躺在**，沫儿的骨头好像散了架一般，很快进入梦乡。好景不长，又被婉娘揪着耳朵提了起来。

各种各样的工具被分好了类，三小包，每人一包。沫儿一声接一声地打着哈欠，穿了披风，拉了婉娘的衣襟，闭着眼睛亦步亦趋地跟在后面。小二又一次满面疑惑地起来关上了门。

此时已经是寅时末，月光黯淡，繁星明朗。婉娘一改往日的优雅碎步，健步如飞，走得极快。文清和沫儿一溜儿小跑跟着，沫儿的瞌睡也惊得全无了。

还是那条石壁。柳中平不知何时已经离去，上面空无一人，除了一摊水渍显示晚上曾有人来过，谭面静谧幽深，远处密林伫立，无任何异常。

月亮渐渐沉下，天色越来越暗。婉娘拿出一个小灯笼，点了挂在石壁的一棵小酸枣树上。昏黄黄的灯光，绿莹莹的水面，偶尔激起的小水花，看得沫儿头皮发麻，忍不住轻声道：“点这个灯还不如不点呢！”

婉娘道：“此时正所谓黎明前的黑暗，不点灯你看看？伸手不见五指呢。从现在开始，不许多说话，看到什么也不许惊叫，特别小心不许将口水喷出来，否则我们一个晚上的辛苦就白费了！”

沫儿嘟囔道：“你来偷石花，对不对？”

婉娘将包裹里的工具一件件拿出来，道：“错，不是偷，我们需要石花上的一些东西，保证不伤到它，以免影响紫罗口的地气。”

天完全暗了下来，远处的山林树木仿佛隐遁，汝河只听水声不见波光，周围一片黑暗，天上的星星一下子多了起来，一眨一眨地盯着人间。

婉娘提起灯笼走到石壁的尽头，绕着正中凸起的大石看了几圈，道：“沫儿，你爬上去。仔细看看，石头正中有无一个小漩涡。”

沫儿爬了上去，接过灯笼。这是一块普通的黄色大石，与整个石壁融为一体，高出石壁约三尺有余，上面平坦，由南至北向上微斜，正中间有一个拳头的螺旋形小坑，仅两指来深。沫儿道：“是有一个小的漩涡坑儿。”

婉娘道：“好，你把里面的尘土清理干净。不要用嘴吹，免得带进去口水。”

沫儿提着灯笼，用文清递过来的小斧头柄在坑里旋转几下，把里面凝了的泥沙划松动，然后用手指缠了衣襟，将泥沙一点一点地清理出来，道：“好了。”

婉娘递给沫儿三颗珠子，道：“先将一颗血珠丢进去，等不见了，再放第二颗，然后放第三颗，放了第三颗就快速跳下来。”

如血般的珍珠在昏暗的光线下发出殷红的光芒。沫儿记得公蛎来买眼儿媚的时候给了一颗，其他两颗却不知道哪里来的。

沫儿小心翼翼地将一颗血珠放进小坑里。血珠在里面骨碌了一圈，稳稳地落在正中间。沫儿觉得自己的眼睛花了一下，也许是灯光太暗，那些螺旋形的细纹似乎在旋转，等沫儿揉了眼睛再看，血珠已经不见了。沫儿连忙放了第二颗，顷刻工夫，第二颗也不见了。

沫儿放了第三颗，飞身跳下石块，差点将手中的灯笼磕飞。

婉娘飞快道：“一会儿石花开了，谁也不许说话。沫儿只管站在旁边提好灯笼，文清拿斧子，看到石花朝南长出来的一个红色角状物，要快速砍下，用白锦裹了给沫儿放在包裹里，然后过来帮我的忙，将石花底部花萼锉开，导出里面的汁液来。石花出现只有不到一刻工夫，动作一定要快。注意不要说话，一定不要让口水滴在石花上。”

大石突然嘎嘎地响了起来，在如此寂静的夜里显得尤其刺耳。与此同时，沫儿又感觉到了从水面传来的森森阴气，咕嘟咕嘟的水面翻滚声不住传来。灯笼的光芒有限，但沫儿不用看就想象得到下面的水里会是一副什么样的情形，唯恐黑暗之中那些肿胀的手臂伸上来抓到自己，连忙往中间移了些。

嘎嘎声停了下来，接下来的是一种金属摩擦的声音，就像是沫儿小时候故意将铁锹在碎石地上拖着走，发出一种直刺入心脏的噪音，让人忍不住要掩耳。

大石顶端，慢慢地裂开了，那些石头仿佛突然变成了植物的叶片，轻飘飘的，看着摇摇欲坠，颤颤巍巍，却不曾掉下一片。

沫儿将灯笼高高提起，以便婉娘和文清看得更清楚些。

一个犹如粗陶盆一样的东西出现在裂开的大石中央，微微颤动，表面粗糙不堪，像是一个不负责任的石匠，随随便便地凿了一个石盆，却省去了打磨工序。石盆外边，朝南凸出一个三寸来长的小石角，在夜色中泛出微红的光。

文清一个箭步冲上去，将小石角削了，用白锦包好递给沫儿。婉娘在北，正用一个小锉子在石花底部一下下地锉着。石质很硬，每锉一下，只能留条白痕。

文清接过锉子，婉娘去取了玉瓶，在旁边等着。锉痕渐渐加深，文清的额头上沁出了一层细汗。石花仿佛能感觉到锉子的力量一般，随着力度轻轻摆动。

天色笼罩在无尽的黑暗之中。除了下面咕咕翻腾的水声和锉子的摩擦声，世界如同死了一般的寂静。

婉娘抬头看了看天，似乎有些着急。文清手上加了力度，又挫了数十次后，锉子一下子卡在了石花的茎上。婉娘飞快地拔出锉子，将一个薄薄的玉瓶儿对准锉子刚才的卡槽缝隙里。

缝隙里慢慢流出一些白色的汁液，浓稠得像建房时的泥沙。文清抹了一把汗，退到后面。沫儿将灯笼凑近，看着那些汁液缓缓地流进玉瓶儿。

※※※

远远的，传来一声鸡鸣，东方的天空中突然透出一丝微红。石花“嘎”地响了一声，周围裂开的石块快速地扭动起来。婉娘眼疾手快，倏然缩回了手，一把拉过沫儿。说时迟那时快，整个大石已经合为一体，看不出一丝曾经裂开的痕迹。

沫儿瞠目结舌地看着大石，觉得甚是不可思议。突然发觉有人在拉他的衣服，并越拉越紧，似乎想将他裹进石头里，慌忙用空着的右手去拉——原来刚才石头合拢时竟将沫儿的衣襟下摆卷了进去。而且这块一动不动的大石仿佛会吃东西一般，刚才夹进去的仅是一个衣角，现在竟然整个下摆都已经被石头吞进去了。

婉娘正在包裹处摆弄玉瓶儿，没有看到这一情形。沫儿不敢说话，只管用力往外拔，谁知越拔离大石越近，眼看就要贴着大石了，表面凸起的小石块咯得沫儿的大腿生疼。

文清正趁着微光收拾工具，无意之中一抬头，看沫儿一手高举灯笼，一手又拉又扯的，知道有异，拿了小刀一步窜过来，见沫儿衣服夹住，一刀下去将衣服割破。沫儿上半身正用力，一个趔趄，一屁股坐在了地上，手里的灯笼骨碌碌掉进了水潭里。