成灏不经意地用手翻了翻诜皇子的衣裳，问道：“哦？是谁给诜儿换的衣裳？”

“回圣上的话，是奴婢。”一个素装宫人站了出来，恭恭敬敬地回话。她叫芷荷，自小婵被封为才人，迁到别处后，内廷监便指派了芷荷做雁鸣馆的掌事宫女。这个丫头做事麻利，照顾诜皇子甚是妥帖。有一回诜皇子鼻孔堵塞、呼吸不畅，她毫不犹豫用口去吸吮。她的实诚深得孔灵雁的喜爱。但她从不仗着主子的喜爱拿腔作调，待下十分平和，雁鸣馆诸人都挺喜欢她，举凡大事小情，都唤“荷姐姐”。

成灏注意到她的手颇为粗糙，发髻梳得严严实实、一丝不苟。这丫头的眼神透着一股子本分、周到。

“方才是你抱着诜儿回雁鸣馆换的衣裳，还是你命人回雁鸣馆去取了衣裳来的？”

芷荷答道：“这身儿衣裳是今日皇后娘娘身边的小嫄姑娘送到奴婢手中的，说是今日万寿节，喜庆的日子，皇后娘娘身为嫡母，关怀诜皇子，特送上一身儿锦服，以表心意。恰那会子，诜皇子身上溅了汤汁，奴婢便趁手给他换了这身儿衣裳。一则，是方便；二则，也是对皇后娘娘的敬意。”

成灏点点头：“孤知道了，起来吧。”随之，他安抚孔灵雁道：“你今儿受了惊吓，带着诜儿且回去歇着吧。”

孔灵雁点点头，带着芷荷并一众宫人婆子们离去。因闹了这么一档子事，“灵猴贺寿”变成了“灵猴搅局”，在场的气氛骤然冷了下来。司乐楼的那些伶人们更是瑟瑟发抖，唯恐大祸将至。

阿南从芷荷说出那番话开始，心便如一颗红炭掉入冷水之中，吱吱响着，冒着乱糟糟的烟。

那会子宴席上，她寻小嫄不见，便有了不好的预感。

果然。虽说她怀疑小嫄不是一日两日了，也对其有了戒备心，但这一刻，她隐隐约约的猜测被证实，还是有些悲凉。

她总能想起小时候小嫄唤她“阿南小姐”的样子。在这个满是势利眼的皇宫，小嫄曾是对她笑得最真诚的人。阿南从来没有告诉任何人，她在成灏面前、沈清欢面前、孔良面前，总是有着无法摒除的自卑的。她没有显赫的祖上，她是小门小户人家的女儿。小嫄能给她一种温暖而平等的感觉，那种感觉，让她倍加珍惜。

她初入中宫，便让内廷监派小嫄过来做她身边的掌事宫女。

从她早产那日，她就觉察了小嫄的异样。再到后来，小嫄一而再，再而三急于想在成灏面前露头的样子。还有数日前，小嫄三更前往安平观鬼鬼祟祟的身影，以及说起小婵时咬牙切齿的嫉妒。

阿南脑子里一幕一幕地跳转着。小嫄的面具也随之一张张揭开。

阿南想，原本小嫄才是他们那伙人当中首要的棋子吧，她是中宫的掌事宫女，模样亦比小婵娇俏三分。她的本钱比小婵好，可到头，竟然让备选棋子小婵抢了先，做了棋局上那至为关键的一子。

夕阳洒了下来，阿南的凤袍上镀了几层金。她看着成灏，不知道成灏在听到芷荷那番话后会做何反应。

阿南此刻的眼神，像极了秋雨拍打之下残碎的荷叶。

宴席散去。

成灏罚了司乐楼的伶人们一个月的例银。如此处罚让他们欢天喜地、如梦恩赦，千恩万谢地去了。

皇亲政要亦都散去。

孔良有序地安排众人离场。

御花园渐渐空了下来，阿南一动不动地站在原地。

成灏沉默了会子，轻声道：“皇后想来也乏了，回宫吧。”

阿南张了张口，想解释什么：“圣上，臣妾……”成灏摆摆手，似不欲多说：“去吧。”阿南行了个礼：“臣妾告退。”成灏吩咐小舟：“将中宫的小嫄，带到乾坤殿来。”

“是。”

夜幕如纱铺了下来。乾坤殿烛台里，灯芯静悄悄地燃着。

成灏坐在正当中的大椅上，小嫄跪在他面前。还未等成灏开口问话，小嫄便磕头道：“都是奴婢的错，都是奴婢的错，不干皇后娘娘的事……”

成灏笑了笑：“孤还未说是何事。”小嫄低着头：“横竖都是奴婢的错。”

“今日那衣服……”

小嫄眼角流出泪来，烛光映着泪光，分外地楚楚可怜：“都是奴婢的错，不干皇后娘娘的事，圣上您千万不要责怪皇后娘娘。奴婢宁可自己死了，也不愿您错怪皇后娘娘。”

“哦？你的错？那你说说，你做错了什么？”成灏端起桌上的杯盏，喝了口茶。“奴婢……奴婢……奴婢罪该万死……”小嫄面色仓皇道。

“看来，你说不出自己错在哪儿。”成灏将手中的茶盏重重搁在桌上。

小嫄句句看似在维护皇后，却支支吾吾的，句句都在故意将火势往中宫引。

猴子看见红色会格外兴奋，诜皇子今日那衣服的内衬是红色，且用一种对猴类极有**力的果香薰过。故而，灵猴看见这颜色、闻见这味道，便兴奋起来，做出那般的举动。

成灏今日一见，便明白了怎么回事。

他用耐人寻味的眼神看着眼前这个丫头：“孤从前便说你忠勇，果然忠勇啊。”

小嫄抬起头，看着圣上：“奴婢是皇后娘娘的奴婢，深深了解皇后娘娘。她虽常常为皇长子不是出自中宫为憾，也曾为祥妃娘娘对中宫的不恭敬而气恼，但……但她……她是无辜的。她绝没有害皇长子的心啊。”

成灏想了想，走上前，向小嫄伸出手。

小嫄一愣。成灏道：“孤最喜欢的一个字，便是忠字。前贤造字，上部为古形‘中’旁，下为‘心’旁，忠为中心不二，心无旁骛。马融曾著书曰，天下至德，莫大乎忠。”

他嘴角抿了抿：“孤喜欢忠心的人，忠才人是，你也是。”

小嫄忐忑地将手递到成灏手中，成灏扶起她。

“今日这意外，是司乐楼诸人的过失，既然诜儿有惊无险，此事便翻过不提吧。”成灏说着，话锋一转：“孤想，让你来乾坤殿伺候，做乾坤殿的掌事宫女，你意下如何？”

“这……”小嫄很是意外。她做好了被严刑拷打一番的准备，却不承想，不仅没等到狂风暴雨，倒等来隆恩浩**。

“可……奴婢……奴婢舍不得皇后娘娘……舍不得华乐公主……”她为难道。

成灏笑笑：“皇后那里，孤会嘱内廷监派去新的人伺候。怎么，你想抗旨不遵吗？”小嫄连忙再度跪在地上：“奴婢遵命。”

成灏看着乾坤殿外，初九的月，清冷的弧度，离月圆还差着些许。

小嫄被调走后，阿南乍然觉得轻松了不少。那种暗处仿佛有一双眼睛的感觉突然没了。

一开始，阿南是很怕成灏误会的。她不怕成灏的责罚，但她惧怕成灏冷漠的眼神。

但没有。成灏只是将小嫄带到乾坤殿，随后遣小舟来传旨，说是小嫄从此留在乾坤殿了。其余，再没有别的消息。成灏没有责问阿南一句。

阿南坐在中宫的檐下，听着秋风扫落叶的声音，突然想明白了什么。

她有了久违的感觉。她与成灏彼此懂得、一起谋算、一起同行的感觉。那是一种“只可意会、不可言传”的默契。睿智如成灏，想必比她明白得更深，他们都是站在高处看戏的人。

万寿节的灵猴发狂，一石二鸟。

事成，除去皇长子，栽赃给皇后。事不成，仍可以甩锅给皇后。

进可攻，退可守。

灯火映着阿南的脸。中宫的凶险，她由来便知晓。

随着忠才人的肚子越来越大，宛欣院时时传来莫名其妙的鼠叫之声，叫得宫人们人心惶惶。联想到不久前雁鸣馆那只疯癫的大鼠，宫人们都说，鼠精阴魂不散，又来了。

成灏唤来余苳，问是何故。余苳掐算一番，叩头禀道：“恭喜圣上，鼠之克星，即将降临。”

“是吗？那的确是喜事了。”成灏喝了口茶。

雾气笼罩着他的脸。跪在地上的余苳一时看不清圣上的表情。

顺康十五年腊月初七，皇二子成诉诞于宛欣院。