赵鲤立在栏杆后，望着踏上台阶的几人。

再见他们，赵鲤心中暗松了口气。

尽管两条时间线难以共存，这个世界他们并不认识，可活着总是好的。

于谈莹三人后的那位林大人，约莫五十余岁，看着面容清癯年轻时应该也是个相貌堂堂的。

赵鲤并不认得他，却觉得他莫名眼熟。

两人对望两息，这中年人眼中惊疑不定，大抵也是看赵鲤眼熟，却又想不起来。

于是两人像是许久未见面的同学，认识但记不起名字，在尴尬气氛中扯着嘴角一笑。

谈莹虽是女子，但身材修长，个子与在她后头的宫战差不多。

两条大长腿跨上台阶，与阿詹打了个招呼后，多看了两眼赵鲤。

赵鲤个头矮，仰头看谈莹时，眼里的艳羡藏不住。

谈莹是个管不住手的，忍不住在路过时摸了摸赵鲤的脑袋。

“是卫中新人吗？”谈莹一点不嫌弃赵鲤一路南下像是灰豆似的外表。

手掌在她头上揉了一把，谈莹飒爽笑道：“我是谈莹，你可以叫我莹姐。”

在那个世界初见时，谈莹也说过这样的话。

赵鲤忍不住一恍神。

在她之后，宫战和田齐也都看了赵鲤两眼。

但他们这年纪实在不适合如谈莹一般，上前来和小姑娘攀谈。

都肃着脸一颔首，当做打招呼。

谈莹笑道：“他们只是生得一张黑脸，其实人不错。”

赵鲤垂下眼睫心道她都知道。

不知她心中所想，谈莹收回了手：“待事情了结，莹姐带你这小姑娘去玩。”

聚将鼓点越发的急促。

这时，谈莹突然正色，跨入公堂之中：“现在，先忙正事，稍后再聊。”

她长腿一迈，跟着宫战三人入了殿中。

阿詹也道：“殿下，沈大人请你前去议事。”

资格地位是靠实力拼出来的，接触时间虽短，但赵鲤一路南下时的表现，足赢得尊重。

赵鲤应了一声，亦进了殿中。

整个潼关，整体都是森冷冷的色调。

公堂上，沈晏坐于上首，手边是一叠战报。

谈莹等分作两侧。

见赵鲤进来，沈晏指了右侧一张高背椅：“殿下，请入座。”

他对赵鲤的称呼，让堂上四人都是一惊。

还蹙眉回想在哪见过赵鲤的林大人，愕然抬头。

赵鲤颔首落座。

沈晏礼数周全，一一为赵鲤介绍道。

“这三位是潼关镇守千户。”

“这位是林明远林大人，总揽潼关政务。”

林明远……

听这名字，赵鲤才反应过来。

这位林明远林大人，是赵鲤理论上的舅舅。

阁老林著长子，为国之柱石。

赵鲤从未见过这个便宜舅舅，只听说他在西南为巡抚，十年未回京。

如无意外，这位舅舅应该会在西南地做出实绩熬够资历后，调任入京接班林著。

倒是没想到，即便换了一个时间线，赵家发生了那样拖后腿的事，便宜舅舅还是能坐上高位。

不过赵鲤半点不想与他相认，更不想被他认出来。

对林明远笑了一下后，果断将头转向别处，去看谈莹。

简单介绍后，气氛突然凝重。

沈晏右手轻叩扶手：“汇报当前情况。”

胡子拉碴看着很久没得好好休息的宫战站起身来：“七日前，我负责的防线有一处城墙垮塌。”

“巡逻的十人小队，当场牺牲八人一人重伤。”

“逃回角楼的士兵被困，自发担起责任，维护角楼火焰燃烧不灭。”

“并将消息通过灯语传递回潼关。”

宫战说到此时，咬紧了腮帮：“属下得知此事，立即组织了救援。”

“但……”

他语气低沉下去：“没有一只队伍能冲破灰雾。”

“南边的那些狗杂种，有了新的行动。”

宫战言罢，田齐也接口道：“我所负责的防线，近几日诡事目击呈报越来越频繁。”

和略潦草的宫战不同，田齐一张脸木着没有一点表情。

只有挺直的腰板和在膝上紧握的拳头，能让人窥见一丝他内心的情绪。

谈莹没说话，但看表情她所负责的防线，也与宫战遇上了差不多的状况。

谈莹蹙紧眉头道：“每一处角楼中藏有够用七日的火油，今日已经是最后一天。”

宫战猛垂下头去：“是我无能。”

他还欲请罪，被沈晏举手制止：“与你无关。”

“不过是他人有心阻拦。”

沈晏脸上神情分不出喜怒，声线也毫无起伏。

他道：“可查城墙垮塌的原因？”

宫战默然，从怀中取出一块碎木和一些碎石。

“我派遣出三只队伍，只一个弟兄回来。”

“临死前，带回了这些。”

“他满身都是伤，有大量……鼠噬痕迹，疑是鼠王北上，鼠群掘塌城墙。”

宫战说完这话时，沈晏正好将那碎木和碎石递给赵鲤看。

碎石则罢，碎木上除了干涸的血迹，清晰可见老鼠啃咬的痕迹。

又听鼠王两个字，赵鲤眯了眯眼睛。

看来那个脏兮兮的老朋友，在这个时间线成功从成阳脱困，并且称王称霸。

气氛有些凝滞。

林明远起身拱手道：“城中也有鼠患增多的报告。”

“潼关中鼠群异常，三日来已十五起疯鼠伤人事件。”

“城中已经加大灭鼠力度，但这并不是什么好兆头。”

沈晏眉头越发紧蹙。

大景朝廷与南地在潼关对峙。

那些老对手多年来也摸清了一点路数，相比起诡物妖邪，反倒是南边那群无孔不入的耗子对城墙威胁最大。

沈晏问道：“是关外的猫群出事了吗？”

那些耗子威胁虽大，但一物降一物。

关外有猫群游**，在雾气还没有这样浓时，沈晏曾亲出关外与猫群达成协议。

正是有那样一只游**在关外的部族，才将南地鼠祸狠狠压制。

如今，鼠群掘塌城墙，想来是猫群出了岔子。

沈晏问林明远道：“每年送去关外的母猫不够漂亮？”

林明远抿着唇摇了摇头：“应当，并非因为这个。”

关外那泼猫荤素不忌，丑的美的没见它嫌弃过。

他忽然拱手道：“不知是否能请诡王出巡关外？”

沈晏手指在椅背上点点，似在思索。

他没有立刻答应，而是道：“我们去城墙看看。”