赵鲤押送回来那一票人，悉数送入昭狱。

其中，侍从首领张大，在王元庆痴傻得话都说不明白的前提下，得到了格外的关照。

他是是承恩侯府家生子，从小就背着王元庆到处跑的奶兄。

王元庆所做之事情，他最是清楚不过。

囚车一到镇抚司，张大就荣幸的落到了老刘的手里。

赵鲤许久未曾再回昭狱，一时间还有些不适应地下潮湿的味道。

亲自办了移交手续，身上穿着围裙的老刘擦着手，笑眯眯的走出来，特意来见赵鲤。

“赵千户，几日未见。”

他身上穿着一条发黄的围裙，戴着一双长长的皮手套，围裙上血迹斑斑，配上老实憨厚的笑脸，怎么看都有点变态在身上。

老刘笑道：“要不要一起吃点？”

赵鲤望了一眼老刘身后的门缝。

里面一群人围着一张方桌，上面摆了一个红泥炉子，炉子上架着火锅，旁边摆着几碟手切羊肉和青菜。

赵鲤也不知他们是吃什么火锅，老刘能弄成现在这模样，摇了摇头：“锅子先放下吧，时间紧，先撬开他的嘴。”

赵鲤指了一下嘴里塞着核桃的张大：“拿出看家本事，完事了让灶上厨子给你们加餐补几个硬菜，我请。”

老刘面上笑容渐渐收敛，赵鲤既然这样提醒，必然是时间紧得很，他在张大身上上下扫了两眼，拱手道：“您就放心吧。”

言罢，老刘回头喊了一声，叫几个刑官先熄了火来干活。

张大嘴里塞满核桃，防止他咬舌，面露绝望的被拖进了刑室。

赵鲤就坐在长廊尽头的房间里喝茶。

手中茶盏换了一回茶叶，自带的点心也吃了不少，刑房内还没消息。

被派去盯梢的李庆进来报道：“赵千户，承恩公府老太君着大妆入宫了。”

赵鲤笑着饮尽了茶盏中的茶水：“卢爷回来了吗？”

李庆答道：“回来了。”

赵鲤轻松伸了个懒腰：“那就准备看戏吧。”

……

正值炎夏，隆庆帝正在御花园听雨台歇凉。

他微微敞着衣襟，歪在榻上，正用系着铃铛的孔雀尾羽，逗弄一只毛色极好的白色鸳鸯眼猫咪。

一个内侍冷汗涔涔的站在一边。

隆庆帝恍若未觉，沉迷在撸猫的乐趣中，看着那只雪球似的猫儿扑咬逗猫棒。

许久，久到站在太阳中的内侍身型有些摇晃，他才好像是记起什么似的：“你刚刚说什么？谁来了？”

那内侍烈日之下站了许久，口干舌燥，舔了下嘴唇才道：“回陛下，承恩公府老太君着诰命大妆，跪在午宫外喊冤。”

“已是跪了一个时辰，皇后娘娘请您做主。”

隆庆帝没喝酒，面上却露出喝醉酒似的表情：“哦，承恩公府这老太君身体还挺好，能跪那么久。”

内侍不敢接他这不着调的话，垂首站在阶下。

“你说……”隆庆帝慢悠悠的撸着猫咪，一边问，“你说皇后命你来做什么？”

“皇后娘娘请您为承恩公府做主。”内侍重复了两遍。

“为承恩公府做主，为承恩公府做主。”隆庆帝微眯着眼睛，“皇后当真深明大义。”

说完他又垂头去给膝盖上的猫顺毛，不说去也不说不去。

皇后派来的内侍顶着大太阳，心中着急。

又等了许久，隆庆帝饮尽了旁边矮几上的冰镇酸梅汤，这才道：“告诉皇后，今日朕身体不适，这些事物，便交给沈大伴操劳吧。”

闻言，内侍神情大变：“陛下，承恩公府老太君前来，就是状告靖宁卫沈晏沈大人，这……”

他的话没有说完，便被隆庆帝悠悠望来的视线惊得满身是汗。

隆庆帝摸着猫咪的脊背，语气平静的说道：“回去告诉皇后，阿晏是个好孩子，他自有分寸。”

话音刚落，外头有人禀报道沈之行来了。

与那内侍猛然色变不同，隆庆帝突然精神，从榻上直起身子，伸长了脖子去看。

只见沈之行缓缓行来，依旧是那样儒雅从容的气度。

顶着太阳，还能一身清爽，连一点汗水都没有，更不必说内侍阉人身上那种挥之不去的骚臭味道。

“沈大伴不必多礼。”

在沈之行行礼之前，隆庆帝制止道，但沈之行依旧是行了全礼，没有半分不敬松懈：“见过陛下。”

隆庆帝拿他这十年如一日的慎重无法，只叹了口气：“有人在宫门外告阿晏的状，沈大伴替朕去看看。”

一旁的内侍见隆庆帝如此信赖沈家叔侄，心中惊骇。

沈之行却很清楚，世人总爱将问题复杂化，眼前陛下不愿去的原因很简单，就是他嫌天热不想去。

当下劝道：“陛下，既是承恩公府状告阿晏，我自然须得回避。”

“还请陛下移步。”

隆庆帝眯眼看了一眼外边的烈日，面色一苦：“好吧，那我便走一趟。”

他站起身，左右侍从上前为他整理衣衫。

隆庆帝正要移步，忽见皇后派来那内侍还站在阶下，他的眼中闪过一丝不喜，一丝促狭。

他好像记起什么似的一拍脑门道：“对了，天气炎热，南边又旱又涝，朕想着百姓实在心疼，决定再次缩减宫中用度，减轻百姓负担。”

“皇后为一国之母，深明大义，自当先做表率。”

“这缩减就先从皇后那开始，将冰盆冰饮先停了。”

说完他绕过目瞪口呆的内侍，对着沈之行道：“走吧，沈大伴。”

前些时日，他才削减用度，让皇后每日减到两素一汤，现在又减了夏日冰盆。

想到深明大义，但与他不同心的皇后将吃糠咽菜，隆庆帝心情舒畅的甩甩衣袖，抱着那只鸳鸯眼猫咪就上了步辇。

沈之行跟随其后。

一路行至宫门，宫门前除了一身诰命大妆的承恩公府老太君，还整整齐齐跪了一排的御史。

这些人双手高高举着奏疏，在烈日之下摇摇欲坠。

隆庆帝撸猫的手一顿，从步辇中探出头，对行走在侧的沈之行道：“沈大伴，你看多有意思。”

“俱是忠君为国之人啊。”

听了隆庆帝的阴阳怪气，沈之行垂眼露出一个温文的笑：“是啊。”