借着微弱的月光，依稀能够看清楚那些人聚集的位置，正是南阳城的水坝。

众人听到高壮男子的声音后，转身便开始在水坝处捣鼓起来，看模样，像是在修建。

傅尧尧藏身的地方并不远，虽说是晚上，水坝附近却也是点了许多的火把，将整个周围点亮得如同白昼一般。

南阳城的水患灾害时常发生，因此这水坝的作用便极其重要，每年的雨水期大多集中在秋季，这时修建水坝倒是正常现象。

只是这么一个正常现象放在众人都安睡了的后半夜，便不正常了。

啪！

鞭子抽打在皮肉上的声音在这寂静的夜中显得无比清晰。

“动作这么慢，没吃饭呐？今天要是完不成这个工程，你们全都别想离开！”

高大男子手中握着一条长鞭，见队伍之中有男子的速度慢了下来，当即一鞭子便毫不犹豫地甩了上去。

有人不服气，瞪了男子一眼后，换来的，却是更加无情的鞭打。

“嘿，你小子还敢瞪老子，不想活了是吧？”

被抽的男子强忍着身体上的痛楚，一声不吭，加快了手中的动作。

“都给我快点！”

男子在队伍之中巡视着，看见哪个动作慢了便是毫不留情的一鞭子下去，那些村民在他的眼中，仿佛就跟奴隶没什么两样。

傅尧尧的目光停留在那些村民的脸上，敢怒不敢言，定是受到了威胁。

这些人都来自不同的村子，一到晚上便得来此干活，白日里家中的活计又不能落下，怪不得他给牛大力检查的时候，发现这人已经很多天没有睡过一个好觉了。

这修建大坝的工程应该是城内官员的任务，却没有听到任何官府征召村民干活的消息……

“有人晕倒了！”

人群中，突然传来一声低喊，傅尧尧一回神，大坝前已经一阵骚乱。

“别躺在地上装死，赶紧给老子起来！”

高壮男子不管不顾地朝着那晕倒的男子便是狠狠一脚踹了过去，奈何地上的人是真的晕倒了，对此毫无反应。

“你们几个，把这个碍事的抬到一旁去！”

高壮男子随手指了两个人，让人抬到一旁后，便继续盯着众人干活。

两人在林间蹲守了一段时间后，也没得到什么有用的消息，便反身回了村子，准备等那两人下了工后，看能不能问出点东西来。

天色微亮的时候，牛大力和牛七这才下了工回来。

傅尧尧直接上门找到两人，也不拐弯抹角，直接说明了来意。

“那些人，拿什么威胁的你们？”

牛大力看了傅尧尧一眼，摇头道：“傅娘子，这件事您就别管了，俗话说民不与官斗，遇上不讲理的官，我们这些做百姓的，也只能认了这个亏。”

傅尧尧知道自己一介商人的身份没什么信服力，眼睛转了转，低声道：“前不久破了官银案的典史大人你们还记得吧？我与他可是有几分交情的，你们若是告诉我，我定会让贺大人给你们做主。”

贺慎的名声，这些人自然是听过的，眼中当即升起了一丝希望。

“傅娘子说的，是真的？”

“我家娘子向来是个说一不二的人，难不成你们还怀疑她？”

谢延站在傅尧尧的身旁，冷不丁突然来了这么一句话，吓得傅尧尧一抖，下意识朝着两人看去，见对方没有将那两个字放在心上，便也松了一口气。

牛大力想到傅娘子这些年的所作所为，心下动容，缓缓开口道：“事情是这样的，五天前我在家里睡得好好的，不知道怎么一觉醒来就到了大坝那里，跟我一起的，还有三四十个不同村子的人，然后凌管事，就是你今天看到的那个人。”

“他说官府要修水坝，我们是被有幸挑中的人选，以后每天晚上都要来水坝这边干活，我们一问，没有工钱，这件事还不让对外说，不就是拿我们当白工吗？”

“就说不干了，现在秋收，自家事都忙活不过来，哪有时间修什么水坝？凌管事手上有几分功夫，二话不说就抽我们，还警告我们若是敢将事情抖落出去，秋收的时候，赋税便会加重数倍！我们不敢违抗……”

税收？

傅尧尧眼底逐渐升起一丝冷光，还真是一个绝好的威胁理由，若有不从者，加重亦或是不记上乃至扣减，他们这些做百姓的，可不就是只能打碎了牙往肚子里咽？

“这件事你们先不要声张，就跟之前一样，继续上工便是，我会尽快将这件事禀报给贺大人。”

得到了保证，两个人满是感激地道了好一番谢，傅尧尧给村长留下纸条后，便同谢延一起去了修建的水坝。

最近没什么雨水，这水坝的水线也并不高，只是因为积年累月，水坝上面许多的木质结构都已经腐烂败坏了，所以需要进行一番新的修葺。

四下里，夜间工作的工具都留了下来，却并没有留下什么有用的东西。

“娘子，这木头上怎么都有一片树叶？”

她一回头，便看到谢延摸着水坝上面的一块木板，眼睛亮亮地看着她。

他摸的那个位置，一片雕刻的小树叶脉络图在木板上栩栩如生，看那木板的新旧程度，像是不久前才修葺上去的！

她瞳孔猛地放大，大步走到了谢延身边，死死盯着上面的图案，抽过头上的发簪，所有的力量凝聚于簪身，朝着木板便狠狠刺了下去。

咚！

木板直接穿心而过，她面色一白，跑了几步，又从不同的木板上找到了同样的记号。

看着几乎整个大坝都是用这种木料进行修葺的，一颗心，渐渐沉了下去。

这些木料，正是她木材铺里消失的那一批！

谢延看着傅尧尧的面色，对于这上面的木材也猜中了几分，眸光微敛：这南阳城的官，可真是好大的胆子！

他手下一用力，“咔嚓”一声，扣住木板边缘的手直接掰下一块木料，傅尧尧一回头，看见的便是谢延低头看着手中的木板，满是无措。

“娘子，我……”亮亮的眼睛里满是紧张与害怕。

傅尧尧愣了一下，随即笑道：“想不到，我家谢延的力气这么大啊！”

一声低笑，瞬间化解了他心中所有的紧张。

等下！

他猛地抬头，傅尧尧脸上明晃晃的笑意还未收敛，她刚才说……我家谢延？

她说，他是她家的！

压抑不住的心跳声几乎要跳出胸口，怎么办？好想就地蹦两下！