沈昼的话很快就应验了。灏儿对“天降预警”的在意远远超过了我的预想。他先是率领宗室子弟在奉先殿长跪，又命人在民间请了数十位高人于宫中的安平观设坛祈福。安平观自大章二十八年，太宗皇帝崩逝以后，便颇萧条。此番，却因这位少年天子的重视，再度热闹起来。

“孤承天命继位以来，已有十三余载。孤幼龄即位，内聆母后慈音，外得舅父相助，加之天下臣民共心，终得此盛世太平。遐迩赤子，咸知孤心。治国刚柔并济，驭下赏罚分明。仰先贤之德，未敢有一丝懈怠。今得上天警示，孤铭记在心。必以天选凤命之人入主中宫。使九州同伦，万方向化。顺天命，以安四海。”

灏儿的话回**在诸臣心中。人人皆明白了，对于这位少年天子而言，立后远不止娶妻那么简单。顺天命，安四海。他需要的是政治的稳定、朝政的祥和。他绝不会为立后一事去惹得天怨。

“大鸟入棺”之事，传得沸沸扬扬。大伙儿纷纷揣测，那个“凤命之人”究竟是谁家女子呢？

日子一天天飞逝。送炘儿出嫁的日子越来越临近了。

一日，她趴在我膝下，说着陈年旧事。“记得第一次五皇伯带儿臣进宫的时候，儿臣心里特别害怕。人人都说母后是个厉害的人。儿臣不知道自己是否能被留在宫中，更害怕自己稍有不慎，惹母后气恼。可当儿臣真正见到母后的那一霎，反倒没那么担心了。”

我问道：“为何？”

“儿臣觉得母后的眼中有温暖的良善。母后就像刺苔，从外头看，满身的尖刺。可只要触碰下去便知道，刺苔的嫩枝非常的柔软，就连刺都是软的。”

云归笑起来：“奴婢听着，觉得二公主说得甚好。”我笑将起来。炘儿朝我深深一拜：“儿得母后庇佑多年，莫说似戏彩娱亲、涌泉跃鲤之孝，亦该侍奉母后在侧，承欢到老，报母后抚育大恩。今，儿远嫁异邦，恐日后山水迢迢，难见母后一回，有负孝道，乃儿之罪过。”

我起身，扶起她：“好孩子，切莫如此说。你我母女缘分十数载，你对母后的心、对圣上的心，母后都明白。”“愿儿此去，保边境百年无患，圣上江山无虞。母后，你多保重。少饮浓茶，少思多眠……”炘儿笑着笑着，却落了泪。

七月下旬。我亲手为炘儿穿上嫁衣。灏儿于司乐楼悬彩设宴，款待迎亲诸人。祥乐之声响遍宫廷。

宴毕，皇家送亲队伍由内廷至中和门，峪亲王成炽骑高头大马为首，内廷监鸣鞭，皇家陪嫁宝物数百箱。灏儿另外又亲为皇姊选书籍古画若干，恐皇姊在异乡孤独。我和灏儿送炘儿到宫门口，炘儿跪在地上，朝我重重磕了几个头：“母后，儿去了。”

我站在烈日之下，点点头，敛去悲伤，嘱咐道：“炘儿，到了夫家，夫妻和睦为上，愿我儿与驸马，恩爱百年。”

炘儿遂又悄悄对灏儿说了句话，才依依不舍地上了轿。后来，我知道了她说的是什么。

“母后不易，寡居多年，为皇家，为咱们兄弟姐妹付出良多，圣上您无论何时，勿要听信奸人之语与母后生分。”

她从头到尾，都是为我考虑的。从闺阁之时到为人妻、为人母。多年以后，炘儿的儿子做了漠北王，她亦教育她的儿子要与圣朝和睦友好。她确实做到了以一己之身，保北境百年无患。

史书上，留下关于她的单薄几笔：安公主，仁皇帝之女，母为贵嫔常氏。长乐三年，常氏获罪，仁皇帝以子嗣念，免其死罪。长乐四年，安公主降于清宁馆，生而有残。仁皇帝以断掌不祥，送公主出宫。顺康元年，祁安太后允其回宫，躬亲抚养。顺康十三年，安公主远嫁漠北。自公主和亲，两邦交好百余年。

转眼到了九月。

上京在北。北方九月的天空一日比一日高远，云朵一日比一日厚重。

自烯儿、炘儿出嫁以后，乾坤殿比先前冷清了许多。我心里空落落的。如雪知我心意，常常送清欢进宫。清欢像个娇俏的小黄莺，乾坤殿处处留下她清脆的笑声。她每回来，宫里都充满了活泼的空气。

灏儿仍喜欢与清欢一道玩耍，然而他看向清欢的眼神里却多了好些复杂的意味。清欢一点儿也觉察不到，依旧是一张澄澈的笑脸。

秋高气爽之日，适宜放风筝。灏儿、清欢、阿南三人在御花园放风筝的时候，阿南和清欢的风筝缠到了一处，怎么拽都拽不开。

清欢说：“圣上，南姐姐，这可怎么办呀？”阿南默不作声，看着灏儿。灏儿想了想，唤小内侍拿了把剪刀，“咔嚓”，一剪刀下去，两个风筝停止了纠缠，各自飞向蓝天。

“清风如可托，终共白云飞。”阿南仰头，喃喃道：“风筝自由了。”清欢托腮笑道：“没关系，烯姐姐那儿好多风筝，又大又漂亮，我明日去张府问她讨一些。”阿南摸了摸清欢的发尾：“小黄莺总是这样无忧无虑。”清欢做了个鬼脸。

九月初九，是灏儿的生辰。他今年满15周岁。在朱先生的提议下，今年的“万寿节”比往年要隆重。然而宫宴之上，却发生了一点意外。

那日，酒宴正酣，突然园子外头传来一阵喧闹声。

灏儿皱眉，吩咐小舟道：“去瞧瞧。”小舟道了声“是”，便连忙过去了。不一会儿回来的时候，却面露难色，吞吞吐吐。灏儿厉声道：“直说便是！这宫中，难道还有什么难言之隐不成！”

“是……是……”小舟畏惧地看了看我，又迟疑地看了看坐在我身旁的如雪、清欢一家子，再抬头看了看灏儿，说道：“敖统领把孔良孔大人给打了……”

灏儿没吭声。倒是清欢，急急地开了口。敖羽是清欢的舅舅，素来非常疼爱她，她跟舅父也格外亲。故而听到了这样的消息，有些坐立不安。她不希望舅父见罪于圣上。

“舟公公，这当中是否有什么误会？舅父不是轻易动手的人，且在这宫中当了几十年的差，勤谨本分，在太后与圣上跟前儿极有分寸的。那孔良必是有什么不妥之处吧？你可得细细地说全了。莫让旁人误会了舅父，以为舅父欺负后辈呢。”

如雪拉了拉清欢的袖口，示意她莫作声。孔良是羽林卫的头儿，灏儿的亲信，这个时候，不论说什么，都是不大妥当的。

小舟听了清欢的话，讪笑着附和道：“清欢小姐说得是，说得是……孔良年纪轻，哪儿有敖统领那般有分寸呢。许是酒后冲撞了，也未可知。只是奴才方赶过去的时候，敖统领睡着了。具体的情形，还要等他醒来才知晓……”

灏儿问道：“孔良现在在哪儿？”小舟答道：“孔大人受了伤，流了不少血，自个儿去医官署找医官上药去了。”

“上完药，速传他过来。”

“是。”

我想了想，笑道：“敖统领与孔大人都是习武之人。爷们儿家，多吃了几杯酒，比画比画，失了深浅，也是有的。原不是什么大事，宫人们不该这么吵吵嚷嚷的。若传出去，倒让赴宴的那些外臣们笑话。”

我吩咐站在一旁的小申：“你是办老了事的，该知道怎么做。传话下去，宫人们不许再提这件事，莫要火上浇油。”小申忙道：“是”

灏儿的脸色并没有因为我打这个圆场而和缓下来。

乐声响起。伶人们献上新舞《红梅倚月》。两排穿着红色衣裳女子，杨柳腰弯成月牙的形状，摆动着。笛声配着舞姿悠扬响起。有伶官儿柔柔地唱着：烟轻雨小，一夜红梅老。几番花信来时，佳期未到。问风月，离愁别恨几许？苦多乐少。

灏儿仰头饮下一杯酒，问道：“这歌舞是谁排的？”伶官跪地道：“回陛下，乃沈家小姐所排。”清欢俯身行礼道：“灏哥哥，不，圣上，这是清欢送给您的万寿节礼物，您喜欢吗？”

灏儿点头：“喜欢。多谢小清欢。”

清欢甜甜一笑。红梅仿佛是灏儿与清欢的某种契诺，在他们青梅竹马的往昔中浮动着暗香。

灏儿扬声道：“赏！”伶人们纷纷叩头谢恩。我跟如雪赞道：“清欢这孩子，千伶百俐的。”

如雪嗔怪：“太后还说呢，她在沈府啊，养得比她两个弟弟加起来还要尊贵。被她父亲和她外祖母宠坏了。”我笑笑，沈昼疼女儿，满朝廷是无人不知的。

清欢靠在如雪身上，调皮道：“母亲此言差矣，难道母亲就不疼清欢了吗？清欢是母亲生的，母亲对清欢的爱比起父亲，怕是有多无少。可别一股脑儿浑赖着父亲了。”

众人哈哈大笑起来。就连不苟言笑的沈昼，也露出笑意。这愉悦的声调随着孔良的到来戛然而止。

孔良的伤比我预想的还要严重许多。头上、手臂上，皆缠了厚厚的白布条。眼睛是肿的、鼻子是歪的、牙齿也掉落了几颗。这伤势看上去，仿佛对手与其有深仇大恨似的。孔良从来没吃过此等大亏，跪在地上，泣道：“求陛下为微臣做主。微臣一心为陛下尽忠，不知做错了何事，惹怒了敖统领？还请敖统领明示，让微臣也死个明白呀。都是在宫中当差的人，何苦下这样的狠手？”

灏儿沉声道：“你不知做错了何事？那你与敖统领今日是如何起冲突的？说！老老实实说！敢有半字不实，孤便再打你三百棍！”

孔良叩头道：“今日，微臣在御湖边教新来的羽林卫功夫，突见敖大人走过来，眼睛红通通的，甚是吓人。微臣还不明白怎么回事，便结结实实挨了一拳。微臣本能伸手去挡，敖统领见此眼睛更红了，越发使尽全身力气与微臣对打。微臣……微臣懵然不知所措……微臣想着，敖统领官职比微臣高上许多，又有……又有……故而不敢抵抗，怕惹恼了他……”

他没说出口的，是“又有太后、沈昼大人撑腰”。虽然他没说，但灏儿已经明白了他的意思。灏儿越发生气。他气敖羽莫名其妙地将孔良打了一顿，打狗还要看主人，整个宫中，谁人不知孔良是圣上的亲信？他更气孔良如此惧怕敖羽，被打还不敢抵抗，这说明什么？说明太后在宫中树大根深，自己的人不敢轻易去招惹。

他捏着酒杯，看向我：“母后，您看孔良这伤，恐不似你说的，乃武艺切磋所伤吧？”我淡淡道：“方才孔大人所说敖统领的言行，哀家觉得陌生得很。敖统领在宫中几十年，还未曾如此。这……等敖统领酒醒，哀家查问之后，再做定论吧。”灏儿笑笑：“几十年未曾如此，为何今日孤的万寿节上要这样做呢？为何偏偏对孔良下此毒手呢？是否想给孤一个下马威啊？”

沈昼、如雪、清欢听到灏儿这番话，连忙跪下来。在座的见他们跪了，也都跟着跪下来。

好在内殿的酒筵上只有近臣。旁人在外间，不曾进来。

我肃然道：“圣上这话，哀家倒是不明。谁人敢给君王下马威？”灏儿低头，意有所指：“母后，孤也不明白，您说，谁人敢给孤下马威呢？”说完，灏儿便推说“醉了”，离席而去。清欢连忙起身，跟了过去。

我心里想的是，孔良不敢在这样的场合撒谎，看来，他说的是真的。可敖羽为何做那样的举动？他行事非常谨慎，有沈昼之风。这些年，他掌管御林军，未曾出过差池。

我把孔良的话在脑海中过了一遍又一遍。想到他说的“敖羽通红的眼”，难道他中邪了不成？

我与沈昼对视一眼，彼此点了个头。他猜到了我在想什么，我也猜到了他在想什么。这世上真的有魇术，可以控制一个人的言行吗，还是有什么迷幻药，让人失去心智？总之，我能肯定的是，敖羽绝不是在清醒的状态下对孔良下手的。然而，在这样的节骨眼上，做出这样的举动，不得不让灏儿多心。

乾坤殿内室。清欢唤道：“灏哥哥——”没人的地方，她一直是这么唤他的。

灏儿转身：“清欢，你跟着孤做什么？”

“我……我……我想让您别生气……别怪舅舅。舅舅纵是犯了错，肯定是无意的……”

灏儿表情凝重道：“清欢，你舅舅是孤的臣子，他究竟有没有做错，孤心里会有决断。你无须再说这件事了。”清欢失落道：“灏哥哥，你是不是同清欢生分了，你从前不这样跟清欢说话的……”

灏儿坐在台阶上，沉默良久。清欢走过去，坐在他身边。半晌，灏儿开口道：“清欢，你是不是母后拿来套我的笼？”清欢抬头，茫然道：“灏哥哥，你在说什么？”

“母后答应过孤，大婚之后，她会还政。可她为孤选的中宫是你。你的父亲、母亲、舅父，全是母后一手提拔的近臣，满心满眼，只知为母后效忠。这样的还政，有何意义？孤看母后根本就是舍不得放权吧。不过是做着面儿上好看，好让大臣们赞她知进退。实则，她想掌舵一辈子！是不是！”

清欢被他严厉的样子吓得哭出声来。“灏哥哥，不是这样的，你把清欢想错了，也把太后想错了……”

跟过去的云归回来向我禀报她在殿外偷偷看到的这一幕。我叹口气。

古来帝王多疑心。灏儿把这一切，都想成了阴谋。