烟雾更浓，带着一股独特的香味，像是柏树燃烧发出的。孟婆子觉得嗓子有些刺痛，忍不住咳嗽了一声。

小兰果然不在这里，除了香味，也并无什么异常。孟婆子心道，哪家熊孩子不睡觉，半夜里焚烧柏树枝。

院里的竹凳被人拖着，刺啦刺啦地响，在寂静的夜里显得尤为刺耳。孟婆子吼道：“小兰你不睡觉做什么！”

房间的门突然开了，一阵风吹进来，凉飕飕的。孟婆子的突然觉得身上一阵发毛，莫名其妙地有些害怕，快步走回里屋。

里屋的桌子上不知何时出现一朵含苞待放的莲花，水灵灵的，断痕犹新，像是刚从池塘中摘下来。孟婆子生平最讨厌莲花，吓得后退了两步，扭头朝四周看了看，强笑道：“坏小子们，莫不是今晚没玩过瘾，又来了？”

门帘一阵摆动，似乎有人挑着帘子进出。孟婆子料想是那三个小子捣蛋，将灯头拨大了些，提高声音道：“出来吧，我看到你们了！”

除了夏虫的鸣叫，周围静悄悄的，无人应答。孟婆子心想，这些半大孩子真是不学好，要是我的儿子这样，看我不打断他的腿。

可惜儿子走了，再也不回来了。孟婆子的心猛一阵绞痛，擦起了眼睛。但眼窝干涩，早没了眼泪。

那朵莲花实在碍眼。孟婆子拉过床里一件旧衣服，猛地将莲花盖住，这才松了一口气。头稍微有些晕，但毫无睡意，斜靠在**眯着眼睛看着微微跳动的灯头出神。

啪，爆了一个灯花。香味更加浓郁，让人觉得嗓子发紧，可是浑身懒懒的，不想动。

唉，要是儿子那年同小莲成了亲，如今孙儿也该长成半大小子了吧。真是老了，只要睡不着，就开始想儿子，还有那个该死的小莲。

孟婆子突然升起一阵怒火，忽地折身做起，嘴里不出声地咒骂着，准备将裹着衣服的莲花丢到门外去。未料手还未碰到，衣服突然动了一下，莲花花茎竟然慢慢从衣服下钻了出来。

孟婆子惊愕万分，伸出的手僵在了半空。

衣服似乎被一只无形的手推着，堆在桌子上，莲花从衣服下面挣出，稳稳地飘在空中，慢慢朝着门口的方向移动。

孟婆子只道自己眼花，闭上眼睛再用力睁开。果然是莲花在凭空移动，似乎还伴随着一个女子的呼吸声，在寂静的夜里显得极为诡异。

莲花突然不动了，停在了半空中，接着传来“嘻”一声轻笑。

孟婆子的瞳孔瞬间变大，颤声道：“小莲？”

停了一阵，莲花开始摇摆起来：“是我，我来找你了……”细细的声音若断若续，拖着长长的尾音，像是被人掐出了喉咙，声音勉强从嗓子眼中挤出来的。

孟婆子猛然拉过被单，蒙住了头：“你不要找我，不是我……不是我！”

莲花转过来，就那么呆呆地对着孟婆子，不停地重复着“找你……找你……”

孟婆子抖得更加厉害。没错，这就是小莲的声音。小莲是上吊死的，说话声音应该就是这样。

孟婆子从被单的破洞里往外偷看。莲花不停地摇摆，慢慢变成一张粉嫩的脸，正朝着自己笑。

哦，是小莲来家里做活计。孟婆子忘了害怕，拉开被单，十分热情地说道：“小莲来啦。我想给四儿做一双鞋子，你能不能帮我做个鞋面？”

小莲笑容极其明媚，像是一朵盛开在艳阳下的莲花：“没问题。孟婶儿您有什么活，只管给我做。我还想向您请教下绣工呢。”

孟婆子拿出一双纳好的千层底，笑道：“就是这双。”一边说着一边打量着小莲玲珑有致的身体。

小莲一边做着鞋面，一边陪着孟婆子拉家常。孟婆子想，这姑娘其实也不错，只是她不该看上自己的儿子。

今天儿子不在家，不过家里有其他贵客。文大官人一会儿就来。孟婆子见小莲额头沁出汗珠，忙倒了茶水过来，不住口地夸赞小莲漂亮懂事，眉开眼笑地看着小莲将一碗茶水喝了下去。

※※※

这是什么香味，这么呛人？孟婆子连咳了几声，从半迷糊中清醒了过来。

这里是天炎山庄，哪里会有小莲呢，真是老糊涂了。孟婆子苦笑了一下，挣扎着坐直身体，伸手去端床头上的茶杯。

那朵摇来摆去的莲花像小莲一样**，令人讨厌至极。孟婆子极力遏制自己想要去砸烂它的冲动，神态淡然地喝了一口水，仰面躺下。

※※※

莲花又变成了小莲。

小莲无力地掩着被撕破的衣衫，哭泣着质问她：“你为什么要这样做？为什么？”

孟婆子丢了一颗胡豆到嘴边里，嚼得嘎嘣嘎嘣响：“我儿子将来会有大出息的，你可不能打他的主意，耽误了他的前程。”

小莲绝望地叫道：“我没有，我没有……是他喜欢我……”

孟婆子的眼神冰冷得像把刀子：“那你更该死。我儿子这么优秀，你竟然看不上？”

小莲无所适从，掩面而泣。

孟婆子咯咯地笑，不以为然道：“别哭啦。这有什么？女人么，都是打这么过来的。”她从钱袋里抠出一块碎银子丢在小莲的胸脯上，“这是你今晚的报酬，文大官人很满意。看看，躺在那里不用费力，就得这么多，不比你做一个月活计来钱快得多？”

小莲抱着头，痛不欲生，喃喃道：“我要去告你，我要去告你……”

孟婆子抓住她的头发向后扯去，眼里发出狼一样的绿光来：“去吧，去吧。我就说，你来我家找我，让我给你介绍皮肉生意，我不肯，你便勾引我儿子，自己摆出受辱的样子，好来讹我。快点快点，你最好现在就放声大叫，让全村人都来看看你的骚样儿。”

小莲蜷缩成一团，眼底露出无尽的恐惧。

孟婆子帮小莲将衣带系好，和善地笑道：“以后生意我来招呼，你要随叫随到，不会亏待你的。不过你要注意了，我儿子在家的时候，你若敢出现在他面前，或者偷偷表现出一丁点儿受委屈的**样，我就让你尝尝……”

孟婆子****地笑了起来，笑声尖利阴森，如同从地狱从发出来：“让你尝尝‘夜御十男’的滋味。”

※※※

莲花抖动得很是厉害，不知是被孟婆子阴森的笑声吓到，还是被她躺在**的自言自语给弄迷糊了。

嗤的一声，墙角又亮起一团蓝盈盈的火焰。孟婆子这次却没有起身查看，而是直挺挺地躺在**，瞪着眼睛和一个子虚乌有的人说话。

※※※

孟婆子约了邻村的刘拐子，小莲却没有如约前来。孟婆子一边寻找，一边柔声道：“小莲别躲了。你躲不过的，你就是藏到天涯海角，我也要把你找出来。”

小莲找到了，她吊死在村边荷塘的歪脖树下，脸皮乌紫，眼球爆出，舌头微吐。她的头上，攒着一朵含苞欲放的莲花，粉嫩娇艳，同她吊死后的模样十分不相适宜。