皇长孙还不足半岁，便接连遭遇两场殃祸，整个瑶池殿笼罩着阴郁的气息。

圣上的一张脸铁青，从牙缝里迸出几个字：“这回又是谁？”襁褓中那个婴孩，白皙的小脸儿上起了一粒一粒的小疙瘩，看着让人揪心。天花之症，有丧命之险。纵是好了，脸上也会留下一世的麻子。

医官进言：“圣上，此时应迅速将皇长孙隔离起来，以防天花蔓延。”

圣上点头。阖宫尽知皇长孙的重要，是以，医官署的医官都来了，黑压压跪了一地的人。

圣上命道：“皇长孙必须医好！”众医官齐声说道：“遵命。”

峪王妃执意要跟皇长孙一起去避痘，圣上也允了。

一行人离了瑶池殿，平日里常常贴身伺候皇长孙的几个宫婢留了下来。圣上厉声问道：“好端端的，皇长孙怎么就起了痘？”一个宫婢哆哆嗦嗦地指着一个肚兜道：“自从皇长孙穿了这个肚兜，就开始不对劲……”

圣上看着那个肚兜，眼睛里蒙上一层厚厚的霜：“这肚兜是谁送来的？”几个宫婢你看看我、我看看你，没人吭声。圣上大喝一声：“说！”

“是，是，是……棠梨院差人送来的……”

圣上猛地起了身，往门外走。我连忙跟在他后面。

棠梨院大门敞开着，殷贵妃似乎是从哪里得到了消息，领着宫女们跪在地上。见君上进了门，她将头重重地磕在了地上：“臣妾殷氏，向圣上告罪。臣妾实不知那肚兜有何异样，并无害人之心，请圣上明察。但到底皇长孙是因臣妾送去的肚兜才出了痘，责任都在臣妾的身上。臣妾死罪。不。臣妾万死难赎。”殷雨棠摆出如此姿态，实在是第一回。

约莫是知道事情闹大了，圣上动了真怒。这个节骨眼儿上，须得拿捏好分寸。否则，一个不慎，真的就跌进了深渊。

圣上冷哼一声：“若果真是你做的，你确实万死难赎。上次筠源的例子摆在眼前，东宫孤都能废了，更遑论旁人。”殷贵妃红着眼眶：“老七前些日子病了，才刚好。臣妾是为人母的人，岂会做这种事……”

圣上冷冷地看着她，似乎想从她的眼神里看出什么端倪。

“圣上，臣妾发誓。”

圣上凑近她：“你拿什么发誓？”

“拿我殷家的列祖列宗，拿沐雨阁上的百年荣耀，拿我父兄几十年的宦海沉浮……”

圣上步步紧逼：“还有呢？”殷贵妃咬了咬嘴唇：“还有，拿我的小七起誓……”圣上打断她：“够了！”

圣上一拂袖：“事情没有查明之前，你就待在这棠梨院，哪儿都不许去！这事就算不是你做的，这满宫里为什么偏偏栽赃嫁祸于你？你好好反思你素日里的为人！”殷贵妃连连叩首道：“是。”

走出棠梨院，圣上慢慢地冷静下来，他走着走着，就走到了安平观。那方常正在炼制丸药，见圣上来了，忙过来叩拜。

圣上示意他免礼，缓缓地踱到一张蒲团上坐下来。方常命一个小道：“将咱们从五台上带来的云露茶给圣上沏一杯过来。”小道答应着去了。

少时，茶端了上来。圣上接过，浅啜了一口，缓缓地叹出一口气：“孤越来越喜欢来国师这里坐坐了。一杯茶，几句话，便能舒心不少。”方常恭敬道：“君上乃万民之主，掌一国之事。老道若可解君上一二烦忧，乃老道之福。”圣上说：“很多事，孤越来越看不清。或许，是孤不忍看清了。年纪越来越大，禁不得一次又一次的伤怀。”

方常贡上一个锦盒：“圣上请尝尝这枚丸药，是老道新炼制出的。虽光阴不可留，但老道却祈愿能帮圣上留住体内的时光。”圣上如获至宝地接过：“哦？留住体内的时光。果有奇效？”方常笑道：“圣上试试便知道了。”

圣上接过药，回了乾坤殿便服下。不一会儿，他吩咐道：“芯儿，去，将高丽国进贡的那几名女子带来。”上回，高丽受降，送来几名美女，充斥后宫。圣上虽笑纳了，却从不临幸她们，只将她们放置在宫中闲置着。如今，怎么突然想起来了？

我看着君上的样子，再联想起方常的药，一瞬间似乎明白了什么，脸腾的一下子红了，答应着便退下了。

那几名高丽女子皆是国色天香，圣上扫了一眼，选上一个，便让人都退下了。

内殿掩了门。我走出院中，听见一个小宫女小声说道：“圣上上了年纪，好久没有如此了。”

这方常，真是胆大，竟敢给圣上进贡**。

我琢磨着，走到了瑶池殿。由于峪王妃等人都带着皇长孙去避痘了，瑶池殿空空如也。二皇子坐在院中一棵槐花树下，一个人在棋盘上下棋。他一身白衣，衬着棋盘上的白子，与院中的白花连成一片。

“二爷一个人下棋吗？”

他没有抬头：“自己与自己博弈，也非常有意思。”

“二爷可是觉得棋无对手？”他抬起头，轻笑一声：“易醉扶头酒，难逢敌手棋。陆掌事，你现在就是本王最好的对手，不是吗？”我的声音一寸寸地透着寒意：“你一次次地对自己的亲生儿子下手，到底是怎样一副歹毒的心肠？”

“不是我。”他说。我盯着他的眼睛：“二爷敢做不敢当吗？”他回望着我，我们就这么对视着。

“这件事，真的不是我做的。”

“那……”我疑惑道。

“我也在查。一开始，我以为是太后，因为老五的事，她老人家一直在生我的气。后来，查到，不是她。而是……”

我一下子明白过来：“落樱殿那位。”二皇子点点头：“是。那位吕娘娘不是等闲之辈。你可知太子为何多年没有孩子？”

有槐花落在棋盘上，他拈起一朵，放在嘴里，淡淡地嚼着：“东宫的井里，被下了药。本王是最近才查明。不知道是不是冥冥之中的报应。她害太子没孩子，她的老三竟也成亲多年没有孩子。”

我不禁打了个哆嗦。不寒而栗。

“这一回，她想的是一箭三雕呢。”

嗯，确实是三雕。一来，除去皇长孙；二来，扳倒殷贵妃；三来，引二皇子怀疑太后，她坐山观虎斗。

“舅父曾说过，负心多是读书人。此话诚然不假。读书人若狠起来，比沙场武将更甚。”

“她是从何处下的手？”我问道。

“那有问题的肚兜不是棠梨院送来的。”

“不是的话，殷氏为何要认？”

“因为肚兜被人掉了包。看起来跟殷氏送来的一模一样，实则肚兜上绣金鱼的线有区别。殷氏是贵妃，规制宫中可用纯金做的金丝线。而吕氏，是普通的妃嫔，按规制，她宫中的金丝线掺了铜丝。但由于吕氏买通了棠梨院的绣娘，一样的绣工，一样的图案，旁人便看不出区别了。再加之父皇雷霆大怒，殷氏慌了神……”

“看来，那绣娘便是关键了。”

二皇子将手中的一枚白子放置在了一个位置，霎时，黑子全军覆没，棋盘上只剩白子了。

“对。她是时候该招供了。”

二皇子一转头，突然将一片槐花塞进我的口中：“陆掌事来找我，就是来问这个的？”

槐花入了口，丝丝的甜柔。我忍不住说道：“是你让方常给圣上进贡**的？”他鬼魅地笑笑道：“父皇需要这个。”

“你就不怕出乱子？”

“且等着吧。”

连续好几日，圣上都召高丽美女到乾坤殿过夜。这在以往是从来没有过的。圣上的精神头儿好了许多，头发奇迹般地泛了些许黑色。

他在朝堂之上，大肆褒扬方常：“满朝的文武，皆比不上国师的忠心。孤感觉像是回到了十几年前，如此下去，当真可留住体内的时光。”

众人知道圣上如今沉迷丹药之术，谁都不敢言语。

绣娘在玄离阁反了水，供出了吕娘娘。圣上一气之下，将她贬为庶人。至于三皇子，让他去了凉州就藩。凉州荒僻。圣上此举，是彻底地厌弃了这个儿子。

晚间，小酉来唤我，说姜娘娘有事让我去一趟。我去了清风殿，姜娘娘握着我的手：“芯儿，听说，圣上他……”

她吞吞吐吐。我点了点头。

姜娘娘一脸的焦灼：“圣上已过了六十，如此这般折腾身体，恐是不妙啊。”

“那道士现今正得圣心。旁人的话，他是不听的。”

一旁的成筠河说：“父皇为什么这些日子临幸的都是高丽女子呢？”

一句话让我的心头晃了晃。

突然有了一个主意……