站在山腰上俯瞰，家门口和池塘边又挤满了人。

韩秀峰很清楚乡亲们为何而去，也很清楚徐云山等人还有好多话没来得及说。不过家里和村里的这些事他不想多管，同时也想借这个机会韩秀山真正树立起韩家当家人的威望，干脆不回去，而是同潘二等人一起陪着老丈人和费二爷爬慈云山，顺便去慈云寺上几炷香。

韩大左等右等没等着弟弟，反倒等来弟弟不回来吃捎午的消息，见乡亲们聚在门口不愿走，再想到弟弟昨晚说的那些话，只能硬着头皮将徐云山、王景城和陈华贵请进堂屋吃茶，然后开始见提着东西来拜见的左邻右舍。

“一个一个来，别着急！”

头一次像老爷似的坐在堂屋中央，韩大真有些紧张，回头瞧了一眼同样激动不已的媳妇，看着刚挤进来的王四说：“老四，你来就来呗，带啥子东西！”

“一点心意，一点心意，我不能种了您家地，再白白受韩老爷的恩惠。昨天赏的那些布，能做好几身衣裳。不但赏了布，还赏了好几斤盐巴和红糖，过年我也没舍得买这么多东西……”

韩大接过王四送的鸡子儿，顺手交给婆娘，随即从早准备好的钱袋里摸出几十个铜板，塞进王四手里：“都说了是赏的，你有啥过意不去的？你家就指着那三只老母鸡下子儿换钱呢，我可不能白要你的鸡子儿。”

“这咋行，我这是孝敬老太太，是送给老太太补补身子的。”

“你的心意我领了，你家也不容易，别跟我客气。”

韩大把钱硬塞给他，想到弟弟昨晚的交代又说道：“你虽种了我家八亩地，可你家人也多。要不这样，让你家三丫头来伺候我弟妹，我弟妹一个人要带俩娃，身边只有一个使唤丫头，实在忙不过来。”

见王四愣住了，韩大生怕他误会又急忙道：“不是让你卖儿卖女，是雇你家三丫头来我家干活，每个月给工钱的！”

徐云山直到此时此刻才意识到韩老爷何等身份，又怎会管村里这些鸡毛蒜皮的琐事，同时意识到韩老爷这是打算让韩大正儿八经当家，立马干咳了一声：“老四，还愣着做啥子，这差事别人想都想不来，还不赶紧给韩大爷磕头？”

王四反应过来，急忙噗通一声跪下，边磕头边激动地说：“谢韩大爷赏我家三丫头口饭吃，谢韩大爷的赏钱。”

“别别别，别这样，乡里乡亲的，磕啥子头，赶紧起来。”

……

万事开头难，见完第一个乡亲再见后面的乡亲就容易多了。

韩家已经有几十亩水田，今年还要再置百十亩，不可能全租给佃户耕种，自个儿家怎么也得种三四十亩。不但农忙时要雇长工，而且要买几头牛，不然耕不过来。段老爷说城里的茶庄也缺人，甚至打算在慈云开个作坊专门炒茶。

村里虽只有五十多户，但村里的男女老幼加起来有四百多号，好多后生和娃没个营生，所以按各家的情况雇一两个，或让村里的娃帮着放放牛，给人家口饭吃，给人家条活路。

徐三柱家的娃聪明伶俐，费二爷年纪大了身边正好缺个娃伺候，就这么变成了韩家的书童；陈寡妇家的四闺女长得俊俏，干活儿又麻利，跟韩秀峰从直隶来的河营额外外委李奎正好没婆娘……

就这么一家一家的商量着安排，五十多户一中午就商量着安排好了，个个兴高采烈，真叫个皆大欢喜。

打发那些乡民，只剩下徐云山、王景城和陈华贵三个大户。

韩大想了想弟弟昨晚交代的那些事，一边邀请三人入席吃酒，一边说道：“徐叔，我弟说我们慈云离县城太远，城里有点啥事我们窝在山里都不晓得，连交地丁银都经常被人骗。所以跟段经承商量了一下，打算安排两个能说会道、能写会算的后生去县衙当差。”

“这是好事啊，造福乡里的大好事！秀山，不怕你笑话，我一直有这想法，只是一直没好意思跟段经承说，更不好意思跟韩老爷开这个口。”

“秀山，你觉得我家老五咋样？”

“行啊，”韩大从未想过竟有安排别人去衙门当差的这一天，感觉像是在做梦，想了想又激动地说：“选一个后生去县衙户房帮闲，一个后生去县衙捕班帮闲。走马岗上一样不能没我们慈云的人，走马岗的事潘老爷能说上话，到时候看看能不能请潘老爷帮帮忙，安排个能写会算的后生去走马团做书办。”

“别说派一个后生，就算派三五个去都成，咱们慈云山多地少，是得想办法给后生们去外头找个营生。”

……

就在韩大头一次以家主的身份跟徐、王、陈三个大户商量村里的大事之时，刚在慈云寺吃完斋饭出来的陈虎，看着漫山遍野的树林感叹道：“四爷，您老家这一带能种的地虽不多，但树多木头多呀，要是砍下来运到我们泰州，能卖多少钱！”

“树木是不少，但不是想砍就能砍的。”

“为什么不能砍？”

韩秀峰往前走了几步，找到一块石碑，看着石碑上的字念道：“照得慈云寺向有神树林，经团、乡、保、甲公议，封禁有年，不许入山砍伐。为此出示禁止，已后无论本乡村人等，不等私自入山樵采，亦不得牧放猪羊，践踏神树，乡民永遵。”

“神树！”陈虎觉得有些玄乎。

韩秀峰早习以为常，遥望着自个儿家的那片林地，笑道：“不只是慈云寺的树木不能砍伐，自个儿家的山林也只能捞叶沤粪，捡枝烧火，不能轻易砍伐。”

“自个儿家的树木为什么也不能砍？”葛二小不解地问。

不等韩秀峰开口，费二爷便耐心地解释道：“虽说靠山吃山，可山有山神，树有树神，别说地龙刚翻过身，就算没地龙翻身也不能惊动山里的神灵。所以就算是自个儿家的山林，一样得遵先人之德，体前人之道，禁惜家林，不然会家道不顺，甚至会家道中落。”

陈虎想想又好奇地问：“那自个儿家盖房子缺木料怎么办，难不成自个儿家明明有树木还得出去买？”

“那倒不用，砍是可以砍的，不过不能多砍，而且在砍伐之前要先祭拜山神树神，要诵经的。”

陈虎越想越觉得好笑，暗想人都活不下去了还在乎什么树，再抬头看看远处那一望无际的山峦，以及山峦上那郁郁葱葱的山林，不禁喃喃地说：“四爷，这儿要是闹贼匪还真不大好剿，他们要是往山里一钻，咱们去哪儿找？”

“贵州的山比我们这边还要多，所以贵州的那些犯上作乱的贼匪没那么容易剿。”

“刚才听您说那股贼匪往南去了，不会往咱们这边来？”

“现在是往南边去了，但究竟会不会往咱们这边来真两说。”

段吉庆年轻时曾去过一次贵州，忧心忡忡地说：“就怕那股贼匪有高人指点。”

“爹，您这话啥意思？”韩秀峰笑问道。

“这还不简单，造反跟平乱一样最缺的不是人而是钱粮，贵州地无三尺平，天无三日晴，哪有我们四川富庶。我们这儿虽一样山多地少，可成都那一带全是良田，他们要是有高人指点，要是杀我们四川来，也就不用再为钱粮担心了。”

“想想还真是，爹，您不去领兵真可惜了。”

“我哪领得了兵，我只是去过贵州和成都，加之在府衙时没少帮着转运官军的钱粮。”

提起贵州的匪乱，潘二忍不住问：“四爷，皇上不是下旨命您回乡帮办团练吗，这团练究竟办还是不办？”

“是啊四爷，咱们可不能让那些贼匪杀到这儿来。”陈虎也忍不住说。

“长生，你这才刚回来几天就呆不住了？”韩秀峰回头看了潘二一眼，又转身看着陈虎等臭小子道：“在路上跟你们几个说过，巴县也好，整个重庆府也罢，啥都缺唯独不缺团练，都已经有那么多了再办有啥意思？”

“四爷，在家里办是没啥意思，但可以从各团挑选些精干编练一支乡勇去贵州平乱！”陈虎从娶上红儿的那一刻就下定决心怎么也得做上参将副将，也只有做上参将副将将来才能回乡光宗耀祖，真不想呆在山窝里生娃带娃虚度光阴，所以又眉飞色舞地说：“我来前打听过，乡勇不是绿营更不是八旗，只要哪儿闹贼匪就可以去哪儿帮同官军平乱，湖南的那个江忠源不就是吗，听说他曾率八百楚勇去广西杀过长毛！”

韩秀峰没想到他竟如此好战，禁不住问：“那你晓不晓得江忠源现在在哪儿？”

陈虎下意识问：“在哪儿？”

“早就殉国了，现而今在黄泉，你想不想去？”

“死了！”

“你以为呢，”韩秀峰拍拍他胳膊，紧盯着他意味深长地说：“都说一将功成万骨枯，其实还有一句话叫作‘善战者死于兵，善泳者溺于水’，用你们老家话说就是常在河边走哪有不湿鞋！古往今来又有几个常胜将军，谁能保证自个儿只打胜仗不打败仗？所以我们不能光想着建功立业，更要想想妻儿老小。”