沈家小少爷的洗三礼办得格外隆重，据说这位小少爷出生的时候不哭不闹的，被接生婆拍了一把屁股，竟还咯咯地笑了。

沈老相爷五十有九，儿女双全，子孙满堂的，如今又添了这么一个乖巧机灵的小孙子，高兴地合不拢嘴，亲自给小孙子取名，就叫做沈笑。沈凌和蒋敏自然无有不从，沈家小少爷这便正式地有了名字。

沈笑完全不认生，洗三礼时接生婆把他放在盆里，端着炒米花生等往他身上浇，他也丝毫不怕，一手抓了一把炒米花生捏着挥啊挥的，把观礼的众人都逗得哈哈大笑。

沈凌亲手把儿子抱起来，笑着招呼客人入席。

来道贺的多半是沈老相爷、沈凌在朝中的至交好友，以及一些亲戚好友。蒋云是母舅，安排的位置自然是主桌旁最醒目的一桌。

一屋子的客人大多都是认识的，即便有不太熟悉的，几次三番推杯换盏之后，也就称兄道弟起来。

亲属内眷则大多到了后堂，蒋敏才刚生产几天，还不能见客，便由沈老夫人带着沈瑶招呼。

沈瑶平日里自在惯了，哪儿有那种定性，只是被老夫人盯着，端端正正地坐了半天，早就耐性耗尽了，看到蒋家几位女眷进门，眼里就是一亮，欢天喜地地蹦过来拉了蒋明珠的手：“舅妈，明珠姐姐，你们可算来了！”

因为昨日的事，蒋云对柳氏颇动了点真火，严令禁止她带两个女儿出门，蒋老太太昨日那么一折腾，晚上就闹了头疼。今日蒋家三个姑娘都是跟着宋薇一道来的。

宋薇在和沈老夫人寒暄，蒋明珠站在她身后和沈瑶轻声玩笑：“才还和我娘说，过了个年，小瑶也文静了，转眼你就蹦过来了，真不禁夸。”

沈瑶偷偷朝沈老夫人的方向瞄了一眼，轻声道：“可别让我祖母听见了，不然回头又该教训我了。走，我带你去园子里玩儿，省得在这里听她们念叨。”

宋薇听到她俩在背后说悄悄话，心下也是好笑，正要回头提醒她们小声些，就见沈老夫人看了过来。

沈瑶一吐舌头，吓得往后一缩，沈家就这么一个小姑娘，沈老夫人再严厉，对她也是诸多纵容的。顿时就被她逗乐了，对宋薇和几位夫人笑道：“你们瞧瞧，这丫头被我拘束了一早上，怕是憋坏了，行了行了，咱们说咱们的话，就不拘着小姑娘们了，小瑶，你带几位小姐去咱们院子里走走。”

沈瑶正是求之不得，连忙拉着蒋明珠行了个礼，招呼几位官家小姐一道出来了。

几个小姑娘都是十几岁的年纪，谁能喜欢听大人们家长里短的客套闲话？一出了门各个都欢喜得很，不知是谁提了一句踢毽子，顿时就赢得了众人的赞同。

单个人踢自然没趣，几个姑娘一商量，便围成了一圈，两两一对地要来个比赛，蒋明瑾蒋明瑜两姐妹自然是一组，沈瑶一直拉着蒋明珠，剩下的则是张阁老的一对双胞胎孙女儿和武将白言的女儿白琦菲。

七个人分两组三组都有多，分四组又是不够，沈瑶也为难起来，蒋明珠笑着把白琦菲拉到沈瑶身边，笑道：“你俩来，我给你们大家计数吧。”

白琦菲和沈瑶平日里就很合得来，跟蒋明珠虽不熟，却也十分和气，推辞道：“我踢得不好，你和小瑶来吧。我让人给你们拿些吃的喝的来。”

沈瑶正纠结着呢，一看她俩互相推辞的，忍不住笑了：“哎，你们推来推去的，到底谁来嘛？”

蒋明珠见白琦菲只是朝自己笑笑，并不打算下场，也不再推辞，站到了沈瑶旁边。

她的技术不算差，但也并不算最好，几轮过去，总有几个接不到的。沈瑶对这些玩乐的门道倒是都十分精通，几乎没有踢漏掉的。

蒋明珠怕拖她后腿，也就全神贯注起来。忽听得聂玄喊了声“右边点”，下意识地往右跑了一步，毽子却不偏不倚落在了她方才的位置。

聂玄愣了下，他是看对面抬脚的方向估算的，觉得这毽子落点会偏右，蒋明珠可能接不到，才这么喊了一声，谁知道竟弄巧成拙，反而害得蒋明珠没接到毽子。顿时有点尴尬，低声道：“看岔了。”

蒋明珠也没在意，谁料接下来聂玄又喊了两次，次次都是害得她跑了个落空。踢毽子也就是图个好玩儿，蒋明珠倒是并不在意输赢的，只是看聂玄次次都指挥错误，不由好气又好笑，嗔道：“殿下，别闹我了。”

聂玄目瞪口呆，他当真是打算帮忙的，结果居然帮了倒忙，这还是破天荒的第一次。不信邪地又试了一次，还是一样的结果。

蒋明珠脑子里想的是不理他，脚下却还是下意识地跟着他的指示迈了一步，眼看毽子又落在了别处，只能在心里无奈地拖长声喊了句“殿下”。

聂玄咳了一声，见蒋明珠以为自己是故意的，想了想，在“当真不懂踢毽子”和“跟蒋明珠开玩笑故意指挥错”之间权衡了下，索性权当自己之前是当真在逗她玩儿，掩饰道：“好吧，不骗你了。”

蒋明珠也没往心里去，她本身性子其实很随和，何况和聂玄颇有一点儿同甘共苦的情意，这点小事当然不会放在心上。见聂玄不再“骗”她了，便认认真真地踢起来。

只是又踢了一会儿，却渐渐觉出了不对，她这里认真了，沈瑶却发挥失常了，也不管什么输赢，几乎就是冲着蒋明瑾去的。到最后双胞胎姐妹几乎根本就接不到毽子了。姐妹俩面面相觑，正要喊停，就听见有人鼓了掌，赞道：“踢得好！”

蒋明珠心知她多半是听沈策说了昨日蒋家的事，给她“报仇”来了。心里既有些感动又有些好笑，轻轻拉了她一下，趁着众人注意力都在那忽然冒出来的声音上，低声劝道：“要玩就好好儿玩，别闹脾气。”

一听是男子的声音，几个姑娘都是一愣，矜持些的已经红了脸，连忙抿了抿发鬓，只有沈瑶和蒋明珠顾不及。沈瑶是还在气头上，对“打扰”了她的人自然没好气，哪儿还有心情去管自己的发鬓首饰衣着？蒋明珠则是无奈地拉了她一下，跑去把踢远的毽子捡了回来。

来人是沈策和一个年轻男子。方才叫好的正是这男子。其实沈家规矩严，无关紧要的人是不可能出入后院的。能被沈策带进内院，想必是和他交情极好，和府里人也都熟悉的。

果不其然，沈瑶一见到来人就嘟哝了一句：“又是他。”

蒋明珠不认识，便顺口问了句。沈瑶皱了皱鼻子，低声道：“何嘉嘛，他跟大哥是好友。上回领头帮爹求情的就是他。”

蒋明珠惊讶：“他就是贺国公？”

沈瑶耸了耸肩表示“正是如此”，瞪了何嘉一眼：“你跟我大哥一天到晚说观棋不语真君子什么的，知不知道观毽子也是要不语的啊。”

何嘉一愣，朗声大笑：“是么？我还是头一回听说，受教了。”

蒋明珠还在惊讶贺国公竟是这样一个看起来不到二十岁的年轻人，也没顾得上沈瑶。

聂玄倒是“嗯”了一声，和她说明道：“何家和你舅舅家有些相似，一门都是武将，何玉、何诚父子都在二十年前的漠北一战战死，何嘉是何诚的遗腹子，生下来就是国公了。”

沈策见蒋明珠低着头，仿佛手上的毽子生了花似的，看得目不转睛的，就是不肯抬头看他一眼，心中不由有点黯然，也没心情理会自家妹子的无理取闹，低声道：“明珠也在这。”

旁边这么多人在，蒋明珠也不愿被人看出什么，便抬头对他一笑，乖巧地喊了一声“表哥”。

沈瑶还在跟何嘉大眼瞪小眼，倒是白琦菲看出了点苗头，见他们似乎有话要说，便心领神会地招呼双胞胎和蒋明瑾姐妹俩：“玩了好一会儿，过来吃点点心吧。我刚让她们去厨房取的。”

她今年十七，年纪比这几个姑娘都稍大一些，众人也都给她面子。蒋明瑾心中虽不愿，也还是过去了。

沈策感激地看了她一眼，有意落后众人一步，走在蒋明珠身边，低声道：“昨日的事，你可是怪我了？”

想到昨日他眼中的怀疑和最后的那些话，蒋明珠神色一黯，却还是摇了摇头，温声道：“不，我知道表哥是为了我好。”

“我知道，你心里委屈，可舅舅当时显然是要为她们遮掩，你一直僵着，这件事传出去，旁人可不管是真是假，捕风捉影的，对你名声不好，忍一时风平浪静，”沈策温柔地解释：“等以后……我总不叫你受这样的委屈。”

最后一句，蒋明珠只做没有听到。

沈策看她不动声色，也不知她是听懂了还是没有听懂，但他俩也就落后了众人一两步，实在不好再多说，只好对蒋明珠笑了笑：“去吃东西吧。”

蒋明珠微微一屈膝，认真道：“谢谢表哥。”

沈策和何嘉略坐了一会儿便走了，蒋明珠只觉得心里一空，有点失力。

聂玄轻叹：“你犹豫了，不想嫁给他了？”

蒋明珠沉默了一会儿，终于还是摇了摇头：“我也不知道。可我觉得……不该是这样的。”

聂玄大概能想到，沈策是她在心里已经隐隐当成丈夫的人。可是这人非但不为她出头，甚至连最基本的信任都没有给她。不想惹是非，所以劝她忍一时风平浪静。在道义上，这些都不是错，可是，在感情上，都叫人心寒。

果然，蒋明珠想了一会儿：“他不相信我，我不敢把一辈子都交给他。”

朱门深深，后宅之中，妻妾、婆媳之间，哪能一点波澜都不生呢？沈策这样耳根软的性子，夫妻恩爱时尚且不要紧，一旦稍有不快，只怕三人成虎。她能解释一次两次，难道能解释百次千次么？她不愿用一辈子的功夫去苦思冥想怎样维持丈夫的信任，怎样与后宅的妾室丫头们勾心斗角。

聂玄点头，温柔道：“那便不给。”