沫儿双手举着莲花，愁眉苦脸地朝蹲在墙角点燃香料的文清使劲儿挤眼，要他赶紧过来换手，自己的手臂都要酸死了。
这孟婆子不知道中了什么邪，本来文清和沫儿穿了披风想趁机吓她一吓，谁知道她突然犯病一般，嘟嘟囔囔说些阴森诡异的话，反倒将沫儿吓得够呛。
今日早上，文清和沫儿指责孟婆子不成，反被说得哑口无言，想到小兰以后还短不了受猥亵，两人甚是气愤。特别是沫儿，被三个坏小子言语调戏，哪里能咽得下这口气。两人一合计，回到闻香榭里，趁着婉娘和黄三未在家，偷了能够隐身的披风，切了一点出血菌，从库房房里翻出了几块黄三用残渣剩料做的驱蚊香，顺手拿了两支过年时剩下的烟火，偷偷潜回天炎山庄，守在小兰身边。
那三个小子好骗得很，还真以为是观音显灵，乖乖地跟着文清的香头跳下了小山崖。今年蚊蝇爬虫等又格外的多，要在野外待上一夜，足够他三人受的了。不过文清还是太过慈悲，要依着沫儿的话，定引他们到一处高的悬崖上，不摔个半死也得摔断腿，让他们几个长长记性去。
收拾了那三个坏小子，接下来自然就到了孟老婆子。沫儿讨厌孟婆子比讨厌那三个小子更甚，一直想找个更吓人的法子，让孟老婆子以后不敢再伤害小兰。
可是观音显灵这法子只能骗骗未经世事的小子们，想孟婆子这样老奸巨猾不惧鬼神的，只怕不好对付。两人苦思冥想，也没想出什么新奇的点子，眼看天色不早，沫儿都困了，只好仓促行动。
文清先从开着的窗子上点了一支端午节剩下的烟火，接着将驱蚊香点上。这种驱蚊香含有柏油和柑油，味道重，烟雾大，平时甚少用得上。两人故意在屋里屋外弄出一些响动，引得孟婆子起来，然后潜入里屋。
两人从闻香榭里偷的最珍贵的东西，便是出血菌。出血菌是一种表面雪白有弹性、上面结满红色肉瘤的菌类，据说点燃后，闻到的人会产生幻觉。沫儿存心整治孟婆子，便想点在她的床头，好让她吸入多些。
刚才文清从外面回来，路过一个即将半干涸的小池塘，见里面有几朵野生莲花开得粉嫩，便掐了一朵给沫儿。沫儿很是喜欢，一直不舍得丢掉，打算过会儿装观音时变戏法吓吓孟老婆子。但如今一手拿着花一手去点出血菌不太方便，便将莲花放在了桌子上，转身去找文清要火折子，一想到刚才那三个小子被自己戏弄得团团转，忍不住笑出了声。
就这么放了朵莲花，孟老婆子竟然如同见鬼一般，还未来得及点燃出血菌，便开始神神叨叨，自言自语，一口一个“小莲”地叫，表情一会儿狠毒一会儿和善，害得沫儿对着未燃的出血菌纳闷不已。
刚开始沫儿举着莲花，是为了好玩，纯粹想看看孟老婆子受惊吓的表情。可是到了后来，两人都被她的样子给吓住了，沫儿举着莲花，文清举着驱蚊香，手臂酸软也不敢放下来，目瞪口呆地看着她发癫。
※※※
孟婆子眼睛直勾勾地瞪着屋顶，嘴巴一张一张喘着粗气，像是被人掐住了喉咙：“小莲你放过我……我还没找到我儿子……我不能死！”她直挺挺地跳了起来，双手用力抓自己的脖子，直抓得鲜血淋漓。
沫儿拿着莲花，往文清跟前凑了凑。孟老婆子却看到，莲花，不，小莲在摇头。
沫儿朝文清耳语道：“她是不是装的？”
文清摇摇头：“我看不像，装的没必要这么狠吧？”他指指她的脖子。
孟婆子踮着脚，脖子朝前一探一探的，发出“呃”、“呃”的声音，像是一只被卡住了脖子的老母鸡，眼珠子也慢慢突了出来，眼白变成了红色。
文清丢掉手中的驱蚊香，一把扯去身上的披风，叫道：“她不是装的！”捧起桌上的半碗冷茶，朝她的脸上泼去。
孟婆子颓然坐在**，翻起眼睛看了看文清，有气无力道：“我儿子呢？”
沫儿也除去了披风，站在一旁警惕地望着她。文清帮她把脸上的茶水抹干，皱眉道：“婆婆你累了，早点休息吧。”
孟婆子拉住文清，恳求道：“儿子，你今日请一日假，陪陪为娘，行不行？”
文清没有挣脱，任由她拉着。孟婆子布满血丝的眼睛慈爱地看着他，轻声道：“你真的喜欢小莲？”
文清不知道如何回答。孟婆子叹了口气，突然神神秘秘道：“行，我今晚带你去一个地方。你去看看你喜欢的小莲，是个怎么样的货色。”她慈祥地笑起来，伸手摩挲着文清的脸。
文清不自然地躲避着。
沫儿手里还拿着那朵莲花，偶尔放在鼻子下嗅一下。孟婆子突然暴怒，劈手将莲花夺了下来，丢到地面上连踩了几脚：“你有点出息行不行？一个小莲，就迷得你神魂颠倒，还能做什么大事？”
沫儿同文清面面相觑，都不敢出声。
孟婆子抱住文清的肩头，推着他往门口的方向看。
门口除了挂着的绣花帘子，什么也没有。孟婆子却看得极为出神，像是前面有人在表演一样。
她探着身子看了片刻，嘴角挑起一丝得意的笑，阴恻恻道：“看到了没？这就是你喜欢的小莲！哼，一个人尽可夫的**。”
沫儿鸡皮疙瘩都出来了。孟老婆子猛地将脸凑近沫儿，咬牙切齿道：“吊死，吊死得好，这下我儿子断了念想了。”伸出干枯瘦长的手指，捡起已经被踩得七零八落的莲花，恶狠狠地将花瓣全揪下来，紧紧攥在手心里，直喘粗气。
从她的只言片语中，沫儿和文清了解了个八八九九。孟婆子的儿子喜欢上一个小莲的姑娘，但孟婆子似乎很不喜欢，一直劝儿子离开她，似乎还带了儿子去捉奸。小莲受不了打击，自缢身亡。
今晚惩治她的目的没有达到，沫儿十分不甘，打眼色示意文清穿上披风，点燃出血菌。
文清扶着孟婆子躺下，敷衍道：“婆婆你休息吧。”
孟婆子咯咯笑了起来，扬洒着手中的花瓣，道：“我要开一间妓院，开一家妓院……”文清拍拍她的肩。她乖乖地躺下，昏黄的眼睛地疼爱地看着文清，拉住文清的衣角，小声道：“儿子……你不要离开我好不好？”
文清心里一软，握住她的手。
文清看着她闭上眼睛，慢慢抽出手，蹑手蹑脚正要走开，孟婆子突然睁开眼睛，骂道：“小莲！你个小娼妇，儿子是我的，你不要想偷走他！”挥着巴掌朝着沫儿打来。
沫儿弄不清这孟婆子到底真的迷了心窍，还是装出来的，因为周围并没有任何鬼影或者什么不干净的东西，一时觉得比看到鬼影还要毛骨悚然，抓了披风扭头就跑。文清迟疑了一下，跟着跑出，留下孟婆子在后面哭得极其伤心。
※※※
两人回到茶馆旁的小院，仔细把门闩好。沫儿闷闷不乐道：“这刁老婆子，今晚不知发什么疯。”
文清刚才一时心软，如今又开始忧心忡忡：“这婆婆面慈心硬，不是个善茬，只怕小兰还会遭受……”一想起小兰可能遭遇的事情，两人又相顾无言。
文清端来一盆水，沫儿蹬掉鞋子，一边洗脚一边道：“还是赶紧告诉曾绣姑娘。她是小兰唯一亲人，由她出面辞了孟婆子，啥事都没了。”
文清点点头，道：“小兰上次受到惊吓之后，情况总不见好。得要婉娘想个法子才行。”
里屋只有一张大床。文清脱了外衣，爬了上去，给了沫儿一个枕头，道：“睡吧。”
沫儿站在床边，支吾道：“两个人一起……不舒服。”
文清觉得有些奇怪，道：“怎么啦？以前我们不都是一起睡的？床这么大。”
沫儿扭着身子，嘴巴撅了起来。文清哄道：“好好好，给你睡床，我睡床下，免得你掉下床摔着了。”将披风铺在地上，笑道：“下面还凉快些呢。”
沫儿想着孟婆子的诡异举动，问道：“什么叫野芋石腩？”
文清想了想，道：“地里野生的石头菌子？”
沫儿自作聪明道：“她说让小莲尝尝野芋石腩的滋味，可能是一种食物的别称吧？和牛腩羊腩一样的东西。不过这种食物肯定特别难吃。”
文清佩服道：“沫儿懂得真多。”两人猜测了一会儿，又感叹着小兰命运多舛，终于沉沉睡去。
〔六〕
第二天回到榭里，婉娘一见便嚷了起来：“好小子，你们俩去哪里了？”一手拎一个耳朵将他们拖到了中堂，双手叉腰，柳眉倒竖：“偷我的东西，还夜不归宿，真是反了天了！”
黄三忙端了两碗豆浆来。其实天炎山庄提供免费早餐，可是两人不敢耽误，匆忙赶回来，沫儿后悔了一早上。
两人低眉顺眼喝着豆浆，婉娘还在一旁数落两人不懂事不听话。一阵风吹过来，沫儿耸着鼻子道：“哪里来的死老鼠味？”
婉娘喝道：“不得转移话题！罚你们俩今日将十斤米浆磨了！”
文清蔫头巴脑道：“没问题。”沫儿小声辩解：“确实有股死老鼠味，好臭。”忽然想起昨天听到的话，有心卖弄一下，道：“婉娘，野芋石腩，是什么，是不是特别难吃的东西？”
婉娘一愣，转瞬暴跳如雷：“你们俩去哪里了？哪儿听来的这种脏话？”
沫儿吓了一跳，文清结结巴巴道：“小兰，孟婆婆说的。”婉娘这才收了脾气，听二人将昨天的见闻细细地说了一遍。听说小兰遭此侮辱，不禁扼腕叹息；听到沫儿穿着披风假扮观音，文清点香头将三人引得跌落山崖，直笑得前仰后合，连连夸赞二人“不愧是我**出来的，真机灵！”，听到孟婆婆的表现，又觉得有趣，不时问东问西。
沫儿又趁机提到“野芋石腩”，婉娘脸变得比翻书还快，骂道：“闭嘴，以后不许再提这个词！”
沫儿觉得婉娘有些莫名其妙，只好闭嘴。听完孟婆子的故事，婉娘沉吟道：“这个孟婆子是个有故事的人，早知道我昨晚就跟你们一起去了。”
沫儿见婉娘不生气了，斗胆道：“你不是答应曾绣，帮曾兰凝聚魂魄吗？哪怕恢复不了机灵，生活能够自理也行。”
婉娘将眼一瞪，伸出手来：“给钱。”
沫儿顿时蔫了，嘟囔道：“财迷，曾绣给的钱还不够？”昨晚和文清住了一晚天炎山庄，几乎花了两人大半年的工钱，早上还没来得及去品尝人家的免费早餐，早心疼得要死，本来先前还打量着让婉娘给支援一部分，看她这小气样儿，显然是不用想了。
文清忧心道：“小兰如今处境危险，得赶紧通知曾绣姑娘才行。”又赔笑道：“婉娘，到底有没有能够治疗小兰病症的香粉？”
婉娘歪头想了想，莞尔道：“有，这两日后园的迷谷树结果了，可以做一款迷谷散。”
文清欣喜万分，道：“我赶紧告诉曾绣姑娘去。”说着便往外走，婉娘也不阻止，在后面高声交待道：“你告诉她，价格可不便宜，让她多多准备些银钱！”
沫儿彻底无语，皱着眉头转身走开。
文清去了暗香馆，直到下午才灰头灰脸地回来。化名黑牡丹的曾绣如今身价惊人，每日排期满满当当，文清身无分文的一个臭小子，进门连杯茶都没喝就被龟奴给赶出来了。他在附近转悠良久，耗了一个下午的工夫也没见到曾绣。
文清急的没法，道：“还是去告诉四叔，把那个刁老婆子查办了省事。”
沫儿却道：“她不承认怎么办？小兰又不会讲话，谁能证明？”
文清道：“不如我们去求求婉娘，让她把小兰接到这里来。”
沫儿嗤之以鼻，道：“你当婉娘是开善堂的？她可是小气鬼，怕麻烦，老财迷。”
两人正在发愁如何开口，第二天一大早，闻香榭里来了一个小丫头，鬼鬼祟祟地送来了一个没有名号的帖子和一个包裹，一句话不说随即离去。
婉娘听到响动出来，人已经走了。先打开帖子，跺脚道：“都怪你们多事！如今可麻烦了！”但一打开包裹，瞬间眉开眼笑，喜滋滋道：“文清沫儿，今日可兜揽到好生意了！”
两人凑上去一看，竟然是曾绣的帖子。
原来曾绣上次去看小兰，也发现不对劲，但一时半会儿找不到替换孟婆子的人。昨日一大早醒来，心突突直跳，总是放不下小兰，于是同老鸨编了个借口，说是身体不适暂不见客，换了男装偷偷跑去看望小兰。
小兰好好的，仍是老样子，但孟婆子却中了邪，一见曾绣便抓住不放，一会儿哭一会儿笑，闹着非要下山找儿子。曾绣无奈，只好给她结了银钱，打发她走了，看旁边茶馆女子面相和善，暂时将小兰寄托在她那儿。
曾绣自己出入不便，只好差贴身的小丫头过来送信。内容无他，还是恳求婉娘想想法子，看能否恢复小兰神智。
沫儿翻弄着包裹，只见玉钗、玉眢、玉佩，累丝金凤、璎珞发簪，手指大的珍珠长坠，五十两重的大银锭子等，惊叹道：“曾绣这是将这半年来挣的全部家当，都一股脑儿送了来？”
婉娘心花怒放，抱起包袱不放：“这款迷谷散可得好好做，不能坏了我闻香榭的名声。”
沫儿眼红的不得了，扯着包裹道：“前晚我们在天炎住的房费，这么大的进项，总得你出才对吧。”婉娘正要答话，一直在旁边眉头紧锁的文清突然道：“孟婆子中邪，也不知是不是那晚上我们吓着她了。”
沫儿快嘴快舌道：“那天出血菌还没点呢，她就开始说胡话。是她自己心里有鬼，同我们有什么关系？”
婉娘刚从包裹里挑挑拣拣找到个最小的小银锭，正要拿出来，一听到“出血菌”三个字，顿时跳了起来：“原来你们还偷了出血菌！”怒气冲冲走了。
文清紧张之极，满面愧疚道：“都怪我们不好，不该不打招呼就偷东西，惹婉娘生气。”
沫儿见到手的小银锭又没了，气急败坏道：“至于生气成这样儿？就是借题发挥，趁机昧了房钱。”
※※※
天气炎热，采摘的花瓣都不能过夜，要趁着新鲜蒸好、晒好。文清同黄三淘制花露，婉娘带着沫儿去了后园。
后园那排小屋里，常种些稀奇古怪的花草，沫儿每次都很期待。两人来到最里面的一个小屋前，婉娘提着灯笼，站得远远的，指使沫儿打开门锁。沫儿嘴里道：“我看看有什么好东西。”兴致勃勃推开房门。
一股死老鼠的味道扑面而来，臭得让人透不过气来。沫儿忙关上门，叫道：“我说这两天家里这么臭呢，原来是这里！”
婉娘掩住口鼻，推他道：“快进去将果子采了。”
沫儿捏住鼻子，扭着道：“你怎么不去？”
婉娘道：“谁让你招惹这个事儿的？”沫儿无奈，用手绢儿掩住口鼻，正要去接婉娘手中的灯笼，只见黑暗的小屋中闪出一丝光线来。
光渐渐变亮，如同点了数十支小蜡烛，将小屋连同门外照得惨白一片。一棵矮壮的植物，浑身无叶，躯干下端分叉，布满黑色纹理，像一个滑稽的黑色壮汉杵在屋中，多个枝干如同手臂一样向四周伸出，枝头各挂着一盏白色小灯笼一样的果子，发出阵阵恶臭。
沫儿绕着看了一圈，被熏得透不过气，忙退了出来。婉娘一手紧紧掩住口鼻，一手抛过来个竹篮子，叫道：“快摘下来，一会儿迷谷果不亮，效果就不好了！”说完转身伏在一棵树根下呕吐起来。
沫儿打起精神，屏住呼吸，双手齐上，飞快地将小白灯笼摘下来，关门落锁一气呵成，跑到池塘边大口对着水面喘气。
婉娘跟了过来，她已经呕得脸色苍白，俯在栏杆上直不起腰。沫儿幸灾乐祸道：“该，谁让你种这种臭果子！”
不过倒也奇了，这些果子摘下来后，竟然没那么臭，不仅腐尸味道没了，还透出一种别样的清香来，发出的光也不再刺眼，柔柔的，泛着一层淡淡的光晕，更加像一个个洁白的小灯笼。沫儿一手提着果子，一手扶着婉娘，看到果子的变化，大感惊奇，连声追问：“这是什么果子啊？”
婉娘又呕出一口酸水，脸色好转了些，有气无力道：“迷谷果。”
沫儿挠头道：“没听说过。有什么功效？”
婉娘摆摆手。两人回到蒸坊，黄三和文清正在收拾工具。沫儿忙端了茶水给婉娘，缠着她讲关于迷谷的故事。
婉娘缓过劲来，捶着胸脯道：“难受死我了！好家伙，从来没试过这么臭的东西！”文清拿起一颗果子闻了闻道：“不臭，闻起来还挺香的呢。”
黄三接口道：“离了树枝，就不臭了。”经婉娘介绍，两人见识大长。迷谷是一种古老树种，据说如今几乎绝迹。迷谷生于南海鹊山，树木粗壮如人体，十九年才结一次果，果子形如小灯笼，能散发自然光华，长在树上时有恶臭，摘下则为清香。
婉娘用一块干净白纱遮住果子，赶着文清沫儿去洗澡。两人见婉娘神态庄重，不敢大意，忙按要求照做。
四人分别沐浴更衣完毕，闭门鼓已经敲过。黄三将一个石臼洗净，小心剥去迷谷果外面的皮，只留下透明的果肉。沫儿惊奇地发现，果子流出的汁液竟然是发光的，尤其在灯光下，反射出刺目的白光。
婉娘将果肉用玉勺挤压，直至没有汁液流出，将剩余的渣滓置换入平底砂锅，用文火焙烤。
婉娘向沫儿伸手道：“出血菌呢？”
沫儿不情愿地从荷包中抠出来，嘟囔道：“三楼不是好大一盆吗。”
婉娘道：“你要这个有什么用？想见鬼啊？”
沫儿慌不迭将出血菌丢了过去。
半篮子果子处理完毕，已经子时。沫儿和文清将焙烤过的果肉干研磨成细粉，婉娘将出血菌捣成糊状，再将两者与发着亮光的汁液混合，用模具团成十五颗拇指大的球状，放在砂锅上焙干。
做好的香丸仍然发出幽幽的光，带着一种十分淡雅的香味。沫儿爱不释手，恳求道：“给我一颗行不行？白天我放在衣柜里熏衣服，晚上当灯用。”
婉娘劈手夺过，道：“想得美。才做了这么一点，刚好够用，少一颗功效就不足了。”
※※※
第二天一大早，黄三带着文清沫儿，拿着曾绣的亲笔信去天炎山庄去接小兰。
事情很是顺利，茶馆的老板娘将小兰照顾极为周到，衣服、手脸都干干净净的，三人接了小兰，一路欢笑走下山来，小兰受三人情绪感染，呆滞的眼神似乎有了几分灵动。
走到山下官道，正要换乘马车，只见不远处荷塘一群人围着，大声吆喝着什么。
沫儿拉着文清围过去一看，原来荷塘淹死了人，几个捕快正在打捞。众人七手八脚将打捞上来的尸体拖到岸边。一个捕快道：“这地方三不靠的，大晚上怎么跑这里来了？水也不深，还能淹死人，真是怪事。”
另一个捕快吆喝道：“看看，有人认识没？”说着将死者翻了过来，顿时吓了一跳，叫道：“这是被勒死的吧？”
围观者轰然后退。一个老者上前仔细看了看道：“不是绳子，脖子里怎么缠了条莲梗？”另一个壮年男子附和道：“不像是人勒的，估计是落水后挣扎时缠上的。”
沫儿大着胆子挤进人群，果然，死者呈蜷缩姿势，脖子缠着一条莲梗子，勒出一指深的勒痕，面皮青紫，眼睛凸出，双手还保持着紧紧拉住莲花梗子的姿势。
沫儿觉得有些面熟，仔细一看，顿时吓得魂飞魄散：死者竟然是孟婆子！旁边已经有人认了出来，道：“这好像是城东的孟婆子，这两天神神叨叨，天天在这附近晃悠。”
捕快道：“快通知她家人来！”
那人回道：“她家没人，就一个孤老婆子。”
正在嚷嚷，只见老四急匆匆带着一个仵作过来了。仵作检查一番，道：“失足落水，并非谋杀。”老四脸色铁青，指挥着捕快将孟婆子的尸体抬回停尸房处理。
老四忙于公务，并未留意文清和沫儿。文清和沫儿随着散去的人流走回官道，心中很是不安。
一般来说，一个与自己生活从无交集的人离世，通常即便是遗憾，也不会感触太深，但若是自己的熟人或者接触过的人，突然听闻他离世的消息，那种震动要强得多。沫儿和文清便是这样，前几日还花费心思一心要捉弄她，今日一见尸体，心里不由生出一丝愧疚和寒意来，虽然孟老婆子着实可恨。
顺路经过静域寺，婉娘曾交待让他们去找下戒色，一来看戒色怎么样了，二来好好问问当时戒色是如何进入土丘的，看能不能找到些线索。
黄三带了小兰先回闻香榭，文清沫儿强打起精神，去找戒色。不料戒色竟然不在寺院，问了几个和尚都说不曾见过他。
两人去找戒相，戒相厚唇一瘪，道：“本首座还想去找他哩。几日不见踪影，院子不扫，佛堂不擦，真是无法无天！两位捎个信儿给他，若是再不回来，便除了他的度牒！”
两人无奈只好回来。婉娘听了，道：“估计小和尚出去玩儿，由着他去吧。”
〔七〕
小兰在闻香榭里安顿了下来。
第二天，婉娘先带着小兰去了一趟清风巷，说是在这丢了魂，首先便要在这儿找回。
清风巷还是老样子，安静平和，阴凉惬意，若不是知道里面曾经发生过虫子咬人事件，这里还真是一个消暑纳凉的好所在。
此时正当午时，火辣辣的大太阳当空高照，巷子里却凉风习习。沫儿爬上石马，将脸贴着石马凉生生的脊背，闭眼道：“谁都别打扰我，我在这儿睡一觉。”
小兰似乎十分不安，扭动着身体，惊恐地看来看去，将婉娘的衣角扯得紧紧的。
婉娘拿出一颗迷谷散，哄着小兰吃了下去。文清吃惊道：“婉娘，这个香，还可以内服？”
婉娘嫣然道：“当然当然，胡婶都说我妙手回春呢。”
沫儿眯了一小会儿，不见小兰有什么动静，便微微睁开眼睛。光线很亮，沫儿有些眼花，恍惚之间，只见小兰安静地坐在亭子里，闭着眼睛，双手局促地放在膝盖上，而她的周身，都发出一种淡淡的光晕，像那日刚摘下的迷谷果子一般。
沫儿忽地坐了起来。再看旁边的文清，正在揉着眼睛满脸惊异，显然也看到了小兰的异样。唯独婉娘在一旁悠闲地欣赏盛开的蔷薇。
约有一炷香工夫过去，沫儿突然觉得一丝亮光从蔷薇丛中冲出，钻入小兰的头顶不见，正疑惑间，又有两束光点从小兰原来租住的小院飞出，一个落在她的脑门上，一个进入她的眉心。
午时将过，太阳微偏，小兰身上的光晕渐渐散去。婉娘拍了拍手，道：“看来只能这样了。”拉起小兰，亲亲热热道：“小兰乖，跟姐姐回家。”
小兰慢慢睁开眼睛，茫然地看了看，轻轻点了点头。沫儿大喜，跳下来叫道：“小兰你好啦？”
小兰有些惊慌，朝婉娘身后躲去。婉娘推开沫儿，娇嗔道：“毛手毛脚的，别吓到我们。”
文清喜不自胜，绕着小兰转了两圈，嘿嘿地笑。沫儿懊恼道：“早知道这么简单，当初就该治好了再让曾绣领走。”
婉娘把眼一瞪。沫儿忙道：“好好，我知道，我说错了，每一款香粉制作都需要等待机缘，是吧是吧？”
婉娘认真道：“你知道光是培育迷谷树结果，就花费了我和三哥多大的精力？”沫儿吐舌道：“你辛苦，你厉害，你有本事，行了吧？”说着朝小兰吐舌头做鬼脸。
小兰低着头，跟在婉娘身后牵着她的裙裾，像个小尾巴一般。文清咧着嘴笑，道：“希望小兰以后平平安安的。”
婉娘看了一眼小兰，眉开眼笑道：“借你吉言，以后小兰万事如意。”小兰抬头看看三人，忙又将头低下。
不管怎么说，总归是好事，三人十分高兴。婉娘也破天荒大方了一次，带他们去吃了烧卤。
※※※
小兰虽然好了些，十分乖巧听话，让做什么便做什么。但无论文清沫儿怎么逗她，她都一言不发，并带着一种强烈的胆怯意味，经常会突然惊厥，跳起来四处扭头查看，直到发现周围没有危险，才会长出一口气，重新恢复安静。
婉娘说这是人受惊吓后留下的正常反应，时间久了，慢慢便会减轻。不过出事那晚具体发生了什么还未弄明白，要给小兰做一次香薰才行，一是促使魂魄各安其位，二是方便进一步对症下药，让小兰尽快康复。
吃过晚饭，黄三将中堂收拾了，将躺椅摆好。婉娘更衣洗漱，换上一件从来没穿过的纯白长袍，至亥时，让小兰躺在椅子上。
婉娘轻抚她的头发，柔声道：“小兰听话，睡一觉就好了。”小兰点点头，明亮的大眼睛透出些笑意。
黄三端来八个玉碟，将剩下的八颗迷古散放上去，用火折子点燃。迷谷散燃烧起来无烟无尘，只发出些微的淡淡香味，闻之四肢舒泰，心情愉悦。
婉娘伸出右手，在小兰的眼前缓缓晃动：“小兰最乖，今日累了一天了，小兰很困，很困……这里就是小兰的家，很安全，什么也不用担心，小兰要睡觉了……”小兰果然慢慢闭上了眼睛，很快睡着了，发出均匀的鼻息声。
沫儿大为惊奇，以为婉娘手上擦了什么迷香，拉过来闻闻，并没有香味。婉娘推开他，继续用一种十分飘渺空旷的声音道：“小兰好乖，又聪明又听话……小兰睡得好香，什么都不怕，那些可怕的东西都是假的……”
沫儿盯着婉娘晃动的手指，眼皮打起架来，黄三见状，忙拉他站到后面去。
迷谷散变成了一个个炽热的白色火球，地面上仿佛落下一层白霜，呈现一种奇怪的光泽。
婉娘的白色长袍在八个不同方位迷谷散光芒的笼罩下，反射出耀眼的光，从背影来看，像一个巨大的白色发光体，照耀在小兰光洁的小脸上。
小兰睡得很香，恬淡沉静如同玉雕。婉娘站在她的头顶位置，缓缓道：“小兰做梦啦。”小兰的眼皮跳动起来，并有了表情，真的像是在做梦。
婉娘继续道：“小兰同王婆婆在家……哦，是姐姐租的房子。小兰觉得房子漂亮吗？”
小兰嘴角动了一下，过了好久，轻轻道：“漂亮。”
婉娘赞道：“姐姐对小兰真好，选这么好一个地方，比小兰以前住的院子好多啦。”
小兰嘴角旋起一丝微笑。
婉娘道：“王婆婆晚上做了什么好吃给小兰？”
停了片刻，小兰答道：“婆婆烙了饼，很好吃。”
婉娘声音更加轻柔，道：“天黑了，小兰和婆婆睡觉了。然后小兰做什么了？”
沫儿突然明白过来，婉娘这是在追问小兰出事那天的情况。
小兰的眉头锁了起来，似乎很不愿意想起。婉娘忙道：“小兰不怕，姐姐在身边呢。你看到的那些都是假的，是做梦。”
小兰的眉头慢慢舒展，但脸上明显带出些微惧意。婉娘的声音越发柔和，道：“小兰告诉姐姐，那天晚上睡到半夜，小兰做了什么了？”
小兰嘴巴蠕动，半晌才吐出一句话：“小兰渴了，起来喝水。”
沫儿更加好奇，在一旁跃跃欲试，张嘴想问小兰看到什么了，被黄三一把拉住，捂住了嘴巴。婉娘瞪他一眼，继续引导小兰讲话：“唔，小兰喝了水，看到了什么？”
小兰猛地折起身，复又躺倒在椅子上，发出一声惊叫，接着捂着了眼睛，缩着身体瑟瑟发抖。婉娘轻轻揉按着她的眉头，柔声道：“这是做梦，不是真实的。真实的小兰很安全，太阳暖洋洋的，照在小兰身上……小兰同姐姐看戏呢，不怕不怕。”
仲夏之夜，本来已经相当闷热，加上八个燃烧的迷谷散，房内的温度很快上升，尤其听到婉娘说“太阳暖洋洋照耀”，沫儿瞬间浑身发粘，燥热起来。
唯有小兰，听了此话慢慢平静下来，但仍然蜷缩着，一脸惊恐。婉娘追问道：“小兰看到了什么？”
过了很久，小兰才结结巴巴吐出一句：“虫子……婆婆屋里好大的虫子……”
文清同沫儿对视了一眼。看来当时猜测的没错，小兰起来喝水，听到王婆婆屋里有响动，过来一看，发现有很多大虫子，受到惊吓。
婉娘安抚道：“小兰不要急。婆婆屋里的虫子在做什么？”
小兰的身体扭动了起来，五官皱在了一起，似乎极不情愿面对当时的情景：“虫子……一只虫子咬婆婆的脸……啊，另一只虫子从婆婆的肚子钻进去了……啊啊……”小兰又惊叫起来，尖利的声音，抽搐的身体，在惨白的迷谷散光芒下显得尤为瘆人。
婉娘连忙安抚。小兰断断续续道：“虫子吃的好快……三只、四只，啊，五只大虫子……婆婆变成一张皮了……”沫儿对虫子事件早有心理准备，听她描述尚可接受，但一听到“只剩一张皮”，顿时毛骨悚然。
婉娘追问道：“那小兰躲在哪里呢？”
小兰小声道：“小兰在窗前……不敢出声……”迷谷散的光线不如刚才明亮，黄三上前示意，要婉娘尽快结束。
婉娘点点头，继续问道：“院子里有个鸡窝，小兰躲进去了，是不是？”
小兰每回答一个问题，都要停顿很久。婉娘似乎有些急了，看了看渐渐暗淡的迷谷散，道：“好了，小兰睡吧……”
尚未说完，小兰突然呼吸急促起来：“他看到我了！他看到我了！……他赶着虫子来咬我！”
婉娘一愣，道：“他是谁？长得什么样？”
小兰气喘吁吁，似乎在逃跑：“一个叔叔……啊，他能指挥那些虫子，虫子来了！”
婉娘的头上沁出了汗珠，道：“小兰慢慢讲，那些都是做梦。”
小兰深吸了一口气，道：“……一条大黑蛇！”
黄三、文清、沫儿都紧张起来了。大家只想着院子里有虫子，没想到竟然有第三个人在场，还有黑蛇。
小兰颤抖着声音道：“黑蛇同虫子打起来了……叔叔指挥不动虫子了……我躲进鸡窝，公鸡嘎嘎乱叫……虫子害怕啦，叔叔不管我，卷了婆婆的人皮去追虫子了……”
迷谷散效力将尽，光线越加暗淡。黄三大急，忙打手势。婉娘柔声道：“小兰真坚强，做了噩梦也不怕……好了，梦做完了，就全忘了吧……小兰以后只做又甜又美的梦……小兰困啦，继续睡觉，一觉睡到大天亮……”
小兰的眉头渐渐舒展，呼吸均匀，重新进入梦乡。
八个方位的迷谷散闪了几闪，几乎同时熄灭。黄三将小兰抱到婉娘房间安顿好，重新回到中堂。
天色已晚，但四人没有丝毫睡意，都在回想小兰刚才的话。
婉娘脱了白袍，接过文清递过来的毛巾擦了一把脸，又一口气喝完一杯茶，方才说道：“这个天气，可热死我了。”
燃尽的迷谷散呈暗绿色，触之即成齑粉。沫儿捏了一点仔细看了看，又放在鼻子下闻，道：“只剩下些臭味了。”端起碟子便要倒掉。
黄三连忙阻止，将灰烬收集在一起，飞快倒入文清的茶盅，嘶哑道：“喝了它。”
文清愣愣地看着这盅泛着绿色泡沫和腐臭味的茶，黄三再一次道：“喝了它。”文清不再犹豫，咕咚咕咚喝了精光，还砸砸嘴巴道：“有些干涩。”
黄三赞赏地拍拍文清的肩，文清嘿嘿一笑。沫儿本来幸灾乐祸地看着，看到黄三和文清彼此毫无间隙、充分信任的样子，竟然生出几分嫉妒来。
文清又倒了水，将茶盅里残余的粉末也冲着喝了，这才问道：“小兰说的，可信么？”
婉娘继续喝茶，答非所问道：“迷谷果聚魂引魄，出血菌联通阴阳，两者共同做成熏香，点燃后可使得当日情景在被熏疗者脑海中重现。”《山海经》中曾有记载，说人若佩戴迷谷，便不会迷失方向，实际上是因为迷谷果有引魂聚魄之效，可让人保持清醒，正确判断方位。
这么说，婉娘是通过迷谷散，让小兰重新回想起那晚的情景。
沫儿嘲笑道：“我还以为你会跳大神呢。”
婉娘眉开眼笑道：“我跟你说，我当初来洛阳，还真想过做神婆子呢。跳大神来钱更快，还不用做香粉这么辛苦，要不，”她上下打量着沫儿，吃吃笑道：“我们俩合伙，我在前面跳大神，你就穿着披风在背后扮狐仙，怎么样？”
沫儿不屑一顾，道：“坑蒙拐骗的事儿，我才不做。”
婉娘捏着鼻子，学着沫儿的声音，道：“坑蒙拐骗的事儿，我才不做，我只说谎蒙人。”沫儿勃然大怒，气哼哼扭到一边。
文清埋怨道：“婉娘你惹他干嘛。”拉过沫儿，不无担心道：“我看小兰已经忘了那日的恐怖了，今晚这么一搞，不会再刺激到她吧？”
婉娘悠然道：“放心，这便是迷谷散的功效。醒了之后，她什么都不记得，连残余的恐惧都不会有了。”
文清高兴道：“太好了，小兰终于完全恢复了。”
婉娘又道：“今日三魂算是齐全了，可惜七魄只回来六魄半，灵魄不全，想如以前一样聪明伶俐，估计难了。不过也好，对小兰来说，平平安安地长大，也未尝不是一件好事。”
话虽这么说，文清还是觉得有些遗憾，咂舌道：“早知道中午就应该给她吃两丸。”
黄三接口道：“迷谷有毒，吃这一颗，已经是冒险了。”
文清又道：“当时在场的那个人，会是谁呢？”
婉娘摇摇头，“不知道。可惜时间不够，无暇多问。用迷谷散引人休眠，必须在迷谷散燃尽之前，让她重新进入梦乡，否则的话，只怕她永远都要陷入这个噩梦之中，不能自拔。”
果然如婉娘所说，小兰神智恢复，虽不如以往机灵，但腼腼腆腆，文静听话，也十分可爱。沫儿试探过，往日那些惊恐悲苦经历，她已经完全不记得，连王婆、孟婆都毫无印象。三日后，曾绣来访，姐妹俩抱头痛哭。曾绣对婉娘感激涕零，说了一车感谢的话。
曾绣另外找了地方安顿小兰，据她讲，她有个朋友愿意帮忙照顾。婉娘唯恐重蹈孟婆子一事覆辙，含糊讲述了孟婆如何对待小兰，希望曾绣能找个可靠人选。追问好久，曾绣方才红着脸道，那朋友是她的一个真心倾慕者，正在筹备将她赎身。于是此事皆大欢喜，众人皆开心异常。
但老龟被杀一事，仍然毫无头绪。文清曾多次问起，但连婉娘也表示无可奈何，称只能静候时机，因闻香榭毕竟只是个卖胭脂水粉的，不是衙门捕快，此事便被搁置下来了，每每想起，文清和沫儿皆心有戚戚。
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