严芳仪就像宫廷年节里的烟花，平地而起，骤然升空，在天上绽成绚烂的花，开在后宫诸人的眼前。

一夜一夕。夺目耀眼。

她除了擅歌，且擅舞。那日阿南的直觉是对的，她的确会那古籍上久已失传的足尖羽舞。

蒹葭院里，她轻盈婀娜地舞动着，忽如间水袖甩将开来，衣袖翻飞，似有无数花瓣飘飘****的凌空而下。飘摇曳曳，每一瓣，都牵着缕缕的暗香。

侍奉在侧的宫人们皆目不转睛。

成灏赞曰：“卿为官家女，竟习得如此绝佳的歌舞。”严芳仪笑答：“母亲说，浮生长恨欢娱少。身为女子，不似男儿天高地阔。习得歌舞，深闺自娱，总不致寂寞。”

宫中人习惯了称呼从前的严昭仪为严娘娘，为示区分，便称呼严芳仪为小严娘娘。宫廷起居注中，以“大严妃”“小严妃”载之。

腊月到了末尾，新年在上京的风声中刮过。

除夕那晚，司乐楼中，阖宫欢宴。严芳仪一身绯色舞衣，头插雀翎，罩着长长的面纱，赤足上套着一串金色的铃铛，站在一个汉白玉做的花台上婆娑起舞。她的舞姿如梦。她只用足尖触地，足上的铃铛随着她每一次跃起，发出清脆悦耳的声响。她柔媚，却不轻浮；秀气，却带着几分持重。让人观之心喜，却不生亵渎之心。

仿佛那花台上舞动的，并非凡间的人，而是蓬莱的观音。铃铛响着，观音俯瞰着众生，悲悯着众生。

舞到尽头，她从花台上轻盈飘下，跪在地上：“愿吾皇福泽延绵，愿四海安乐清平，愿圣朝顺康万年。”

成灏欢喜，赐了座。

底下的宛妃撇了撇嘴，说了声：“狐媚。”孔灵雁听见了宛妃的话，却不言语。她心里只惦记自己宫里头的事儿。诜儿早起进食比昨儿略少，晚宴上御膳房的厨子做的蛋羹色泽明艳，看起来很有食欲。她轻轻舀了一勺，递到诜儿口中。自打芷荷离世，孔灵雁总觉得身边儿没个衬手的宫人，其余的丫头总不能恰当地领会她的意思。她现时要比从前付出更多的心力了。

锦儿那孩子倒是乖，很少哭，不似诜儿小时候频频夜啼。可乳娘奶水明明足得很，她却总也喂不胖。她跟三皇子同日出生，比三皇子轻上许多。孔灵雁琢磨着，是否该换个乳娘？

孔灵雁不搭下茬，倒是刘芳仪接了口。她嗤笑着问身旁的宫女：“这殿内可是进了风？”

宫女不明所以道：“禀娘娘，没进风啊。”刘芳仪将手中的帕子往宛妃的方向一甩：“没进风，怎么宛妃姐姐说起了风凉话？”

宛妃仰头喝了杯酒，不堪示弱道：“哟呵，本宫当是谁呢，原来是刘芳仪啊。啧啧啧，你与那跳舞的严芳仪同在芳仪位分，怎么就一个天、一个地呢。人家若非狐媚，怎就有本事得了圣心？而你，圣上有日子没进你的宫门了吧。莫非，文茵阁的路比旁的宫苑难走，圣上不知路？”

宛妃说话一向泼辣，这把辣子将刘芳仪噎得够呛。一旁的几个小宫女捂着嘴巴笑。刘芳仪咬牙道：“宫里头日子且长着呢，得不得宠的，且走着瞧。别以为自个儿养了个皇子，就了不得。隔着肚皮不识货，跟亲娘差着十丈远！”

宛妃狡黠道：“管它亲娘养娘，本宫有个孩子傍身，宛欣院里孩子哭哭笑笑、热热闹闹，你呢？你有什么？漫漫长夜，你怎么打发？去数御湖里有几条鱼吗？”

刘芳仪啐了一口，旋即又阴阳怪气地笑了起来：“胡宛迟，你别以为你抱紧了邹阿南这棵大树，就好乘凉。本宫给你提个醒儿，你当初怀得好好儿的孩子是怎么没的……呵，本宫可是听说了……”

她还未说下去，新年的钟声响了。顺康十七年在一片宴饮的欢乐中，来了。

成灏握着阿南的手，站起身来。帝、后向众人举杯，众人皆恭恭敬敬地起身举杯。刘芳仪没有说完的话，随着杯中的酒，咽了下去。

宛妃的眼神飘忽而不可测。三皇子在乳娘怀里睡得酣甜，宛妃伸出手，摸了摸他的小脸儿，口中喃喃道：“我的儿，你可要争气，给母妃争口气……”小小的婴儿仿佛能听懂她的话似的，在睡梦中笑了笑。

筵席毕，成灏与阿南一起回了凤鸾殿。除夕，是大日子。每年的这个时候，成灏都是陪阿南守岁的。

华乐三岁多了，越发机灵懂事。回宫的路途中，不愿坐轿辇，非要坐在父皇的肩头。

阿南皱眉，欲呵斥她几句。成灏却宠溺地将华乐扛到肩头：“孤不由得想起父皇从前对大皇姐也是这般。”转而，他又说：“说起大皇姐，倒是有个笑话——”

阿南侧耳，静静地聆听。

“你知道大皇姐今儿跟孤说什么吗？她提出，要泱儿和诜儿定一门娃娃亲。难为她想得出！孩子们还这么小。”成灏说着，仰面道：“孤却也知道大皇姐为甚如此说，诜儿是长子，在宗族礼法上，注定比旁的皇子要尊贵些。她想给泱儿觅一生的荣华。大皇姐这个人……”

成灏摇了摇头，继续说：“她被父皇和母后宠坏了，从小到大，就只知道为自己想，甚是器小。不似二皇姐，身为皇家公主，事事为大局思量……”

阿南担忧道：“二皇姐夫家的事，圣上有决断了吗？”

成灏锁眉，看着夜空，长叹一声：“如今朝中分两派，一派是支持出兵助二皇姐的丈夫天启，一派是支持扶吉日格勒。他们吵得不可开交。恰逢年节，休朝七日。孤想着，将这件事冷一冷，也观望一下漠北那边的局势。”

“圣上您一定派体己人去漠北接二皇姐了吧？”阿南轻声问。成灏有些意外：“你……猜到了？”

阿南道：“臣妾这几日在宫中没看到孔良的身影，就猜出了大概。您肯定不放心二皇姐。您跟二皇姐素来手足情深。”

“可惜啊。”成灏摇头，“二皇姐执拗得很，她不肯来。她说，她是皇家嫁出去的女儿。生与死，她都要与她的丈夫天启在一起。”

阿南柔声道：“臣妾理解二皇姐。若臣妾是二皇姐，也会如此做。出嫁从夫。”

成灏道：“给孤的求助信，是天启写的。二皇姐本意，是不想叫孤知道的。无论何时，她都不舍得叫孤这个做弟弟的为难。”

到了凤鸾殿，华乐已经在成灏肩头睡着了，成灏低声唤嬷嬷过来接过。

阿南伺候成灏梳洗毕。

外头的更漏响着。二人躺在榻上，成灏呓语一般道：“孤不放心二皇姐……”阿南握紧他的手，放在心口：“那圣上就出兵吧。”

“邦交大事，不可儿戏。”

阿南道：“正因为不可儿戏，才不能只看眼前的利益。隔岸观火，弱化漠北，得其大片土地，只是短视的好。真正的大国胸怀，是善待友邦。何况，您想想，纵得了土地，那荒漠之处，民风彪悍，水土贫瘠，风俗不同，又该如何治理呢？届时，得不偿失啊。”

成灏点头，思忖道：“皇后所言极是。名君者，当不拘方寸之利。皇后，你是知孤懂孤的人哪。”

正月间，群臣还未从团圆喜庆中醒来之时，圣上已派宛妃的父亲镇南将军胡谟悄然出兵漠北。

吉日格勒攀附不成，恼羞成怒，集中兵力，与圣朝的兵马做对。

那吉日格勒恰是从前漠北与圣朝对战时的主力将领，应对中原兵马，甚有经验。胡谟从正月出发，到六月，还未见回还。朝中许多人对此颇有微词。

成灏埋头于政务之间，甚为疲惫。只有宿在蒹葭院的时候，能让他短暂地忘掉烦恼。听着严芳仪的歌，观着严芳仪的舞，成灏觉得自己仿若少年人一般。

浮生会当几，欢酌每盈衷。

一日，阿南突然收到一封信函。她打开，看了里面的内容，甚是吃惊。上头写，镇南将军胡谟，收了吉日格勒大量的钱财，故意消极对战，欲养寇自重。

阿南手持信函，欲往乾坤殿去告知成灏，走到檐下，却停住了脚步。这封信，为什么发给她，而不直接发给圣上呢？

当中大有文章。以她之口，去告发胡谟，岂不是有意离间她与宛妃？