刚刚过去的三个月，可以用“有惊无险”来概括。

先是赵帽顶的“黄号军”围攻绥阳县城，同时分兵伏击副将祥福所率的官军。邹辰保的教军随后兵分三路，一路抢占娄山关，一路围攻桐梓县城，第三路人马北犯松坎，声势浩大，不但整个黔北乱成了一锅粥，连綦江、南川两县的官绅百姓都被搞得人心惶惶，生怕战火从黔北席卷到川东。

韩秀峰让遵义知府派驻在松坎的候补知县江炳琳，用四川协济贵州的粮饷就地招募两千勇壮驰援绥阳。伍奎祥担心江炳琳在松坎临时招募的勇壮不堪大用，又从各团抽调了一百多人去充任伍长什长，甚至让各团把从老家带来的那些鸟枪、抬枪都给了他们。

而江炳琳和驻守松坎的伍奎祥、陈虎等人一样没让韩秀峰失望，就在邹辰保的教军围攻桐梓县城之时，他率两千练勇在绥阳城外将赵帽顶的“黄号军”一举击溃，刚打了一个大胜仗甚至杀了遵义协副将祥福的赵冒顶，只能率残部遁入山林，据说躲在一个叫着蛮王洞的地方。

对贼匪而言，桐梓这边的战况同样是“急转直下”。

刚开始打得很顺，娄山关不费吹灰之力就拿下了，桐梓县城眼看也将攻下，可他们就是不听伍奎祥借贩夫走卒之口传递的警告，非要来攻松坎。结果三千多人，被巴县保甲局和羊角团的几轮排枪就打得丢盔卸甲、抱头鼠窜。

那些个文武监生岂能错过这个建功立业的机会，见贼匪兵败如山倒就率领手下勇壮乘势追杀。

伍奎祥和陈虎只晓得是陈天如领的头，等他俩反应过来时别的团都跟着杀出去了。伍奎祥担心他们中贼匪的埋伏，只能硬着头皮率两个火器团追了上去。

这一追竟追杀到桐梓城下，正在围攻县城的邹辰保等贼匪被杀了个措手不及，顿时溃不成军。

驻守虹关的潘二见松坎大营为之一空，担心十几万石盐粮被乱民哄抢甚至焚烧，急忙率勇壮进驻松坎。

与此同时，一些趁火打劫的乱民开始袭扰白沙岗、水牛塘等地方，结果被早有准备的刘山阳、陈不慌、葛二小等人率驻守松坎河沿线的勇壮，以及当地士绅办的团练杀得哭爹喊娘。

正儿八经的大仗就打了十三天，应遵义知府和桐梓、绥阳两县正堂所邀，帮同官军清剿余匪竟用了两个月。前前后后阵斩和擒获贼匪三四千，因战事梗阻了整整三个月的渝黔商道再次被打通，整个黔北的形势彻底扭转过来。

如假包换的大捷，有功就得赏。

要是不报捷，不具折保奏一批剿匪出力的团首和团勇，这兵就没法儿带了。

韩秀峰之所以迟迟没上折子报捷，也没具折保奏有功的团首团勇，是因为新任四川总督黄宗汉担心川东安危，竟派刚查清一桩冤案的幕友李阳谷再次来到了羊角大营。

李阳谷虽没明说，但话里言间的态度却很明确：川东乃四川治下，川东团练的功劳就是四川的功劳，这报捷的折子应该由制台大人写，帮同防堵乃至帮同平乱有功的团首团勇也理应由制台大人具折保奏！

考虑到频频保奏不大好，韩秀峰干脆顺水推舟，让他全权办理此事，这功劳他想咋分就让他咋分。只是公文从羊角大营发到成都，成都那边有了回复再发过来，耽误了不少时间。

韩秀峰实在坐不住了，把李阳谷请到帅帐，直言不讳地说：“李先生，一转眼已进入腊月，得让各团的监正、团正轮流回家过年。可人家刚立下战功，咱们不能让人家就这么回去，不然黔北或其它地方再有战事，想召集他们帮同防堵就难了！”

李阳谷一样着急，一脸歉意地说：“韩大人，应该快了，最多再等三五天，要是再过五天还没消息，您拿我是问。”

“拿你是问，你说得倒容易，我韩秀峰是能打你李先生的板子，还是能砍你李先生的脑袋？”

“大人息怒，晚生也没想到这公文走得这么慢。”

韩秀峰这次没之前那么好说话，从公案上翻出一封书信和一道军机处廷寄的公文，冷冷地说：“这封书信是贵州巡抚蒋大人差人送来的，这道军机处的公文是从贵阳转来的，李先生，您先看看吧。”

李阳谷大吃一惊，急忙起身接过信和公文看了起来。

不看不知道，一看更着急。

之前想着黄宗汉同样不能一下子保举太多人，所以韩秀峰拟了一份帮同官军剿贼有功的团首团勇名单，理直气壮地交给遵义知府朱右曾，让朱右曾陈报贵州巡抚蒋霨远。

蒋霨远很清楚要是没韩秀峰的川东团练帮忙，别说桐梓和绥阳等县城能不能守住，恐怕连遵义府城都会失陷，岂能又岂敢让韩秀峰失望，便发六百里加急将名单上的人一个不少地具折保奏了，并亲自修书一封以示感谢。而皇上接到奏报后也全恩准了，军机处已发来恩赏的公文。

以防堵出力，赏四川江北厅举人刘山阳正七品顶带，加知县衔。

以剿贼出力，赏记名都司陈虎，蓝翎，授遵义协左营都司。

以剿贼出力，赏记名千总葛二小，蓝翎，授遵义协右营千总。

以剿贼出力，赏四川巴县监生陈天如，正八品顶带。

以剿贼出力，赏湖南茶陵监生张彪，正八品顶带。

以剿贼出力，赏巴县监生李天宝，正八品顶带。

……

贵州那边保奏的不但全恩准了，甚至授了十几个实缺，陈虎摇身一变为贵州提标的遵义协左营都司，葛二小变成了贵州提标遵义协右营千总，四个剿贼出力的武监生和十几个“打仗奋勇”的勇壮成了遵义协左右二营的把总、外委千总和外委。

而四川这边到现在都没消息，李阳谷心里很不是滋味儿，放下公文故作气愤地说：“韩大人，祥福无能，在旺草全军覆没。蒋大人这个时候奏请将陈都司、葛千总调任贵州，分明是打算让陈都司和葛千总帮着复建遵义协左右二营，分明是想挖我们川东团练的墙角！”

“李先生，人往高处走，水往低处流，你我可不能挡人前程。”

韩秀峰顿了顿，又意味深长地说：“何况这对我川东也不是啥坏事，你想想，如果说松坎乃黔北门户，那么遵义便是松坎之门户。让陈虎等人在松坎招募几百兵勇去遵义驻守，你我今后便能省很多心。毕竟想肃清贵州匪患并非一朝一夕的事，我估摸着怎么也得剿两三年。”

“话虽这么说，可他们终究是我们川东的人。”

“现而今哪顾得上这些，要是只顾自个儿，我四川还用得着同时协济贵州、湖北、湖南甚至两江的粮饷？”

“大人所言极是，我四川一省协济几省，现在更是不但要出钱粮还得出人！”

“要说人，那早出了，两江、湖广的四川兵还少吗？”韩秀峰反问了一句，随即话锋一转：“跑题了，我们还是言归正传，贵州转来的这道公文我都不敢让下面人晓得，不然指不定会闹出多大乱子。李先生，要是成都那边再没消息，我韩秀峰真不晓得怎么跟下面人交代。”

“阳谷知道，阳谷明白，您放心，不会等太久，最多三五天。”

“行，我再等五天，要是再过五天还没消息，那就请李先生代我跟宣这道公文！”

……

打发走李阳谷，韩秀峰回到租住在羊角村的家。

费二爷正坐在堂屋里，陪着前天借口走亲访友顺道过来看看的段大章和孙五爷，喝茶聊天。

一见着韩秀峰，段大章就笑问道：“志行，那个李阳谷咋说？”

“他又能说啥，毕竟这本就是件急也急不来的事。”

“黄宗汉那边要是再没消息，到时候你咋跟下面人交代？”

“这个姑父大可放心，下面的那些监正团正也好，帮办粮台的士绅商人也罢，秀峰解释一下他们应该能听得进去。再说该他们的绝不会少，只是早一天和晚一天的事。”

“老五，瞧瞧，这就是大将之风！”

段大章哈哈一笑，随即喃喃地说：“黄宗汉倒也是个能吏，行事还是有章法的。到任不足一年，先是查冤案，紧接着跟朝廷耍了个滑头，乡试一结束就奏请将我四川花一百多万两捐的十几个文武乡试中额，折算成五个永额，而皇上居然恩准了，一下子收了士子们的心。可报捷、保奏这么大事却迟迟没消息，想想真有些奇怪。”

“或许是公文在路上耽误了。”孙五爷沉吟道。

段大章摇摇头：“贵州的公文咋就没耽误，我看这事没那么简单。”

韩秀峰笑道：“姑父，五爷，我估摸着黄大人十有八九是打算派员过来宣旨。”

孙五爷反应过来，禁不住问：“志行，这么说黄宗汉是不放心你？”

“他对我有啥不放心的？如果没猜错他是盯上了这几千可战之兵，不派个信得过的人来宣旨，不派几个信得过的人来帮办营务，他心里就觉得不踏实。毕竟湖广闹长毛、贵州闹教匪，据说云南的苗人和回人也在蠢蠢欲动，谁也不晓得我四川会不会跟着乱。而我四川的八旗绿营不但不堪大用，并且早被抽调一空，万一哪里出点事，他从哪儿调兵去弹压去平乱？”

段大章越想越有道理，不禁叹道：“他身为总督，手下是不能没一支可用之兵。”

“可这不就成抢夺你的兵权了吗？”孙五爷惊诧地问。

“五爷，其实我不但不怕他派员来抢夺兵权，反而有些担心他不派员来。”

“此话怎讲？”

“因为在没开打之前，这几千勇壮就是一帮乌合之众，朝廷不会担心，制台衙门也瞧不上；可现在刚打了一仗，并且打赢了，朝廷一定不会再以为这几千勇壮是一帮乌合之众，制台衙门要是再不派员来帮办营务，来总理粮台事宜，那这几千勇壮不就成渝勇了吗，我到时候的处境就会跟曾国藩曾大人一样。”

“还真是！”段大章深以为然，忍不住笑道：“越是这个时候越不能居功自傲，更不能跟曾国藩那样跟督抚闹出嫌隙，黄宗汉想要兵权给他便是，反正你这个团练大臣也做不了多久。”

“就怕派来个草包，到时候搞不好真会一将无能累死三军。”孙五爷紧锁着眉头道。

“这您老一样大可放心，毕竟咱们说到底还是团练，不是乡勇，更不是绿营。那些监正团正都很清楚防堵贼匪、保境安民才是重中之重，不是一纸公文便能调走的。再就是在邹辰保来犯松坎前，我就让伍奎祥借当地百姓之口警告过那些白莲教余孽，只要他们不犯松坎，我们就按兵不动。”

韩秀峰顿了顿，接着道：“可他们偏偏不信，非得来招惹我们，所以伍奎祥和陈虎就给了他们点颜色，可以说已经把他们打疼了打怕了！接下来两三年他们应该不敢再犯松坎，更不敢窜入我川东。”

提起这个，一直没插上话的费二爷禁不住笑道：“伍奎祥和陈虎没约束住那些立功心切的团首，竟稀里糊涂跟着一直追杀到桐梓城下。现在想想陈天如等团首是歪打正着，不然哪能像现在这般杀鸡儆猴。”

“二爷，您老说反了，不是杀鸡儆猴，而是杀猴儆鸡。”

“对对对，的确是杀猴儆鸡！”

“不过陈天如那帮臭小子虽立了大功，但不遵号令擅自率勇壮追杀余匪这件事不能就这么完，我已经把他们召回来了。有功要赏，有过要罚，明天一早就跟以前一样把他们编入‘团首营’，给他们上上规矩，让他们晓得不遵号令的后果。”

“陈虎他们咋办，让他们过完年去遵义上任，还是等成都那边有了消息，再让他们去贵州？”

“等过完年再让他们去遵义吧，去年因为琴儿生娃，连累他们没能过个好年，今年不能再让他们过不好年。”