聂柔微微点头：“你说。”

虽是事关聂玄的消息，她却并无一丝急躁慌乱，只气定神闲地看着蒋明珠。

她无疑是个大美人，眉如黛唇如樱，凤目微挑，顾盼生姿。但即使她容貌如此出色，给人的第一印象却并不是她有多好看，而是那种自然而然的雍容气度和眉目间的英气。

蒋明珠怔怔地看了她一会，才轻声道：“去年年前，嘉平关的消息传回京城的时候，不知为何太子殿下就在我脑中了，我能够听到他说话，他也能听到、看到我所能听能看的东西。”

聂柔一言不发。

蒋明珠以为她不信，忙道：“殿下说长公主单名一个柔字，儿时央着皇后取了小字，叫清池。”

聂柔这才轻轻点了点头：“你让他和我说话。”

这件事听着很简单，但却是只有聂玄、聂柔和何皇后三人知晓的，蒋明珠不知其中就里，没想到她竟这么简简单单就信了。一时还有点难以置信，好在聂玄很快开了口，喊了一声“皇姐”。

蒋明珠愣愣地重复了一遍，就见聂柔微微扬了扬眉，不高不低地应道：“你是怎么回事？”

聂玄苦笑，对蒋明珠温声道：“把你借给我一会儿。”

蒋明珠知道他们要说的事重要，甚至系着许多人的身家性命，自然拎得清轻重，也怕自己转述的不清楚害他们误了事，忙点头应了。

聂玄知道时间宝贵，更知道聂柔此时的处境并没有多好，否则她也不会谨慎到要宋清亲自驾车，在马车上与他见面。因此也不多寒暄，直接道：“皇姐，你得找法子让我回太子府去一趟，我看看有没有法子回我自己的身体里去。”

要让蒋明珠进太子府，这件事说难不难，说容易却也不太容易，聂玄微一想，便点头应了：“好，我来想办法。这件事除了这位姑娘以外，可还有别人知道？”

“没有，只有她一人知道。”聂玄想了想，又道：“她是蒋云的女儿，不过她家里一摊子乱七八糟的事，蒋云这人，也着实不可靠，皇姐安排的时候，还是得避着他们。”

“你还真是会给我找麻烦啊，”聂玄久在人上，这几句话一说，聂柔便更加确信这人的的确确是自己唯一的弟弟，不由无奈道：“她母亲是宋清的姑母？宋芝的妹子？”

“嗯，幸好有宋清这份牵系，”聂玄笑道：“要不然也没这么容易见着皇姐你。”

聂柔没好气地瞪了他一眼：“得了，我会安排她去一趟太子府，眼下先说另外几件要紧的事。你府里有些人我调动不了，你得给我想个法子。”

聂玄知道她说的是那些暗卫和探子，有一些只认聂玄一人，即使聂玄“病着”，也是不会听命于聂柔的。少了这些人，聂柔就像是被捂住了耳朵眼睛，没有了消息来源，确实有诸多不便。便对她说了一句口令，又关照道：“我书房里有个机关，在第五排第五本书后面，向左边转三格，右边转九格，你把令牌拿出来，再把刚才我说的那句口令告诉叶云，那些探子和暗桩都是听他号令的，他会把人暂时交给你。暗卫就比较难办了，不过你身边也不缺好手，一时倒也用不上他们。”

聂柔点头：“最要紧就是探子那里的消息，别的倒没什么。”

聂玄看她神色还好，总算稍微放了点心，严肃道：“皇姐，此番从嘉平关回来，你可不能再回去了。”

聂柔一挑眉：“你当我喜欢去？只是我扮作你，京城这些身边人或多或少都与你相识，总归有诸多不便，到嘉平关反而安稳些。”

“皇姐，”聂玄沉下了声音，显然是极为不同意：“君子不立危墙之下，刀枪无眼，你又不曾习过武，我自会想法子，你别再犯险。”

“行了，如今既见着你了，总要先想法子让你回去。”聂柔好笑：“何况一别快半年，你‘卧病在床’的事也隔了许久了，‘太子’就算有些变化，旁人也不至于一下子就怀疑。我原也没打算要回去。父皇身子不好，太子若久不在京中，就该有人蠢蠢欲动了。”

聂玄有点不敢相信：“皇姐说大哥？他如今竟也有这个心思了？”

聂至的心思泰半都在女人身上，要说他想趁着“太子”不在京城的时候捞一点好处，聂玄是信的，要说他想夺太子之位，聂玄实在有点难以置信。

倒不是说他没有野心，而是聂至是个很有自知之明且贪图享受的人，他这些年并没有积攒实力，叫他拿那点资本，冒着丢了荣华富贵，甚至丢了性命的风险去和聂玄抢皇位，他是万万不肯的。

同是姐弟，聂柔自然也了解聂至，笑道：“他确实没有，却不代表他身边的人也都那么安于本分。总有些自以为能干的，眼巴巴想着这拥立之功。”

聂玄点点头：“还得劳烦皇姐为我多遮掩一阵子。”跟着便把自己在朝中、军中哪些人可完全信任，哪些可用但也要提防，以及要紧的事都交待了一番。

* * *

蒋家到宋家也不过三四条街的距离，宋清即使把车赶得很慢，也用不了一盏茶的时间，但姐弟两人竟已经把事情全都交待好了，三言两语间，几乎没有一点废话，蒋明珠愣愣地听着，只觉他们默契十足，往往是一句话刚开了头，对方就能明白其中深意。

待到了宋府，聂柔便从袖中拿了一瓶药递到宋薇鼻下一晃，宋薇这才渐渐转醒。

蒋明珠哭笑不得地看着收起了药，恍若没事人一般的聂柔，只得转向宋薇，硬着头皮笑道：“娘，咱们到了。”

宋薇一时恍惚，仿佛没想明白这么短的路，自己是怎么睡着的。转头看到聂柔，更是疑惑。

蒋明珠有点尴尬：“娘，这是表哥的……嗯，表哥的……”

她说了两遍都没能说全一句话，说是侍女，这是金尊玉贵的长公主，她实在不敢这么说。说是朋友，聂柔偏偏又是一身侍女打扮。说其他则更是不可信。

宋薇本来还在想着自己是怎么了，听她这吞吞吐吐的，再一看聂柔的容貌，以为聂柔是宋清的通房大丫头，蒋明珠才不好意思说。注意力倒是一下子就转移了，温柔地给她们解围：“既到了，咱们就进去吧。”

聂柔怯怯一笑，轻声说了一句“好”。

浑然一副羞答答的通房丫头见长辈的模样。

蒋明珠惊得差点一步踏错从车上摔下来，幸好宋薇拉了她一把，奇道：“怎么了？”

“没、没事，”蒋明珠跳下车站稳了，还呆愣愣地看着聂柔。

聂柔微微扬眉，对她一笑：“表小姐？”

蒋明珠一惊，知道宋清府里也不一定所有人都可靠，连忙收敛了心神，轻轻点了点头，扶着宋薇走在前头。余光瞥见宋清跳下马车后对车夫吩咐了几句，才跟着她们过来。

聂柔做事谨慎细心，即使穿着丫鬟的衣服，也不肯轻易在人前露面，既见过了聂玄，便不再多留了。宋清按着原先的计划让人送她到一家胭脂水粉的店铺，让她好脱身。

宋薇是当真以为他不通后宅的事务要她过来帮忙，待真正到宋府一看，却有些愣了。宋家上下奉茶的端点心的，还有一旁院子里洒扫的，都是默默做事井井有条，浑然不必她费半点心思。

宋清笑着解释：“其实也并没有什么大事，只是在蒋家有些话总是不便细说，就想着请姑母和表妹到我府上来坐一坐。”

宋薇心里实在不解，这一天从早上出门开始就透着奇怪，但她只有蒋明珠和宋清这两个血缘亲人了，挨个看了看他们，若有所思道：“你们是不是有事要说？”

蒋明珠问了聂玄，才看向宋清，轻轻点了点头。宋清便也一点头，坦率道：“姑母，有些事不方便现在就告诉您，但我保证，一定不会做出危害表妹和您的事。”

“好，不必说这些，姑母信得过你。”宋薇笑笑：“我去看看你府里的账务和厨房弄得怎么样。”

她一出门，宋清便让自己的亲卫军在门外守了，关上门，俯身下拜：“臣宋清，见过太子千岁。”

蒋明珠连忙侧开一步避过了他的大礼：“表哥，快起来，别这样。”

宋清不是爱较真讲虚礼的人，见她不受便也起了身，让她在一旁坐下了。

聂玄笑道：“当真不必多礼，我还要多谢他帮了皇姐。”

蒋明珠依着他的意思转达了，宋清抿着的唇微微扬了扬，认真道：“不，公主殿下心怀天下，智勇无匹，是殿下帮了我许多。”

聂玄挑眉，玩笑道：“看来我是沾了皇姐的光。”

蒋明珠知道他只是玩笑并不当真，便没有继续转述。好在宋清已经开始说起嘉平关的事，以及聂柔在嘉平关的境况。

他和聂柔也是颇费了一番功夫，把今天见面的种种细节都计划好了，聂柔能待的时间短，只挑了要紧的说，而嘉平关的事则让同样知情的宋清给聂玄解说。

聂玄儿时是见过萧岭的，萧岭是他父皇做太子时的太傅，后来聂玄和聂至到了进书房的年纪，他父皇也曾想过请萧岭出山，再任太子太傅，萧岭虽被“请”来了京城，却以年事已高为由拒绝了。

他是名满天下的大儒，纵容是皇帝也不好强逼为难，只得就此作罢。只是在他走之前，还是请他见了见两位皇子，为两位皇子开蒙。

萧岭只给他们说了一句话，读书人，求的是为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。

当时聂至才八岁，聂玄不过五六岁，对他的印象便只有这一句话，听宋清说完了边关战事，便又想起儿时的事，便借着蒋明珠的口与宋清闲聊了几句。

宋清自小跟在萧岭身边，听他提到萧岭，面上便不自觉地带了点笑意：“是，外公教我，第一句也是这个。小时候只觉得顺口，哪里懂这里头的意思，只年纪越长，才越觉得这几句话说来简单，做来却是不容易。”

聂玄与他聊得投机，这些日子以来，他能接触的人便只有蒋明珠一个，看到的听到的，除了女则女训话本笔记，就是家长里短的后宅琐事，虽说治大国如烹小鲜，教着蒋明珠，看着她一点点扭转局势也别有乐趣，但多少有点失落。

更没想到宋清只不过十六七，比他还小上两岁，想法见解却都十分契合，两人聊了一会儿，均有点惊喜。

蒋明珠尽责地做着“传声筒”，他们说的话，每一个字她都知道是什么，每一句话也都听得明白，但很多东西却并不能真切地感受到，只勉勉强强地跟得上他们的思路。

平日里聂玄偶尔让她想，让她分析，她也明显觉得自己越来越能猜到聂玄想让她注意到的地方，但听宋清和聂玄说话，才知道聂玄平日里对她其实是刻意引导，诸多提点的，心中既有感动，又不由有点沮丧。

聂玄似是感受到了她的心态，停顿了一下，不再接宋清的话，反而问她：“无聊了？”

蒋明珠连忙摇头：“没有，你接着说吧。”

聂玄笑笑：“不用了，来日方长，宋清文武双全，往后只怕要天天见面的，何必急这一时半会儿。”

蒋明珠很快便明白过来他的意思，聂玄是属意宋清，决议想让他成为自己的左右手了。

他们说了这一会儿话，宋薇已经让管家引着，把宋家的下人都梳理了一遍，见宋清各处安排地都十分妥帖，这才放下心来。回来见他们已经喝着茶说闲话了，才走进来关照宋清：“清儿，你院子里头一个做杂事的丫头都没有，这有些不方便吧？”

宋清不知想到了什么，面上微微一红，忙摆手道：“这真的不必，我平日里还要到军营去，多半时候都不在家中，再说在外边呆久了，习惯了自己来，添了人我反倒不自在。”

宋薇还是觉得他这样太自苦了，但见宋清拒绝的非常坚定，也不便勉强他。宋府基本上没有什么她插得上手的地方，她除了关照一些膳食方面的事，旁的也帮不上，见蒋明珠和宋清已说完了话，束手站在一旁了，便看了看她：“那我们先回府去？”

蒋明珠点头称好。

宋清倒忽然想起一件事，忙叫住了蒋明珠：“今儿早上，听说蒋大人在礼部发了好大一通火，把柳旭痛骂了一通。”

蒋明珠知道宋薇多半猜得到账本的事她做了手脚，索性也不避着她了，笑着问宋清：“我爹今天是去找柳旭对质过了？”

宋清笑笑，他对柳旭的人品放心不下，刻意找人跟了他两天，确定他没敢说漏一丝半毫，才把人撤了回来。

蒋明珠乐道：“谢谢表哥，那我们先回去了。”

宋清把她们送到车上，朝她点点头，指节轻叩车辕做了个磕头的动作，只当是给聂玄行了礼。

聂玄会心一笑，待上了车才对蒋明珠道：“宋清才堪大用，将来的作为定还在你舅舅之上。”

蒋明珠笑笑：“殿下这话，若是我娘听到了，定是十分高兴。”

“往后会有机会的，”聂玄知道她对事事都瞒着宋薇有些过意不去，轻叹了一声：“其实我们现在计划得再好，也不知我将来能不能顺利回去，现在让你娘知道了，也是平白多拖了一个人下水。”

蒋明珠还是第一次听到他说这样没有信心的话，聂玄一贯是自信、胸有成竹的，无论从前为她出谋划策时，还是方才交待聂柔做事，或是与宋清交谈的时候，他都是能让人能完完全全放心依赖的样子。

聂玄见她不说话，不由笑了笑：“害怕么？”

蒋明珠摇头：“没有，殿下方才安排的那么周全，又有长公主和表哥在身边，这些事一定都可以做到的！”

“所有的这些事，都要建立在我能够回到身体里的前提之上，”聂玄却没有就此跳过这个话题，反而认真道：“你有没有想过，若是我回不去了，那该如何是好？”

蒋明珠的确没有想过这种可能，聂玄一贯向上从不颓废的态度感染了她，让她觉得聂玄能回去本就是一件理所当然的事。这会儿听聂玄问到，才认真地去想了。

若是聂玄回不去，长公主不能一直假扮他，太子一病不起的事是一定会被揭露的。到时，最好的结局只怕也就是让太子自然而然地“病重”，长公主假扮太子的事未被发现，大皇子继位，他们的生活从此归于平静。若是最差，那么就是长公主、宋清都被牵连其中，甚至连她都不能幸免。

蒋明珠心下一沉，一时不知该说些什么。

倒是聂玄自己，只稍一沉默，便紧接着回答了自己方才的问题：“我想过，若是两年之后我还是不能回去，就让太子染急症去世，皇姐是女子，只要我死了，没有真凭实据，大哥不会为难她，她可以安安稳稳地过完下半辈子，你表哥文武全才，即使是在我大哥那儿，也会大有作为。只是要委屈你，不知要被我拖累到什么时候。不过也不用太担心，也许我的身体‘死’了，我就自然而然地消失了。”

蒋明珠心里一疼，顿时觉得像是被人用力按住了心口，呼吸不得。怒道：“殿下怎么可以这样说？”

见她着急，聂玄不知为何并不想安慰她，反而接着道：“两年就该是极限了，时间长了对大家都有危险。”

蒋明珠知道他心性坚韧，说一是一，若当真到了那一步，为了保全大家，是真会这么做的，眼里已经蓄满了泪，咬着唇心道：“若是两年后殿下不想再让公主假扮，就请公主把殿下的身体运出来，找一处安稳的地方，我时时陪着殿下，天长日久，总有能恢复的时候。到时候殿下……殿下……”

她有些说不下去，聂玄想笑一笑，却觉得整颗心都为她的这番心意而酸涩生疼。终于再说不出别的，只温柔道：“好。”