萱瑞殿，自五皇子被狼咬后，寂静了许多。如今，来到这里，依然富丽堂皇，却多了一丝沉郁的气息。

还未行册封之礼，我仍穿着乾坤殿的掌事宫女服侍。

高太后躺在榻上，董娘娘给她扇着扇子。我恭敬地行了叩拜礼。高太后不理会我，只是眯着眼睛跟董娘娘说着：“其他人都不中用，盈香，还是你打的扇子不急不慢，正好儿。哀家是一时半刻也离不得你啊。”董娘娘婉顺答道：“那臣妾就给太后打一辈子的扇子。”

半晌，高太后似想起来什么，问仍跪在地上的我：“圣上派你来做什么？”我压低了声音，再次伏地磕了个头：“特来告知与您，先帝昨晚驾崩了。”

闻听如此，高太后猛地坐起身来，睁大眼睛：“什么时辰的事？”

“约莫亥时。”

“崩于何处？”

“清风殿。”

高太后的脸上写满了震惊、哀痛。或许她与圣上曾有过许多龃龉，然而此刻，她跟普天下所有失去儿子的母亲并没有什么分别。她的每一条皱纹都向下耷拉着。两行老泪从浑浊的眼角流出，打湿了她竭力修饰的脸庞。

“亥时，哀家隐约听到了一些动静，估摸着是出了事，可哀家以为，他这一生经历过那么多事，他会处理妥当的。可没想……竟是如此。原来哀家的儿子，也老了。”她的满头银丝颤颤巍巍。她在做妃嫔时，用尽一切办法，给自己的儿子谋了太子之位。却从守寡伊始，就跟儿子闹不痛快。几十年了，母子俩表里一片和谐，内里都想压着对方一头，就这么较着劲。

“太后节哀顺变。清风殿失火，乃意外。相关人等，已被处置。”我回禀道。

“意外？”高太后冷笑一声。

“哀家在这宫中一辈子，分得清什么是意外，什么是有意为之。”

太后缓缓地坐下，董娘娘连忙递上热毛巾，太后接过，擦了擦脸。复又重新躺在了榻上。她平静了下来。

“新君是谁？”

“先帝生前留下旨意，命六殿下登基。”我轻声回道。“哦？是吗？”高太后问了声。一旁的董娘娘愣了愣，手中的扇子停了。

高太后命道：“继续。”“是。”董娘娘回过神，继续打着扇子。

“死了不少人吧？”

我扬声道：“新帝登基之后，您就是太皇太后，依旧在这萱瑞宫中居住，是这宫中最尊贵的人。”她看了看我：“哀家记得你是乾坤殿的掌事宫女，如今由你来告知我国丧之事，看来，你是站稳了队。”

我低头，一声儿也不言语。

她接着说：“小六那孩子不声不响，我倒是小瞧了他。”这时，董娘娘开了口：“请姑娘告诉新君，我们母子是恭顺之人，丝毫没有异心，只求在宫中有个活路就行。”她改口改得真快，倒是个极有眼色的人。

我笑笑道：“娘娘您多虑了。新君登基，您就是太妃，是长辈，他定会孝养于您。至于五殿下，他是陛下的亲兄弟，至亲骨肉，且是先帝亲封的正经八百的王爷，自然是极尊贵的。”

董娘娘点点头。

我再次向二人行了个礼，告了退。

转身走到门口，高太后问道：“新朝初立，你在哪里当差啊？”

“臣妾是圣上的妃嫔。”

这位浸**朝政多年的老太后笑了两声：“千算万算，唯独漏了小六。不想小六竟能……”

董娘娘轻咳两声。高太后道：“你不用怕成这个样子。小六不是老二，他不会把你我如何。”

从萱瑞殿里出来，宫中已成了一片白色的海。

各宫都已得到了消息。

棠梨院中，殷贵妃哭得地动山摇。

“圣上，圣上啊……”

我不动声色地出现在她的身后：“你该哭的，是先帝。当今的圣上，正好好儿地在前厅与众大人们议事。”她用手指着我：“别以为我不知道，你们这起子小人，害死了圣上！昨晚我都看见火光了，本想派人过去看看，却被御林军拦得死死的。说！是不是你们烧死了君上！”

我摇摇头。这个女人哪，在宫中待了近十年，都没学会管好自己那张嘴。

她扑上来，揪住我的衣领：“我要去金銮殿上哭君上去！反了天了。由得你们胡闹。什么猫啊狗啊的都敢坐龙椅？笑话！我们殷家世代忠良，怎能忍见皇室罹难？我马上修书让我哥哥带兵从云贵赶回来，治一治你们这些乱臣贼子！”

旁边的内侍非常识眼色地把她从我身上扯开。

我笑笑道：“殷太妃，你还是放过殷将军吧。守边大将无诏回京，等同谋逆，恐怕殷将军还未到直隶，就被斩首了。”“你——”她指着我，又一次想扑上来。

我示意内侍们拿绢将她的嘴堵上。

我吩咐旁边的人：“殷太妃因悲伤过度，骤然病倒，故而无法出席先帝的葬礼，你可明白了？”

“明白。”

“将七殿下从棠梨院接出来。他是圣上的兄弟，焉能与疯妇一处？送到董太妃那里，由董太妃教养吧。”

“是。”

一个小内侍气喘吁吁地跑过来。

我一看，正是小发的哥哥，菜头找来的内应，从前替二皇子联络棠梨院的人，瑶池殿的扫地内侍。他看见我，便说：“陆掌事，吴贵妃自尽了！”

“什么？”

我大踏步地走到瑶池殿。果见吴贵妃躺在**，峪王妃在一边哭着。

吴贵妃是吞金而死。

我在宫中一年，只见过吴贵妃寥寥几次。她很少露面，充满了神秘感。宫中诸人说她疯傻，不过是她保护自己的一种方式吧。二皇子的执念，很大一部分，应该与他的母亲有关。她蓄势待发，原指望自己的儿子能一举拿下皇位，吴家能够扬眉吐气。

不承想，事败。她再也没有活下去的力量了。

“我会向圣上进言，厚葬吴贵妃，以贵太妃之礼。”我向峪王妃轻声说道。

她仍是哭着。这个女人，在我的印象中，大事来临，只知哭泣。她抱着她的儿子，对我说道：“只愿圣上，能留炽儿一个平安。”“那是自然。”我点头。

瑶池殿院中的槐花落了。门口的竹林，还是那片竹林，依旧苍翠。我似乎听到成筠江跟我说：“要么，做本王的女人，要么，做本王的敌人。”我做了他的敌人，在最后一刻，举刀杀了他。

数百日的光景罢了，瑶池殿还是那个瑶池殿，宫中却已改天换日。

丧仪威严而庄重。因成筠河成了新帝之故，姜娘娘以“圣母”之名，得以被奉为后位，安置在先帝身畔。两广总督邬启进言，姜后诞育圣上，功在千秋社稷，灵位应在无子无女的赵后之上。

成筠河怒而斥之：“阿谀奉承之徒！赵后，乃早年间皇祖指婚，作配皇考。虽无子，早逝。但她乃皇考原配嫡妻，孤之嫡母，在祖宗礼法之上高于姜后。孤初初继位，怎能行此悖逆之事？邬卿此言，是要置孤于不忠不孝不义之地！”

邬启慌忙磕头。眼前的新帝没他想得那么草包。他只是仁义，不是糊涂。

办完了丧事，一群大臣在尚书房商量着新君的年号。

经过一番商议，定了年号为：长乐。

成筠河从尚书房出来，已经很晚很晚了。

月亮升起，又淡了。我掌着灯，在尚书房门口的长廊等着他。

他熬得眼里全是血丝。看见我，他笑笑道：“星儿。”

“圣上。”

他将头靠近我的耳边：“以后无人处，你还叫我筠河。我喜欢听你叫我筠河。”

我一愣。他跟我，没有称孤。

“星儿，以后咱们私下里，我就不称孤。因为有你，我便不孤独。”

“筠河。”我看着他。

“都过去了。我们以后好好的。”

我点头。这一刻，我又有了从前的感觉。我跟成筠河是亲近的，是这世上最亲近的人。

“吴贵妃自尽了。我想让你收养炽儿为义子。”

他似乎很诧异：“我还以为你会劝我斩草除根。”我摇头：“新朝初立，恩威并施，奖罚并行，才能张弛有度。宫廷对外宣称，二皇子是火灾意外身亡。何况，炽儿是先帝的长孙。咱们得善待炽儿，方能堵天下悠悠之口。”成筠河点点头：“听你的。”

他从怀里掏出一个小盒子：“我让人给你定做的耳环。你总戴那一副，我看都旧了。”

“这几天大事情这么忙，你竟还惦念这等小事情。”我挽着他的手臂，将脸贴在他的衣袖上。

夜里的风将我额前的头发吹乱了些许，他伸手替我捋了捋。我摸了摸耳朵上的水滴耳环：“不过，我耳朵上戴的这个，是我母亲生前给我的，我戴了好些年，未曾取过，习惯了。”

他打开盒子，冲我笑。盒子里，是一对繁星耳环。每一串上都镶嵌着许多颗小星星，用精致的宝石做成，闪着光。

“这是星河。”此刻，成筠河的声音，像这温柔的晚风。