“娘娘，您真的要走吗？”晚间，南飞伺候我梳洗的时候，战战兢兢地问道。

从她听到我跟菜头说“明日子时”开始，她似乎有一口气提着，喘不过来。

铜盆里倒了温水，南飞将干花瓣撒进去，我一边将双手放置在铜盆中浸泡，一边打量着她。

从我做了贵妃起始，南飞就在我身边伺候。她做事干脆，思维缜密，言语也爽利，一直是我的好帮手。但我对她其实了解得并不多。只是在她刚来合心殿的时候，让沈昼去查了一下，她底细干净，跟宫中其他势力没有纠缠。我知道这些，便放心了。

“南飞，你进宫前，家中可还有什么人？”我柔声问道。

“奴婢自幼父母双亡，由舅舅舅母养大。”

原来如此。寄人屋檐下久了，才格外敏感，懂得察言观色。南飞那份独特的机敏皆是来源于“孤女”的身份。

她抬头看着我：“娘娘，其实奴婢很早之前就注意到菜头大侠躲在合心殿的暗处了。有时候是在树杈上，有时候是在屋檐上。有一天晚上，我半夜睡不着，到院中纳凉，我看见他了，我喊了他一声，他从树上跳下来，跟我说了几句话……”南飞在讲菜头跟她说话的时候，脸上的表情跟平时完全不一样了。比月色温柔，也比月色寂寞。

“哦？他跟你说什么了？”

“原来娘娘您跟奴婢一样，双亲很早就去世了。可您比奴婢幸运多了，您身边有一个对您那么好的菜头大侠，全心全意为您。奴婢很羡慕那种情感。也许这辈子，都无法拥有那么炽热纯粹、一心一意的情感。”南飞说着。

“本宫明日会给你安排一个好去处，给你留下足够多的钱财，让你日后在宫中好过一些。”

她苦笑着摇摇头。她跪在地上，将脸贴在我的膝盖上：“娘娘，奴婢舍不得您……您跟菜头大侠走后，奴婢在这个宫里就会愈发觉得孤单了……”

我轻声安慰道：“本宫记得你还有个表妹在棠梨院当差，明日，本宫跟内廷监的掌事说一声，让他把你们调在一处。本宫如今不得圣宠，不知内廷监的那伙人是否还能支使的动。横竖，多使些银子罢了……”

南飞摇头打断我：“娘娘，您要是真的下定决心走，就别回头。奴婢虽万千不舍，但还是祝福您。出了宫，天高海阔，万万要保重自个儿。”

她垂下眼睑：“说句心里话，奴婢深深觉得，菜头大侠，比陛下更值得娘娘您托付终身。”

她说得至为恳切，句句为我着想。我心内一暖，眼泪流了出来。

那晚，南飞替我收拾好一个小包袱。我们俩坐在合心殿的西窗，说了许久的话，到天亮方睡。

八月，满宫漂浮着桂花的香气。我记得从前成筠河还是宣王的时候，我与他一起，还有小酉，牵着一块长长的纱布，接着御花园中落下的桂花，或酿酒，或蒸糕饼，唇齿留香。秋雨绵绵，连续不断，延长了桂花的花期。满树金黄细小的花儿，深桂独醉。

想着自己入宫这么几年，经历了这许多事情，恍如梦中。

一无所有地来，终究，还是一无所有地走。

从六月中旬到现在，我已经两个月没见到成筠河了。不，是两个月零三天。待我离宫之后，这消息必然会传到他耳中。那时，他会是怎样的心情呢？

他这辈子，坐在高高的龙椅上，想有多少个女人，就有多少个女人。可他再也没有陆芯儿了，没有那个从一开始就牵着他的手走在这冰冷宫廷中的陆芯儿了。

我睡醒的时候，已经是申时了。

南飞刚替我梳洗完，沈昼就来了。我看他面色不大好，便问：“何事？”

“微臣从前的一个手下，被王项府中管家的儿子打死了。”

“什么？！”我站起身来。沈昼从前的手下，就是玄衣郎。要知道，玄衣郎可都是世家子弟出身，不是平民百姓。王项府中的管家，不过就是下人而已。就这么随便地打死一个世家子弟？

“可有交代？”我问。沈昼摇摇头：“王项现在的势力大得不得了。满京之中，无人不知其名。自从圣上宠幸了凌昭仪，有凌昭仪吹着枕边风，圣上比从前更信任王项了。一些地方官为了溜须拍马，甚至给他修祠。”

我冷笑一声：“圣贤们多半生前寂寞，无人得享生前修祠的殊荣。好个王大人，竟比圣贤还荣耀了。”沈昼说：“微臣查到，王项一直跟楚王府有联络。就在昨日，楚地有一人骑快马漏夜赶往丞相府。”

我在屋内踱了几步：“那人送完信，想必还是要回楚王府交差的。沈卿，你立刻去京郊设下埋伏，待他出了城门关口，秘密抓获！”沈昼迟疑道：“可是，楚王府那边不见人回来交差，怕是会打草惊蛇。”

我笑笑道：“兵者，诡道也。沈卿，咱们得使用些诡道才行。抓住那个人，或哄，或骗，或威逼，或利诱，想尽一切办法，让他为咱们所用。玄离阁的本事，先帝信得过，本宫亦信得过。让他若无其事回楚王府继续当差，找出他的亲眷，控制起来。一旦他在楚王府有不听话之处，咱们就悄悄给他送去一个亲人的人头。”

沈昼拱手：“先帝没有看错您，微臣亦没有看错。”

“微臣凭着多年的宦海沉浮，已经闻到了危险越来越逼近的气息。或许数月之后，圣朝就要面临一场大灾了。”他叹口气，转身离去。

我蓦然想起，我都是要走的人了，还在这里布局规划个什么呢？成筠河不需要我了，他的江山亦不需要我了。

风把窗户吹开。我仿佛看到了先帝站在我面前。

我连忙跪下身去：“圣上。”他捋了捋花白的胡须，笑着看着我：“芯儿，你该叫孤父皇。”

我摇摇头：“可是筠河并未将我封后。”先帝朝我走过来，摸了摸我的头发：“芯儿，小六糊涂，你莫与他计较。”

“我……我要走了……离开皇宫……”

先帝还像从前一样看着我，他如鹰一般的眼里带着慈祥的笑意：“芯儿，莫离开，小六需要你。你与皇家缘分未了。”

一眨眼，先帝消失了，一切似乎只是我的幻觉，只是耳边还充斥着先帝的声音：“芯儿，莫离开，莫离开……”

我瘫坐在地上，怅然若失。

黄昏的时候，菜头早早地来了。我注意到，他换了一身新衣裳。

“大小姐，我来接你。”

我点点头：“哦……好。不是，不是要子时么……”

“我四处侦察过了，今日是凌桃蹊的生辰，成筠河下令大办。酉时宫中要办庆典，咱们这个时辰走，最是安全，无人察觉。不必等到子时……”

南飞听了，将包袱递给我。我走到内室，脱去烦琐的贵妃服饰，换上一身轻便的衣裳。

菜头轻功了得，他拉着我往上一跃，便到了墙头上。我回头，见南飞倚在门边，她看了看菜头，又看了看我，偷偷用袖口擦眼泪。她发现我回头，忙转悲为喜，冲我摆摆手，示意我放心离去。

菜头拉着我，一路飞跃，不知不觉来到了乾坤殿。四处张灯结彩，透着寿筵的喜气。我看到了成筠河，他穿着一身青色的衣裳，站在乾坤殿的院中。凌昭仪靠在他身边，巧笑嫣然。

我从高处俯视着他们，每一个细微处都看得清清楚楚。猛然间，我看见成筠河手中攥着一个东西，是耳环。他继位之初，命人给我打造的那对星河耳环。我戴过几次，觉得挂在耳垂上有些重，便没有再戴，搁置在乾坤殿的书桌上。

他紧紧地将星河耳环攥在手心。难道是，在这样的日子里，他念着我吗？

凌昭仪注意到了那对耳环，她摇着他的手臂说：“陛下，今日筵席上，少了一个吹洞箫的伶人。听闻贵妃姐姐近来苦学洞箫，颇有所成，便唤她前来，如何？”

成筠河皱眉：“不必叫她。你的洞箫吹得是最好的。”凌昭仪撒着娇：“陛下，哪有寿星自己吹的呀。再说，您不也好久没见到贵妃姐姐了吗？不如，就趁这个日子，与她见一见吧。”

成筠河思忖良久，点了点头。

小酉带着小内侍往合心殿的方向走。

不好！若此时被发现我不在宫中，南飞该如何应对呢？这时，菜头拉着我：“大小姐，我们快走吧。一会儿内侍们发现你不在宫中了，一定会闹出动静来。”

“……好。”心中似乎有千军万马驰过，铁蹄溅起尘土，每一刻都是惊惶。菜头拉着我的那只手，不自知地在发抖。

我站在乾坤殿宫墙之上，秋风将我的发髻吹得散乱。

“菜头，我不能走。”

“为什么？”

“南飞会因为我而遭殃。”

“借口。大小姐，这是你的借口。”菜头苦涩地摇摇头。