宋薇虽不知蒋明瑾到底出了什么事，让柳氏愿意拿这么大的筹码来换，但与蒋明珠朝夕相处，这点默契自是有的，只一瞬便明白了她的用意，温柔笑道：“总得先让我知道出了什么事吧？怎么闹成这个样子？叫人瞧见了也不像话啊。慧如先带明瑾去收拾下，一会儿再说。老爷也消消气，坐下喝杯茶吧。”

蒋云气得心口发疼，看柳氏和蒋明瑾泪痕满面一身狼狈的，也是不耐极了，挥了挥手让她们去。

蒋明珠给蒋云倒了杯茶，压低了声音对宋薇和蒋老太太大概说了今日的事，但却只是把沈家和蒋明瑾两方的说辞明白地告诉她们，一个字也没有提自己的想法，更没有说蒋明瑾一个不字。

蒋老太太和宋薇听了都觉难以置信，宋薇甚至还又看了蒋明珠一眼，见蒋明珠点头确认了，才皱起了眉：“这事除了你们，可还有旁人知道？”

蒋明珠知道她是怕蒋明瑾的名声连累了自己，忙道：“除了姑母一家，当时只有贺国公府里的老夫人在。”

郑氏虽称一声老夫人，年纪却并不大，早年刚嫁进何嘉，尚是新妇的时候也是喜好交际的，宋薇对她还有些印象，知道她不是喜欢说人是非的人，闻言倒是稍稍放下了心，柔声对蒋云道：“既然事情已经到这个地步，老爷再如何生气也是枉然，不如早些想个法子应对吧。”

蒋云方才正在气头上，这会儿也稍微缓和了些，见宋薇温婉大方，不由懊悔当初怎么就答应让柳氏带几个孩子出门了，想着若今日在场的是宋薇，说不定就不会闹出这样的事来。

* * *

柳氏和蒋明瑾换了衣服出来，俱是畏畏缩缩的，不太敢上前。蒋云见了柳氏便又想起郑氏的寿宴本是宋薇要去的，结果却是柳氏把人折腾病了，非要自己去，才弄出了这么难看的事来。却浑然没想过若不是自己对柳氏一再纵容维护，根本就不会闹出这些事来。反而对柳氏恨道：“成事不足败事有余！”

柳氏一个字都不敢反驳，哽咽着应了声“是，老爷息怒”。蒋明瑾则始终低着头不肯看人。

聂玄看蒋云一腔怒气全撒在柳氏身上的行为也有点想笑，也提醒蒋明珠该见好就收了。既然收回了掌家的权力，往后不管做什么都方便许多，自有慢慢收拾她们的法子。这会儿逼得太紧，反倒怕她们狗急跳墙。

蒋明珠本身也不是喜欢穷追猛打的性子，在心里应了一声，便悄悄拉了拉宋薇的手，朝蒋云的方向示意了下。

母女俩相依为命，自来有自己的沟通方式，宋薇猜到她是要自己去给蒋云铺个台阶，好让他就坡下驴，虽有些不想管柳氏母女的这档子事，但到底还是依了蒋明珠。上前亲手给蒋云添了一盏茶，又道：“老爷对她们虽是爱之深，责之切，咱们家里人当然都明白老爷的苦心。可是叫外头人看，好好的大小姐，莫名地就病了，不见了，旁人嘴上不说，心里指不定要怎么想呢。对家里的名声反倒不好。老爷说呢？”

蒋云方才也是一时气愤，才说出要把蒋明瑾送去庄子里的话，现在按捺下怒气想想，若当真这样做，外人怎么想暂且不说，单是对沈家这方面就弱势了，等同于变相地承认了今日之事是蒋明瑾刻意做下的。听得宋薇劝他，也就咳了一声，皱着眉就势道：“你既这么说，我就暂且饶了她这一回。”

柳氏却不知这是蒋云心中角力的结果，还以为是他当真听了宋薇的劝，连忙对蒋云和宋薇又拜又谢。

蒋云却又对她道：“往后家里的事你都交给夫人吧，外头的应酬，也一应不许出去。只在家照顾好几个孩子，才是你应当应分的事。”

柳氏心下大痛，却也不敢不应下来。只得低声说了句“是”。宋薇和蒋明珠相视一眼，点头应了。蒋云又交待了她几句类似身为嫡母，要好好管教几个女儿之类，说罢便拂袖而去。

蒋老太太原也有点被他暴怒的样子吓着了，见他走了倒是松了口气，拉着宋薇道：“还是你做事稳妥，往后明瑾和明瑜，你也要多照顾些。”

宋薇笑笑：“是，本就是应该的。”

蒋老太太也知道她这就是句场面话，但还是又夸了她几句场面上的话，这才道：“这闹腾了一整天了，我这老太婆是受不起了，你们也都早点回去吧。”

众人纷纷应是，蒋明珠见她脸色确实很差，倒也有点过意不去，毕竟这事全是因她而起的，临出门便嘱咐喜鹊多注意着点老太太的情况，要是有个头疼脑热的一定要及时去请大夫，这才回了自己院中。

* * *

蒋云方才含着怒气出了府去，柳氏还抱着希望，想等他晚上回去了再与他软语哀求一番，暂时不出门应酬便也罢了，家里大小事给宋薇张罗也可，只是账目钱财这一块，定要想法设法地留在手中。

蒋明瑜对今日发生的事也是一知半解，只知道蒋云动了真火，自家吃了大亏，对蒋明瑾就不免有几分埋怨，不满道：“娘还总说大姐有法子，如今可好，把娘都给害了。”

蒋明瑾忍耐了半日，这会儿竟还被蒋明瑜奚落，又是不甘又是愤恨，怒道：“要不是蒋明珠，我岂会落到这个地步！我们都被她骗了，今天的事全都是她一手安排的！”

“谁让你这么傻相信她的？”蒋明瑜嗤道：“上回就被她扳回一局，这次又栽在她手里。大姐你可真是的。”

蒋明瑾被她噎了一下，老大不痛快，却偏偏找不到话反驳，再看她竟然还拿着镜子整理发鬓，当真是气急反笑：“像你便好了？整天除了衣服就是首饰，你以为夫人掌了权，还真能给你挑个好夫婿么？”

柳氏这三个儿女中，蒋志飞当然是她的心头肉，但她对两个女儿也是一贯宠爱有加的。如今听她们争执不休，不由又气又急，斥道：“别吵了！现在再说这些还有什么用？你们都收敛点，等我把你爹的心思哄回来，再说别的吧。”

在一起过了快二十年日子，蒋云也不是没和她置过气，柳氏对哄他回心转意还是很有信心的。只是这一回事情闹得太大，只怕蒋云那里不是一时半会儿能过去的。

她细细一想，便要蒋明瑜把华嫂叫了进来，又打发她出去。

蒋明瑜不悦：“娘，你每次有什么事都不肯告诉我，难道我就不是你的女儿么？”

柳氏一脑门的事，哪有心思跟她胡搅蛮缠，见她不肯出去，也就算了，只嘱咐道：“现在听到的事，一个字都不许往外说，知道了么？”

蒋明瑜连连点头，柳氏这才让华嫂把私账的账本拿了过来。蒋家大的账目是由她和账房一起管着的，各处庄子的出息，并着两家当铺，还有南方一个茶园，每年都有不少银钱从她手上走，但账目上却远没有那么多，这两年甚至还因为“经营不当”而盘出去了一家当铺。

然而事实上，自从她磨着蒋云把账房换成了自家的心腹，每年就有不少银两在未入大账之前就进了她的小金库，那家当铺也是一转手就成了柳氏的私产，是以这本私账是万万不能让宋薇发现的。

蒋明瑜从不知道她竟攒下了这么多的私房，一时又是惊讶又是兴奋，目瞪口呆地看着她：“娘，这都是咱们的么？”

柳氏被她的样子逗乐了：“瞧你那傻样，这将来都是要给你们两个添妆的。”

蒋明瑜眼里几乎要放出光来：“真的么？”

“嗯，”柳氏没心思跟她细说，对华嫂道：“要是宋薇当真要查账，查到老张头上，说不定咱们这儿也要跟着露马脚。咱们得想个法子，把老张那里安顿好。回头你拿张五百两的银票去，就跟他说，宋薇就算真去查也不用怕，她管不了太久的，让他敷衍一段时间，我自然会想法子把管账的事拿回来的。你好好地跟他说。”

“哎，我知道了，”华嫂点点头：“他跟着咱们都有十年了，自己也没少拿好处，不敢乱说话的。”

柳氏想想也是，何况这账本拿过去，一般人也不一定就能看出什么不对劲，就算看得出来了，又从何查起？何况宋薇这么个十多年不管事的病秧子。便也放下了心，嗤笑道：“我谅她也查不出什么。”

蒋明瑾连续两次吃了蒋明珠的亏，这次倒是谨慎了些，恨道：“蒋明珠也要防着点，我看她今年变了很多，像上次和这次，悄没声息地就把我们都算计进去了。”

“我看大姐你是一朝被蛇咬，十年怕井绳吧，”蒋明瑜还沉浸在那些铺子、庄子、银两的美好念想里头，闻言就一脸不屑：“放心吧，有娘在，爹肯定不会气你太久的。”

这话柳氏听了自是十分舒心，把事情都交待了之后，便精心梳洗打扮了一番，又特意换了一件蒋云素日里最喜欢的衣服，摆了一套茶具，煮了热茶等他回来。

谁料从夕阳西下一直等到了满天星斗，还是连蒋云的口信都没等到一个，让人去找蒋云的贴身小厮也是不见人影，这才只得讪讪地收了这一套行头。

* * *

宋薇和蒋明珠却也忙活到了这个点，宋薇不放心蒋明珠手上的伤，特地让人去请了大夫来，换了药又重新包扎，反反复复地确认了确实没有大碍，这才稍稍放了点心，疑道：“这是怎么伤的？怎么就出去贺了个寿还闹出这许多事来？”

蒋明珠笑笑，一五一十地和她说了。宋薇虽猜到这其中一定有她在推波助澜，却没想到竟是她一手策划的，不由有点惊了，呆了好一会儿才道：“都是你自己想的法子？”

“呃，是啊，”蒋明珠略一犹豫便承认了，毕竟聂玄的事知道的人越少越好，她既答应过聂玄不说，便也没打算告诉宋薇，且她也不愿宋薇为她担心。

她应了之后似是又有点想笑，只低着头抿了抿唇，掩住了笑意，才在心中对聂玄道：“殿下的功劳我就冒领了，等以后有机会，再让我娘谢谢殿下吧？”

聂玄也不知在想什么，闻言只轻轻一笑，也没回应她的调笑，不知有没有听进心里去。

宋薇对蒋明珠的变化有点惊讶，但看她眉目里全是高兴，便也没有多说。

她更没想到的是蒋明瑾竟然会用这种方式去攀附沈策，想了想，还是对蒋明珠叹息道：“你姑母其实心气儿高的很，就算她当真算计成了嫁进去，也不是你姑母的对手。”

蒋明珠随意地笑笑：“谁去管她呢，以后娘管着家里的事，她们要兴风作浪也没那么容易了。”

宋薇点点头，看着外头暗沉沉的天色，再没多言。第二日一早便让福婶去柳氏那里取印章、账簿、以及库房的钥匙等一应物品。

柳氏给的时候倒也痛快，丝毫没为难福婶，以至于福婶到宋薇和蒋明珠这里回话的时候都有点难以置信，笑道：“看来那一位昨天真是被吓傻了，听说老爷昨儿一晚上都没回府呢，不知是去了哪里。今天一早才匆匆忙忙回来换了朝服去上朝的。”

宋薇早就不在意蒋云去不去柳氏那里了，听了这个也丝毫没往心里去，只接过她手里的账本翻看着，蒋明珠也凑上去看，看了一会儿却不由皱起了眉：“这三年的收的银子怎么一年比一年少了？”

宋薇往前又翻了翻，确实如她所说，凝眉想了会，又翻出五年前的账目来。

聂玄本也没在意，听她这么说便跟着看了几眼，他入朝议政已有五六年了，吏、户、礼、兵、刑、工，六部里头除了不那么要紧的礼部和工部，其余几部他其实都待过很长的一段时间。户部管着整个国家的钱，号称九世经邦，账目比起这个复杂了百倍千倍也不止，他当年也都是跟着户部的官吏一点一点学过来的。因此只看了一会儿便知这账里头有鬼。