为了报捷，胡林翼派出几十骑，真是以日行八百里的速度赶到京城的，从武昌到京城近三千里，这一路仅用了六天。

皇上收到捷报，果然龙心大悦，传旨赏胡林翼头品顶戴，实授胡林翼为湖北巡抚！

长毛内讧的消息刚传开，湖北又有捷报，上到王公大臣，下到贩夫走卒，无不欢欣鼓舞。加之已到年底，大小衙门封印，除了在各部院学习行走的郎官主事要当值，上上下下全在忙着团拜，全在准备过年。走到哪儿都能听到鞭炮声，京城内外处处洋溢着喜庆的气氛。

大小会馆张灯结彩，郑亲王、怡亲王、肃顺、僧格林沁、彭蕴章和柏葰等王公大臣家更是门庭若市，韩秀峰也准备了几份年敬，无奈王公大臣们太忙了，又不可能跟别的官员那样一等就是一天，干脆把禀帖和装有五十两至两百两不等银票的信封交给门子。

腊月二十七，太仆寺衙门团拜。

腊月二十八，府馆团拜。

腊月二十九，省馆团拜。

年三十，除夕夜，在书肆陪各房翻译吃年夜饭。

大年初一，摆酒宴请前来拜年的大头、柱子、余铁锁几家，给娃们发压岁钱。

大年初二，应邀去敖家吃酒。

初三，吉云飞家宴客。

初四要当值，哪儿都不能去！

在京各衙门春节封印不等于不用值日，朝廷以八旗而设定，每八天为一个循环。因为衙门太多不好记，久而久之形成了一个“三字令”。

大年初一为吏部、内阁、翰林院，简称“吏内翰”；初二为户部、通政司、詹事府，简称“户通詹”；初三为礼部、宗人府、钦天监，简称“礼宗钦”；初四为兵部、太常寺、太仆寺，简称“兵常仆”；初五为刑部、都察院、大理寺，简称“刑都大”……都是将三个衙门省略为三个字，口熟易详。

轮到哪个衙门值日，哪个衙门便可呈递奏折。尚书、侍郎等堂官，也要一大早递牌子请安，皇上要召见就把牌子留下。如果不留牌，那就意味着皇上不想召见。

太仆寺虽是一个小衙门，韩秀峰虽只是正四品的少卿，但一样是堂官。

早早地赶到宫里，跟两位顶头上司一起递牌子请安。奏折是不会呈递的，毕竟皇上一样要过年，除非真有十万火急的事，否则就是让皇上烦心。

兵部尚书陈孚恩来得更早，韩秀峰和紧随而至的文祥递上牌子，连忙跟两位上官一起上前拜见，给他老人家拜年。刚寒暄了几句，满、汉太常寺卿和满、汉太常寺少卿到了，见陈孚恩也在急忙过来告罪，等递上牌子再过来给他老人家拜年，毕竟他官最大、品级最高。

寒暄了几句之后，韩秀峰和文祥就插不上话了，很识相地退到一边，让煜纶和张锡庚两位上官跟他们聊。别看他们谈笑风生，其实说得全是客套话，并且目光都时不时看向外奏事处的几个侍卫。

韩秀峰捂着嘴不动声色问：“博川兄，皇上一般会留几块牌子？”

文祥转过身，装作欣赏远处的雪景，凑韩秀峰耳边道：“咱们要过年，皇上一样要过年。据我所知皇上最多留两三块牌子，召见两三个人。有时候甚至一块牌子也不留，一个也不召见。”

“这么说皇上就算召见，也只会召见那几位。”

“这倒不一定，皇上有时候会留侍郎的牌子，却不召见尚书。”

就在二人窃窃私语之时，陈孚恩嘴上谈笑风生，心里却七上八下。他回京到现在，就上任兵部尚书前被单独召见过一次，并且奏对的时间很短。觉得今天是个机会，又担心皇上不留他的牌子。

煜纶和张锡庚等人同样如此，全患得患失。

正有一句没一句地聊着，一个侍卫端着整整齐齐摆放着绿头牌的木盘走了出来，看着众人抑扬顿挫地喊道：“皇上有旨，传太仆寺少卿韩秀峰觐见！”

韩秀峰愣住了，文祥嘴角边勾起一丝笑意。

张锡庚则干咳了一声，走过来用胳膊肘捅了捅，韩秀峰猛然反应过来，急忙整整官服上前道：“臣韩秀峰遵旨。”

“韩大人，请。”

“劳烦老兄了。”韩秀峰急忙跨过门槛，跟着另一个侍卫往里走去。

宣旨的侍卫见陈孚恩傻傻地杵在那儿，提醒道：“几位大人要是没别的事儿，那就请回吧。”

张锡庚本就看不上陈孚恩，并且在他看来皇上没留兵部和太常寺堂官的牌子，只留韩秀峰的牌子，他这个太仆寺卿不仅不丢人而且很有面子，不禁指指侍卫端着的木盘，微笑着提醒道：“陈大人请！”

陈孚恩缓过神，只能掸掸马蹄袖望阙磕拜，算是给皇上请过安拜过年，然后悻悻地上前拿起自个儿的牌子，头也不回地快步而去。

……

韩秀峰没想到皇上会在这种场合下召见他，边跟着侍卫往里走边暗想皇上会问什么，正忐忑不安，只见带路的侍卫停住了脚步。韩秀峰这才发现已经到了，急忙掏出张银票塞到侍卫手里，然后在侍卫的示意下走到殿前。

“臣韩秀峰恭请圣安！”

“朕安，进来吧。”

“臣遵旨。”

韩秀峰跨过门槛，正准备行磕拜大礼，盘坐在木炕上吃点心的咸丰抬头道：“大过年的，别跪了，站着说话。”

“谢皇上。”

“韩四，知不知道朕为何只留你的牌子？”

本打算说几句吉利话给皇上拜年的韩秀峰愣了愣，连忙道：“臣不知。”

咸丰拿起手巾擦擦手，就这么半躺着道：“朕之所以不留陈孚恩他们的牌子，是因为他们的妻儿老小全在京城，他们这年过得比朕都舒坦。你跟他们不一样，你是从武昌阵前奉诏回京的，妻儿老小全不在身边，这年过得孤苦伶仃，朕于心不忍。”

“皇上这么体恤臣，臣惶恐，臣……”

“好啦好啦，说正事。”咸丰猛地坐起身，端起茶杯问：“韩四，你有些日子没递牌子了，这些天都在忙些什么？”

韩秀峰心想近一个月没递牌子求见，皇上您不高兴。可我要是三天两头递牌子求见，那别人就会不高兴了。不过这些话只能放在心里，连忙躬身道：“禀皇上，封印前的那些天，臣白天去衙门当值，晚上回去办皇上交代的差事。封印后的这些天，白天光顾着应酬了，只能晚上回去办差。”

咸丰并没有因为应酬的事生气，毕竟谁没个三朋四友，何况正值过年，于是低声问：“办得什么差？”

“臣以为西夷之事应以息兵为要，但也不能不防。所以臣往广东、上海加派人手，详加打探英佛咪等夷动向，命新安、香山和上海等分号打探能否买到新式洋炮，并收集天津尤其大沽口一带的舆图，以便熟悉那一带的山川河流。”

“就这些？”

“禀皇上，臣正打算等过完年上折子奏请赴天津，臣不去走走，不亲眼瞧瞧心里不踏实。”

咸丰心想文祥掌管“厚谊堂”时，除了打探夷情之外就知道翻译西夷的那些风土人情的书籍，只晓得拆卸仿制西夷的那些物件，却不知道什么叫轻重缓急。见韩秀峰已经开始做两手打算，要是西夷蛮不讲理非要起衅那就只能开打，咸丰微微点点头：“朕准了，等过完年朕给你派个去天津验收漕粮的差事，再给你一道巡视海防的密旨。”

“谢皇上！”

咸丰想了想，接着道：“朕知道你的一片忠心，晓得你是个实心办差的，可有些事光靠你是办不成的。今儿个已经初四了，别再光顾着应酬。得空去拜见下僧格林沁，跟他说说西夷的事。至于僧格林沁那边，朕会差人传旨，他会洗耳恭听的，不会将你拒之门外。”

“臣遵旨。”

“还有这些事只是有备无患，切不可张皇。”

“臣明白，臣比谁都明白朝廷的难处。”

“明白就好，跪安吧。”