“放粥了！”

里长一日下来，脚走得酸痛，布鞋鞋底磨得只剩一层布。

他嗓子也喊哑了。

就这么用这嘶哑的嗓音，行走里坊将放粥的好消息传达下去。

官府放粥，除了是对百姓的救济。

还是一种态度——百姓没有被放弃。

这消息，让一整日经历过太多悲事的坊民都精神一振。

一个长相贼眉鼠眼的年轻男子探出头，奇道：“怪事了，怎么这次朝廷反应这般快？”

他口无遮拦的话，让里长隔空瞪了过来：“有吃的都堵不住你的嘴？”

其实不怪这男子稀奇，大景朝廷办事拖拉那是有名的。

近些年才稍微好转。

之前京中大疫，过后好些年，尸体都在城外化成了白骨也没见朝廷善后。

最后还是大宦官沈之行以私人身份善后，叫人收敛了那些尸骸。

还有南边的水患，听闻是一个村一个村的饿死在逃荒路上。

那些百姓化作枯骨，也没见朝廷救济一粒米粮。

盛京百姓早做好了自力更生的准备。

却不料，这次隆庆帝伤重，沈之行第一次完全卸下了温和态度。

对外宣称隆庆帝闭关，准备罗天大醮为百姓祈福。

又使出雷霆手段，震慑宵小。

不少清流官员，结党抗命。

但这一次沈之行并不惯着他们，杀鸡儆猴宰了一批。

又将借故怠政的，狠狠发作了几个。

沈晏亲自督刑，就坐在承天门外，看这些人被庭杖打成软塌塌肉口袋。

用人血润滑，才换了如今的高效。

这些，百姓自是不知的。

许多人都和这青年男子一样疑惑，只是少有人敢嘴快说出来。

君不见，四处都有靖宁卫活动？

这时候大嘴巴，不要命了？

里长瞪眼道：“少说多做，去领粥，管住你那张破嘴。”

“胡三，你要是管不住嘴就饿着！”

里长骂完，这才继续向前走。

留那叫胡三的青年男子，悻悻闭嘴。

“就是随便一说。”

他还想嘀嘀咕咕，便被身边人拐了一肘子：“你可闭嘴吧！”

“不然早晚死你这张破嘴上。”

“累成这模样，你还有心思屁话。”

稍提点了他两句，胡三身边这人，摇摇晃晃起身去打粥。

他们这些青壮，是救援和挖掘的主力。

刨得满手血泡，累得腿软如面条，肚里缺食早饿得狠了。

不再搭理胡三，赶忙朝着里长说的粥棚赶。

生怕去晚了，涮锅水都喝不上。

留在原地的胡三，看他走远才扯着嘴角，嗤笑道：“朝廷能发什么好东西，那淘米水谁爱喝谁喝。”

说完，他抬手按住自己胸前。

摸到衣襟里边揣着的东西，压低了声音道：“爷爷有更好的东西！”

一边说着，他一边朝着无人的地方走。

行过安置伤者的棚户时，胡三闻到恶臭中有一股米香。

扭头去看，便见一个青衫子的娘子，跪在一架担架边。

手里捧着一碗东西，那香味就是从碗里散发出来的。

这娘子一口也不吃，将碗捧到了担架上躺着的男人面前。

“齐大哥，你喝点粥吧。”

女人温声劝道。

担架上的男人，头上血糊糊勒着腰带止血。

他双目无神，直勾勾的盯着棚顶。

捧粥碗的女人不恼，又劝了几句：“我知你心中难过，可活人还得继续过日子啊。”

那男人依旧一点反应也没有，精气神颓丧，与其说像个人不如说是一具尸体。

这一幕落在胡三眼中，他心里直冒酸水。

“这姓齐的真是不……不解那什么情，俏寡妇捧来的粥送嘴边都不知道张嘴喝。”

“不就是死了老婆吗？”

“多大点事，要死要活。”

胡三嘴滑，嘀嘀咕咕不停。

闻着粥米香，他腹内咕噜一声响。

咂了咂嘴，疾步朝着他原先的目的地走去。

天大地大，吃饭最大。

胡三捂着胸口那包硬物，疾步朝着一个地方走。

那处血腥弥散，正是停放死者尸骸的地。

这胡三本不是个正经人，嘴快胆子大。

想吃独食，挑的无人地就是这里。

寻了个避风处坐下，他迫不及待摸出藏在胸口处的油纸包。

在瓦砾堆里边发现后，他趁无人注意，私藏了起来。

冬日衣厚，他怀里鼓鼓囊囊无人留意。

一层层油纸解开，露出里边凝着一层油脂的烧鸡。

胡三狠狠咽了口唾沫。

“肉，肉！”

他恶狠狠的眼神，像是一头饿狼。

但动作却抠得很。

小心翼翼从烧鸡身上，扯下半边鸡翅膀。

看着这鸡翅膀，馋得连咽六口唾沫。

狠狠闻了香，这才舍得将鸡翅尖放进嘴里。

有油有盐，喷香的鸡翅进嘴，胡三有一瞬间想哭。

他细细的抿唇，连骨头都嚼碎了咽下去。

将脏兮兮的手指头，放进嘴里嘬了，这才意犹未尽停下。

烧鸡只去了一边翅膀，可胡三却不敢再碰。

接下来日子还长呢。

他家屋子垮了，他一人吃饱全家不饿，也有相当长一段时间苦日子过。

再想沾油荤，只怕得等到来年去。

这只天赐的烧鸡，还是留着慢慢享用。

他心里说服着自己，快速将烧鸡原样用油纸包了，还揣进怀里。

偷了嘴，胡三慢悠悠站起身准备离开。

这时，突然一阵穿堂风刮过。

胡三在风中抖了一抖，骂道：“这要死的天。”

没吃饱心情差。

胡三看什么都不舒服，忽而头一顿。

只见两步之外，停着一具尸体。

方才那一阵穿堂风，将盖在尸体上的黑布衫吹开。

露出底下一张被瓦片砸得没人样的女人尸体。

借着月色胡三一眼认出，这女人就是姓齐的老婆。

回想街上俏寡妇捧粥照顾的模样，胡三心里更酸。

恶意横生，王八一样抻长了脖子，冲着那女尸方向道：“嘿嘿，你说你惨不惨，刚死男人就跟俏寡妇勾搭上了！”

“两人卿卿我我一个碗吃粥呢！”

胡三嘴里胡咧咧，一边造谣一边笑。

完事了转身就走。

这时又是一阵凉风吹。

地上那具女尸，头猛然一扭，望向了胡三的背影。