运河之上，沈晏负手立在船头，凛冽的寒风夹着一些雪粒子，吹拂过他领上柔软的长绒毛。

原本计划，他留水宛处理政事，赵鲤护送泰西使团出发。

到元日之前，他们定能在盛京相见。

然而，计划不如变化。

江州那一出，即便沈晏紧赶慢赶，将手下人，甚至玄虚子老道和林著都使唤成牛马，也错过与赵鲤约定的时间。

他食言了，赶不回盛京，不能与阿鲤一块过元日。

想到此，沈晏就心情不佳。

除了在赵鲤面前，沈大人从不委屈自己。

心情不爽就摆在脸上，日日像谁欠了他八百万两银。

他这摸样，阿詹实在看不过眼。

手里捧着御寒的手炉，想上前却不敢。

行驶运河之上的船，一串红茸茸灯笼照亮。

映在沈晏侧脸，衬得他面如冠玉。

只是神情阴鸷，瞧着阴险。

与沈晏同行的林著林阁老，穿着厚实袄子探头。

忽有些感慨：“从前怎么没发现，沈家这小子还是个情种。”

林著嘴毒，本想说沈晏一脸怨妇像，但念及之前被使唤的经历。

到底没敢说话。

这死小子根本不知道什么叫尊老爱幼。

阿鲤在跟前，他还装模作样像个人，有点人性。

阿鲤不在便原形毕露，谁都能被他不当人的使唤。

真正共事过一段时间，林著对沈晏印象早已转变。

大抵……是从阴险毒辣佞臣，转变为实干派牲口。

同样站在一旁的玄虚子，锤着老腰。

他一把年纪，从前都是求仙问道。

第一遭知道，原来俗务也能如此累人。

沈晏不舍赵鲤操劳，便逮着玄虚子。

老道这短短时间里，整合了江南道的各大宗教，也累得头皮发麻。

听了林著那情种的评价，再看沈晏灯下，尤显阴鸷的脸。

玄虚子尬笑两声。

可不是情种吗？

这位指挥使大人，身上唯一的热乎气都留给了阿鲤。

玄虚子长叹一声：“还有十来日才能回京。”

“希望路上顺利。”

两个老头现在感情挺好，对视一眼后，同时叹道：“但愿别出事。”

话音刚落，只听一声闷响。

脚下的船竟晃动了两下。

负手立在船头，一肚子火没处撒的沈晏，一把攥住面前栏杆。

他眉头紧锁，探头望去。

几丈之下，黑黢黢的水哗啦作响，什么也看不见。

“怎么回事？”他蹙眉问道。

立时有船上小吏，领船工查看。

长长的竹竿挑着灯笼，从船舷放下。

终照清楚了水面的情况。

却见水面，浮着大块大块的碎木。

瞧着像是解体的船只。

一个船工眼尖，指着块木板道：“有人。”

那碎木板上，趴着一个人。

小吏命人取来捞鱼的套索，废了些力，从那人腋下穿过，将人套上了甲板。

还要请沈晏、林著等人回避，免被死人惊扰时。

那捞上来的人，突然咳嗽两声。

凉水带着河沙，猛呛出口鼻。

红茸茸的灯笼照着眼睛，这个头发披散的人缓缓抬头。

却是一个圆脸的男人。

恢复神志，见周围都是人，这男人立时呼喊道：“快，快救世子！”

世子？

这词喊出，满甲板的人都是一愣。

沈晏蹙眉，忽想到一条情报。

王妃母亲去世。

依律藩王不得入京，康王一子一女进京替母尽孝。

掐算一下时间路线，倒也差不多。

被救那人掩面哭泣：“我们遭了船难，还请各位施救。”

这人不知救他的是什么人，但他很清楚，主子死了他也没好活。

一清醒便跪地哀求。

满脑子赵鲤的沈晏，思念愁绪被打断。

蹙眉不耐道：“遣人在河面寻找。”

顿了顿，他补充道：“小心点！”

康王世子入京，绝不会只一条船，必有仪仗。

这船队，怎么会莫名其妙遭遇船难？

无论从哪个角度想，都该小心为上。

阿詹是沈晏心腹，自然懂他的意思。

在船工们施救时，阿詹调动随行靖宁卫取手弩在手。

涉及一地藩王的世子和郡主，林著也不敢随意。

忙到了甲板上，协调奔走。

只玄虚子老道，在身上贴了几张遮掩气息的黄符，便立在船头打开心眼。

老头在水宛得了功德，符篆一道有些进步，难免有点自大。

黑暗中，心眼一开。

眼前景色顿时大变。

只听耳风声潇潇，水中各色气雾涌动。

自来，水都是极为危险的。

这条古运河，渔民、水匪，不知葬了多少生命。

玄虚子心眼一开，便胸口发闷。

水下无数惨白面孔浮出，肿胀的手臂朝着船板抠抓，想要往船上爬。

耳畔，无数呢喃哭泣，尖锐得玄虚子脑袋发凉。

他忍不住后退半步。

幸而这艘船是靖宁卫的，船首有狴犴雕像。

那些肿胀人影爬到一半，金光大盛。

一声虎吼，传遍河面。

水下无数脸孔和一些游动的巨大黑影，顿时受惊乱窜。

玄虚子捂着胸口喘了口气，咳嗽几声。

抬手指了一个方向：“那边！”

方才虽惊鸿一瞥，但他还是发现了些线索。

手指方向，有一道红光。

大景为火德，红光瞧着应是柴氏皇族气运。

若康王一子一女仍幸存，大抵便是因为那一道红光庇护。

沈晏闻言点了点头，命人扶玄虚子下去喝姜茶暖身。

同时转舵向那个方向驶去。

没多远距离，在放下的灯笼光照耀下。

一块碎木之中，数个沉浮的人影，出现在众人面前。

“快，快救人！”

林著急声呼喊。

船工立即放下绳索，沿绳索下去救人。

冰冷的江水起起伏伏，船工们辛苦许久。

在水中挨个辨认衣饰与活人。

折腾许久，方才在一堆死人里捞上来两个还能喘气的。

最先被救那人扑上来辨认，见灯下双眸紧闭的一男一女，顿时哭出声来：“世子，郡主！”

听闻找到正主，沈晏命人将他拖开，正要命随行大夫施救。

却听船板啪的一声，探头望去，只见一条巨大的鱼尾，擦着船底而过。