宋清应了一声：“是，父亲生前也十分挂念姑母和表妹。我回来前，母亲再三交待，要我问候姑母。”

宋薇连连点头，拉着他的手拍了拍：“好，好……好些年没见，清儿都长这么大了。你母亲怎么没有和你一起回来？”

宋清轻声道：“父亲葬在嘉平关，她不愿回京，想多陪陪父亲。”

萧若水是萧岭一手带大的，性格与萧岭如出一辙，心性豁达，却是痴情长情，丈夫死后，她并没有寻死觅活，反而温柔地安慰儿子，甚至出谋划策，助宋清打胜了反击偷袭的一战，夺回了宋芝的遗体。但此后她便退回关内，将宋芝下葬，结庐而居，长伴丈夫左右，再不过问嘉平关的事。

宋薇一听这话便红了眼眶，喃喃道：“她与大哥夫妻情深……如今大哥去了，她……”

宋清眼中闪过一点温柔，温言道：“姑母不必为我娘担心，上个月，外公已从江南启程去了嘉平关，我回京时，外公也该到了。且娘和我说过，她并不觉得父亲离开了她。”

蒋明珠也有点动容。她所见的夫妻之中，蒋敏和沈凌算是十分恩爱了，却也从未给过她这样的震撼。

再看向宋清，说到父母时虽有哀痛之情，却是半点颓然也没有，不由对宋家三口之家的情意生出了几分敬佩。

可惜这样情深意重的一家子，却偏偏不能长久。若是舅舅没有战死……

蒋明珠借着扶宋薇坐下的动作抹去了眼泪，聂玄仿佛看出了她的难过，也轻声道：“萧岭、萧若水、宋清，还有你和你母亲，宋芝有亲人如此，想必是含笑九泉的。”

“殿下……”

“好了，刚擦的眼泪，再掉下来可没人遮掩着让你擦了，”聂玄温柔道：“宋清来看你们，多半是不放心你们。别让他担心了。”

蒋明珠心里一暖，微微一点头，打点了笑容，亲手给宋清奉茶：“表哥，喝茶。这是今年新出的春茶，昨儿刚送到府里的。”

宋清点点头，接过喝了一口，确是上好的茶叶，这才对她们的境况放心了些，但还是看向宋薇，认真道：“姑母，前些时候边关局势紧张，我也没顾得上回来，这些时日，府上一切都好吧？”

宋薇点头：“好，一切都好。清儿不必为我们挂心。”

蒋明珠也跟着道：“表哥，如今府里上上下下都是娘在管束，并没有什么大事。”

宋清稍微有些诧异，在他的印象里，这位姑母美则美矣，且温柔可亲，却是没有多大手腕魄力的，父亲携他和母亲一起驻守嘉平关，最放心不下的也是宋薇母女两人。

没想到几年不见，宋薇非但没有弱势，反倒拿回了掌家的权力。宋清略微打量了一下她和蒋明珠，只当是因为蒋明珠长大了，她们两人凡事能够有商有量，便不再像以前那么软弱可欺，倒也没觉得有什么不对。

他回京后，只到宋府露了个脸便马不停蹄地过来了，这会儿看到宋薇母女过得不错，才放下心来，准备回府打理下，毕竟他们几年未回京，府里各项杂事实在多得吓人。

宋家人不在京中时，宋薇偶尔会去宋府看看，也知道他府中确有不少事等着他回来拿主意，忙点头道：“好，你快回去吧。明珠，你送送表哥。”

蒋明珠求之不得，连忙应了一声，跟着宋清往外走。宋清却似有意避讳，隔着她两三步的距离，不远不近礼貌地劝她不必送了，早些回去。

蒋明珠无奈，何况两人身边都带着下人，她也没法说别的，只能把人送到门口，笑道：“那表哥去忙吧，回头有时间，再来府里喝茶。我娘一直很惦记你，多半攒了许多话想和你说。”

宋清并没有应，只嘱咐她若是家中有事，尽管派人来找他，这才上马离去。

他带的两个随从大约也是军中之人，一板一眼动作一致。蒋明珠目送他们三人离去，不由对聂玄苦笑了声：“看来表哥虽然挂念我们，却也不想跟我们太过亲近呢。”

聂玄心里已有了个念头，只是还不太确定，略微想了想：“我猜……他多半知道我皇姐的身份了。下回，你可以找机会试一试。”

蒋明珠不解：“殿下从何而知？”

知道了聂柔的身份，却替她隐瞒了，若是被发现，就是欺君之罪。才不愿太过亲近，生怕牵连了宋薇和蒋明珠。

这话就算告诉了蒋明珠，也只是让她徒生担心，聂玄索性转开了话头：“好了，宋清的事还能过两天再说，先帮你把眼面前的事处理了吧。”

蒋明珠一愣，很快反应过来他是在说账务的事，这才意识到宋清和聂柔回来了，也许聂玄很快就能见到他的身体，回到他的身体里，不用再窝在她的脑海中。

也就是说，他们可能很快就会各分东西，在各自的身份上，为各自的生活努力。

这几个月来她不是没有想过这些，但直到这会儿才觉得原来已经近在眼前了。蓦然觉得心里沉沉的，勉强应道：“殿下不是说要等时机么？现在就揭穿么？还有张明亏空的那几笔，该怎么算呢？”

“时间正好，”聂玄笑道：“张明是帮柳氏做事的，当然都算在柳氏头上。”

他栽赃地理所当然的，连蒋明珠都恍惚有一瞬觉得“正该如此”，回过神来才啼笑皆非：“殿下是觉得柳氏那里多这一笔不多，少这一笔不少么？”

聂玄大笑：“那却不是，就正好少了这一笔呢。柳氏拿走的那些钱，其实都还在她自己名下，将来都是要留给你的姐妹和蒋志飞的，说到底还是蒋家的，这最多也就是有些私心，你父亲也许会觉得她小气自私，但还不至于动怒。”

蒋明珠被他言传身教了这么多时日，几乎是一瞬间就明白了：“那张明的这一笔，殿下打算让柳姨娘‘用’在哪里？”

聂玄心里早已有了答案：“贴补柳家，买通柳旭偷走荷包诬陷你，怎么样？”

把柳家牵扯了进来，就算蒋云能够容忍柳氏为儿女考虑藏了私房钱，却是绝对不能容忍她瞒着自己偏帮娘家，甚至买通外人陷害蒋家人的。

剩下的问题便只剩下如何“说服”柳旭来成为这个至关重要的证人。无需聂玄提醒，蒋明珠便猜测道：“柳旭这一头，是不是要着落在表哥身上？”

聂玄微讶：“哦？你有法子了？”

“殿下先前说要等时机，现在却又说可行了，可见这个‘时机’的关键就在表哥身上，”蒋明珠条分缕析：“柳旭和表哥……唔，我知道了，柳旭在军中的事，表哥一定知道，殿下是想，用表哥威慑柳旭，让他承认收了柳姨娘的钱？”

聂玄颇有点赞赏地点了点头，才又补充道：“其实他认不认都没有关系，那笔钱就是不见了，而柳旭确实也攀诬了你，无缘无故的，他为什么要这么做？柳氏不可能半点好处都没有许给他。你父亲心里想必原本就是这么想的，这一次咱们只是又把这件事翻出来，把证据摊到了他面前。”

七分真，三分假。这才叫人辩无可辩。

蒋明珠细想了一回，不自觉得抽了口冷气，庆幸道：“殿下，幸好我不用与你敌对。”

聂玄笑笑，低声含糊道：“不会有这一天的。”

他的声音不高，与其说是回答，更像是喃喃自语的一声叹息，却像是一粒石子投入了池塘，连漾起的波纹都带着脉脉温情，叫人无比心安。

蒋明珠咬了咬唇，清晰地“嗯”了一声。

* * *

柳旭比两个月前刚回京的时候胖了些，但看着却不如之前那么健康，被人从粉头身上拎下来，带到宋府的时候还骂骂咧咧的，那人也不与他多说，直接撕了他的袖子，团了团塞进他嘴里，把人带到了宋清面前。

宋清记性极好，却也看了他好一会儿才想起来确实有过这么个人，转头问蒋明珠：“就是他？”

柳旭这才看到蒋明珠就坐在一旁，立刻明白过来宋清回京，她是有了帮手，要找自己算旧账了。顿时吓得白了脸，转身就想跑。

宋清手下的人哪能容他跑了，飞快地在他膝弯踹了一脚，就把人打趴了。

宋清微微抬手制止了手下，冷冷看着柳旭：“既然你说与我是袍泽战友，有什么好怕的，我能吃了你不成？”

面对宋清这样冷面的，柳旭半点都不敢再有糊弄的心思，既摔倒了，就索性规规矩矩跪着了，求饶道：“宋将军，我和蒋二小姐是有些误会，可是、可是那都过去了，我再不敢了，宋将军大人大量，就饶了我这回吧。”

宋清还是第一次见这么“识时务”的，看了蒋明珠一眼，意思是交给她处理了。

蒋明珠微微点头，对柳旭道：“柳公子，其实我这几日越想越觉得不对，当日你为何无缘无故要诬陷我？柳姨娘到底给了你什么好处呢？”

柳旭一边摇头一边摆手：“没有没有，姑母只是和我说，娶了二小姐，将来宋将军回京，看在二小姐的份上，也不会揭穿我……”

他交待地特别老实，特别诚恳，蒋明珠却是有点哭笑不得，只得看向宋清。

她来宋府求见宋清的时候就与他说清楚了自己的意图，宋清自然知道她想要的是什么回答，见柳旭是这样没骨头的人，也不拐弯抹角了，直接道：“只是这样？就没有给你银两供你花销么？”

柳旭抬起头来，眼珠一转，见宋清依旧黑着脸，连忙讨好道：“宋将军说有，那便是有的。只是数目我也记不大清了，还请宋将军和二小姐明示……”

蒋明珠早就知道他是个见风使舵没胆量的，但见他这样浑没一点骨气，还是有点好笑，但也放下了心来，笑道：“前前后后，大约是三千两银子，柳公子可记住了。”

柳旭连连点头：“是是，三千两银子，我记住了。”

宋清站了起来，往他跪着的地方走了两步，柳旭一抬头，就被他冷冷地看住了，不由吓得一个哆嗦。

宋清蹲下身看着他，淡漠道：“办好了这件事，你在嘉平关那点事，我就都忘了。若是今日的事你姑母听说了一星半点，我可不知道明日你会出现在京城的哪个街头。”

柳旭听了这话又是欢喜又是害怕，连连点头：“是，宋将军放心，我半个字都不会乱说的！”

宋清满意地起身，挥了挥手让人把他送出去，转头看向蒋明珠：“这便可以了？”

蒋明珠点头：“嗯，谢谢表哥了。”

宋清张了张口，似乎有点欲言又止，思量了下，还是挥手让下人退了出去，温声道：“这几年让你们受委屈了。”

蒋明珠一愣，她见宋清欲说还休的，还以为他要教训自己行事不光明正大，却没想到他竟是说了这样一句。一时就有点怔愣。

宋清又对她笑了笑：“我这里还乱七八糟的，不多留你了，待我处理好这里的事，再去跟姑母请罪。”

蒋明珠还未答话，聂玄便开口说了一句，蒋明珠惊了一下，但还是依言看向宋清，求道：“表哥，我还有件事想求你。”

宋清点头：“你说。”

蒋明珠微一迟疑，很快便一咬牙：“表哥，我想见长公主。”